Сворт, взявший себе имя Сайворд, приоткрыл глаза, выходя из медитации. Недавно он обнаружил два источника магии — огня и света, расположенные рядом друг с другом. Его аура резонировала с источниками этой магии и он понял, что может извлечь из этих магических аномалий пользу.

И действительно — пока он находился рядом с источниками, самопроизвольно создавался канал, по которому текли энергии. В это время он, как дух меча, мог ощущать любой аспект тела, в который вселился — а потому видел и ауру. Его аура стремительно развивалась в подобной среде, хотя источники магии, если медитировать около них долго или начать тянуть оттуда энергию принудительно, быстро начинали мельчать и могли и вовсе исчезнуть.

Развитие шло хорошо во всех аспектах — все больше игроков осознавали свои игровые навыки в новых реалиях, повышая общую боевую мощь. Тем временем, союз с эльфами приносил плоды.

Магия. Даже начальное осознание основ давало начало пути развития ауре существа в плане энерговместимости. Некоторые маги игроки сумели переделать простейшие заклинания под новые реалии… Хотя, сейчас практически все выучили одну полезную штуку — стихийное зачарование. Простейшие плетение, в сочетании с патронами огнестрела, почти вернуло оружию изначальную мощь — пули, хотя всё равно ещё летели медленнее, обладали куда большей мощью.

Так что сейчас признак любого уважающего себя мага в лагере — огнестрел, фонящий магией. И чем сильнее, тем лучше.

Сворт ухмыльнулся. Все шло хорошо. Но эльфы рассказали ещё и неожиданную новость — скоро всё не будет так радужно. Сюда придут из сети миров или что-то наподобие этого. Обычно к жителям коренного мира- то есть к Сворту и подобным, — относятся… чуть лучше, чем к дерьму.

Конечно, если те не докажут обратное.

Сайворд вообще не планировал останавливать свои амбиции на одном мире. И раз это считается неразвитым миром… Чтож, он отправиться в развитый, чтобы получить больше учеников, больше последователей, улучшить свое искусство… И если для этого придется выдержать бой — он вступит в бой. Вместе со своими подчиненными.

Кто выдержит — станет сильнее. Слабые умрут… Естественный отбор.

Выйдя во двор, Сайворд посмотрел на ряд тренировочных площадок, где скрещивали деревянные клинки эльфы и люди. Не только люди учились у эльфов — эльфы оказались чудовищно талантливы к дыхательной технике, особенно маги. Сайворд думал, что это из-за того, что дыхательная техника вредит телу, а магия жизни, циркулирующая по аурам ушастых, дает пассивную регенерацию. Хотя и не очень сильную, но это уже долголетие и живучее тело по умолчанию.

Дитриноэль… Этот эльф был действительно монстром. Создавать три заклинания одновременно? Достигнуть микровосприятия за два дня?.. Поддерживать этот режим более часа?.. Для эльфа это не представляло проблемы. Прибавляя богатый опыт эльфа, он становился вторым по опасности противником здесь.

Первым и самым сильным был, несомненно, сам Сайворд.

И да, игроки сейчас заполнили деревню эльфов. Все шло хорошо, и случаев домогательства до другой расы и стычек произошло меньше десятка штук — удалось быстро замять ссоры и унять зачинщиков. Люди этого мира не были привычны к алкоголю…

Сайворд удивлялся этому больше всего, но все-таки, был доволен этим неожиданным плюсом к поведению его подчиненных. Сейчас его статус в объединённой деревне людей и эльфов занимал почти равный Дитриноэлю — главе деревни.

Дитриноэль вообще говорил, что такое сосуществование практически невозможно. Раньше такие попытки заканчивались глобальным провалом. Но люди оказались, на удивление, намного интеллигентнее, чем он мог предположить.

Опять же, это влияние этого самого развитого мира. Раньше, как понял Сайворд, тут не было магии (ужас, как они жили?), и люди достигли гигантских достижений, подчинив природные энергии. Для достижения оптимальности потребовалось оптимизировать самих людей. Алкоголь, вредные привычки искоренялись. Тотальная слежка над людьми — а они и против не были, даже особо и не замечали.

Тут понятно, почему такая интеллигентная составляющая.

Был, конечно и «нелегалы», но меж ними и людьми «в системе» были проведены четкие границы ареалов обитания. Так что, Сайворд пока встретил лишь несколько таких.

Получается, все шло хорошо. Просто отлично. Да…

— ГЛАВА! Т-ТАМ ДРАКОН!

— Какой нахрен дракон, это гигантская виверна!

Ну да, не могла ведь всё быть так хорошо… Сайворд и Дитриноэль тут же оказались где-то посреди толпы, переглянулись и кивнули.

Судя по убийственному намерению, виверна была голодна.

— Это будет славная битва. — ухмыльнулся Сайворд, ощущая, как в ладонь ложится такая привычная рукоять меча.

Мде… Эти его объяснения…

Кирей будто рассказывал какие-то сказки. Этот его "краткий экскурс по историю напоминал больше мифы и предания Средневековой Японии, нежели действительность.

Он рассказал, что впервые осознал себя в начале двадцатого века. Двадцатого! На дворе конец тридцатого века! Этот тип, по его словам, жил более тысячи лет!

Япония, время распространения огнестрела. Клинки, кровь, пот, талант и дыхание — методы достижения силы. Организация отважных Охотников на Демонов, не имея возможности освоить оригинальное Дыхание Солнца, осваивали ответвления от этого изначального дыхания. Демоны — существа, применяющие магию, бессмертные и регенеративные твари. Люди против демонов, история сражений, в которой Кирей сыграл довольно сильную роль, поглотив Прародителя Демонов.

С тех пор демонов стало в разы меньше — просто потому, что Кирей не создавал их из людей. Не видел необходимости. Несколько людей он и правда обратил, но те были интересными…

Как он обратил внимание на Фию и меня. Потому что, по его словам, у нас обоих просто чудовищный талант… У меня — к изначальному, Дыханию Солнца, а у Фии — к Дыханию Луны, наиболее разрушительному.

Правда, я только потом понял, что Кирей называет «дыханием» не просто стиль дыхательной техники, а дополнительно идущие вместе с ним техники искусства меча. То есть, «солнечный шаг», «искусство солнечного меча» и «дыхание солнца»- для него это называлось одним — Дыханием Солнца.

— Естественно, что мечник должен дышать, шагать и фехтовать. Поэтому я и говорю, что Дыхание Солнца. — Кирей пожал плечами, — просто три аспекта одного искусства мечника.

Мы, кстати, сидели в каком-то полутемном подъезде. Над костром жарилось, шипя и истекая аппетитным соком, мясо.

— Кстати, раз ты имеешь предрасположенность к изначальному дыханию, то, в теории, можешь освоить любое ответвление. Даже рекомендую тебе изучить все стили, до которых только сможешь добраться — я многое понял для себя, когда пытался так сделать. — воодушевленно объяснял мне Кирей, пытаясь не захлебнуться слюной при виде мяса и так же жестикулируя.

— И сколько стилей меча ты изучил?..

— Ну, если в сумме, то двадцать четыре. Это не много, но честная работа, — пожал этот, как оказывается, сверхсильный тип, плечами.

Что у меня головой — начал уважительно считать его сильным только после этого, а не ещё тогда, когда увидел его скорость и силу…

— Для меня сложно освоить все стили — ведь мне подходит только один, свой собственный, — но я умею адаптироваться ко всему, а долгие упорные тренировки всегда дают плоды.

Кирей встал в стойку и прикрыл глаза, обнажив клинок. Пар вышел из его рта языками солнечного пламени.

«Дыхание Солнца»

Взмах и с лезвия слетела острая полоса солнечного разреза, рассекшая стену подъезда и скрывшаяся из виду. Ну, я со своим магозрением увидел, что разрез преодолел где-то метров триста…

Эм… Стоп. Его аура не содержит энергии огня и света. Тогда какого… хрена…

Прокрутив в памяти, я понял. Во время дыхания, в его ауре начала появляться солнечная энергия и течь по слабым каналам нейтрального цвета. Только вот появлялась она, перерабатываясь из самой ауры, а разрушенная аура — это чертовски больно, как я знаю.