И погас.

— НЕТ!!!

Дитриноэль разом поседел, а деревья-стены его дома вдруг засохли.

Погасший амулет означал лишь одно — смерть объекта, связанного с ним.

Смерть Энеи…

Поседевший эльф вскочил с места, разом протрезвев и позабыв о амулете, выскочил на улицу, отдавая указания.

Собрав отряд лучших бойцов и разведчиков из двух десятков эльфов, Дитриноэль отправился на место, куда указывало расположение с амулета.

Амулет же, забытый поседевшим Дитриноэлем, не погас полностью.

Свечение было, но почти незаметное.

Дитриноэль же хотел забрать хотя бы тело своей дочери… И отомстить тому, кто это сделал.

И почти никто не заметил слабого свечения плода Мистического Древа, предназначавшегося Энее…

— Ну и нахера ты её не прикончил, как только встретил?

— Так… Милая девушка же… — оправдывался один парень перед пожилым мужчиной, поросшим щетиной.

Довольно странно было наблюдать такую картину, но на деловую одежду мужчины был нацеплен металлический наплечник, а из-за спины выглядывала рукоять двулезвийного топора с шипом посередине.

— И че тебе гормоны в голову ударили, как только её увидел? А вдруг она ещё и маг?

— Эм… Она маг…

Мужчина посмотрел на связанную особыми антимагическими веревками эльфийку с расширенными от страха глазами и его рука непроизвольно потянулась к рукояти за спиной.

Он видел, что такое маги. Как от выброса силы эльфийского мага-целителя человек разлетелся в кровавые ошметки. Ему повезло, он попал в то число немногих, кто могут ощутить странную магию этого мира — применяя дыхательную технику он несколько раз спасал свою жизнь, уклоняясь от заклинаний в последний момент.

Антимагические веревки не были абсолютным предметом. Как только маг к ним привыкнет, то сможет снова применять энергию. И вот такого монстра, хотя и в облике милой эльфийки с хорошими формами, притащил сюда парень…

— Идиот!

Сверкнул размах топора, лезвие устремилось к шее девушки с заткнутым ртом, испуганно следившей за ними, и вдруг наткнулось на силовое поле, выставленное эльфийкой, в последний момент сумевшей сбросить с себя подавление антимагических веревок.

Энее было страшно. На неё напал игрок, когда она ждала Фию и Вана, ушедших в башню. Он был слишком вертким и держал в руках оружие, от которого веяло магией смерти — такой же, как и на когтях какой-то птицы, имевшихся у Вана. Щит Энеи этому клинку оказался нипочем.

Она думала, что умрет, когда тот приставил клинок к его горлу, но нет — парень «пожалел» её и, связав, притащил в один из лагерей игроков, находившихся около руин. Мало кто отваживался путешествовать по самим руинам, из-за мумий, кроме экспертов, и то, что игрок наткнулся на эльфийку, можно было считать лишь большим совпадением.

Но теперь здесь её действительно хотели убить. И она, использовав заклинание в стане врага, привлекла к себе внимание тех, кто оказался чувствителен к магии…

— Кьяя!

Еще одним заклинанием девушка высвободила свои руки и рот — чтобы нормально произносить слова и выполнять жесты. С теми кривляниями с завязанными руками и ртом каст получался долгим.

На ней сошлись взгляды около сотни игроков — и это несмотря на то, что они находились на окраине лагеря. Жажда убийства мгновенно стала материальной, представ в виде потоков энергии крови…

Энея побледнела, с её уст сорвалось пару слов, пальцы сложились в сжатый жест и, когда к ней приблизились сразу несколько игроков, она резко развела руки в стороны.

Силовой удар, в который Энея вложила больше половины своего запаса, волной мощи разошелся во все стороны. Стекла многоэтажки, оказавшейся рядом, со звоном лопнули хрустальной крошкой. Трещины побежали по асфальту, игроки, оказавшиеся ближе всех, теперь лежали изломанными куклами, истекающими кровью, в полусотне метров от Энеи. Те же, что были подальше, вставали с пола, корчась от боли.

Убежать… Энея здраво оценивала свои силы и настроение вокруг себя и понимала — убежать она не сможет.

«Черт! Ну, Ван, Фия, я надеру вам задницы за то, что оставили меня одну!»

Лучшая ученица сильнейшего мага деревни эльфов с огромной скоростью выполнила ряд жестов. Слова заклинания тихим, но всем слышимым шепотом срывались с её уст и игроки поопытнее, ощутив опасность, прятались в укрытии.

Скрипели луки с натягиваемыми тетивами, слышался звон стали, вынимаемой из ножен.

Магия жизни вокруг Энеи вспыхнула настолько сильно, что из трещин на асфальте на глазах полезли ростки трав и деревьев, а раны игроков, атаковавших Энею — затягиваться, кости — срастаться.

Последнее слово застыло в воздухе, обнажая после себя звенящую тишину.

— …

— И… что?…

Земля затряслась. Разламывая асфальт, из-под земли теперь полезли корни, дотрагиваясь до тела эльфийки и… сливаясь с ним.

Эльфийка напоследок показала всем язык и произнесла на своем певучем наречии:

— А вот и не достанете!

Кто-то выпустил стрелу, и она вонзилась в эльфийку, но плечо, куда попала стрела, быстро покрылось древесной корой. Стрела стала веткой дерева.

Эльфийка сама становилась деревом. Магия жизни полыхала с огромной силой — Энея сжигала свою ауру ради такой силы, а чтобы выжить после такого, она сохранила лишь свое сознание и стала деревом.

Рост дерева замедлился и вскоре, после того, как даже лицо эльфийки с высунутым язычком превратилось в древесное изваяние, гигантское дерево напоследок испустило последнюю волну жизненной энергии. Асфальт тут же превратился в луг, поросший травой, раненные и ослабшие игроки — исцелились и даже те, кто не следил за своей формой, почувствовали прирост мышц и убывание жира.

Волна энергии жизни прокатилась на многие километры вокруг, оставив после себя расцветающие поля, множество магических аномалий и самопроизвольно созданных артефактов.

Игроки облегченно вздохнули, а один из них, от которого так и веяло энергией огня и света, задумчиво произнес:

— Нам стоит подумать о переговорах с эльфами…

— Глава, но…

— Знаю. Но они разумные существа, думаю, договориться мы сможем. И да, скажите тем игрокам, что лучше не трогать эту… это дерево.

— Будет выполнено.

«Такую волну магии было сложно не заметить…» — вздохнул Санфайр, бывший игрок шестого порядка, топ-6 в общеигровом рейтинге Мира Забытого Бога. Впрочем, он взял себе другое имя.

На его поясе покоился Меч Пепельного Солнца.

— Боевая готовность. Скоро у нас будут гости.

— Есть!

— Много гостей…

Ветер, странствующий по миру, подхватил снежинку. Взял её за руку, что-то прошептал шелестом стеблей заиндевевших травинок. Снежинка, поначалу нерешительно, чуть-чуть, перестала падать вниз, к земле, и спустя мгновение стремительно унеслась в завораживающем танце с галантным кавалером к небесам…

Философская шиза она такая, да…

На самом деле никакого снега сейчас не шло, просто на крыше многоэтажки, где мы сейчас сидели, располагалась какая-то… аномалия, наверное? Место, которое постоянно генерировало энергию льда, создавало под потоками ветра ещё и снежинки, которые улетали вдаль, настраивая меня на какой-то философский лад.

Довольно интересная аномалия. Энергия льда, которая исходила из этой штуки, бралась просто из ниоткуда. Вижу такое впервые, но назову это для себя…

— «Источник»

…источником. Да, Дземун, одинаково мыслим. Черт, что у тебя за имя такое неудобное… Язык спотыкается прям.

— «С тех пор, как я стал демоном, это имя не принадлежит мне. Истинного же имени я так и не заслужил.»

Истинное имя?..

— «Имя, которое даровало тебе не живое существо, а целый мир. Не знаю я, есть ли что-то подобное в этом мире.»

…Ладно, предположим.

Итак, мы с Фией и моей шизой находились на вершине многоэтажки и смотрели на гигантское дерево, возвышающееся поодаль. Игроков здесь намного больше, чем всех живых существ в сумме, что я встречал до этого.