— Какая дерьмовая энергия. Слишком много примесей. — скривился я.

Монстр в мгновение оказался передо мной и кулак полетел мне в лицо. Я лишь небрежно отклонился, моя рука с гниющей плотью схватила его за лицо и в следующий миг череп монстра разбил пол, когда я мощно опустил его в землю.

Он заревел.

Я холодно смотрел на него и ритмично бил оземь, высасывая энергию. Дрыгания понемногу затихали.

Послышался треск. Череп раскололся.

Я бросил обмякшую тушку, высосал энергию смерти, подошел к опустошенному алтарю крови.

Ощущаю, будто за мной кто-то наблюдает.

— Я приду за тобой и уничтожу. — произнес я и пнул камень алтаря. Тот взорвался каменным крошевом.

Все. Дело сделано.

Я посмотрел на ошметки плоти, висящие на моих костях, с которых из-за энергии крови сочно капала кровь и гниль.

Теперь подлечиться.

Как же неудобно.

— Спустя час—

— Хм… Это выглядит внушительно.

Там, в недавно зачищенном мною логове культистов, я разжился-таки длинным клинком. Теперь он висел у меня на поясе, скрытый от взглядов толпы длинной полой накидки разведчика. Хорошую вещь мне выдали в конвое той темной магички.

И вот сейчас я стою перед большими стенами столичной Академии Магии. За этими стенами содержится множество знаний по магии и вообще всему этому миру — если я смогу там учиться, то адаптироваться и жить в этом мире стане намного проще!

…Хотя, как я смогу там учиться? Поступление, все это явно требует много денег, связей и просто хотя бы элементарных вещей об этом мире, которого мне явно не хватает.

Мне не хватает, а кое-кто, кто знает, не может предоставить полезной информации, когда надо. Это я про Инэй.

— Кхе… Кхы… — Энее было хреново. Ну естественно, после той-то убийственной смеси тьмы, крови и смерти обычно умирают.

Я даже обнаружил в том культе таблетки, которые Инэй узнала — таблетки сжигают ауру в обмен на краткосрочный прилив энергии тьмы и крови.

Очень болезненно, брр.

Итак, академия. Вообще, мне нужны только знания оттуда. Необязательно ведь поступать для этого?.. Можно туда проникнуть и стырить много всякого полезного — есть пространственное кольцо, которое мне в этом поможет.

— Хе… А это идея.

— Ты чего здесь стоишь? — мне на плечо вдруг легла рука.

— … — я обернулся. Позади стоял командир конвоя, я не потрудился запомнить его имя. Он, и еще один лучник, который тоже был из конвоя, сопровождали ту самую темную магичку.

Все трое вопросительно на меня смотрели.

— Просто думаю. — пожал я плечами.

Я забыл отметить, но на площади перед входом в магическую академию было очень людно… нет, не «людно», а «существенно» — потому что тут было много существ разных рас. Хотя люди были в преимуществе.

Если так посмотреть, то для этого должна была быть причина…

Мой мозг тут же обработал кучу разрозненных фактов, например обрывки разговоров и вообще причину приезда сюда этой вот темной магички, и я понял — сегодня день набора в академию.

— Хм.

— Хм…

Мы с темной магичкой одновременно хмыкнули. Кстати, как ее зовут.

— Как тебя зовут? — посмотрел я на темную магичку.

Командир и лучник закашлялись. А, командир Ноул его зовут.

— … Я Изенда Анто.

— Понял! Я был бы благодарен, если бы обьяснили, что тут и как на этом наборе происходит.

Троица снова переглянулась.

— Можешь пойти с нами, я обьсню по пути. — предложила мне Изенда.

Не знаю почему, но имя Изенда у меня ассоциируется со сварливой тетушкой. Но тут просто маловыразительная девушка.

Командир Ноул и лучник переглянулись в недоумении. Парень понятия не имеет, что такое этикет, ведет себя словно варвар, но при этом госпожа к нему благосклонна. Везет ему.

Пока мы всей четверкой перемещались через толпу куда-то, мне рассказали, что сегодняшний день набора в академию — первый из целой семерки.

Попасть в академию можно несколькими способами. Первый — закончить престижную школу и сдать дополнительный экзамен. Дополнительный экзамен настолько легкий, что его никто не принимает всерьез, однако, большинство учеников, проходящие этим способом, обучаются на платной основе. На бесплатный вариант можно надеятся лишь если сдать дополнительную практику, но там ограниченное количество мест.

Второй способ — закончить обычную школу и сдать обычный экзамен. Обычный экзамен не сдают стабильно 50% учеников. Тут есть вариант бесплатного обучения — если сдать базовый практический экзамен. Который, как говорят, невероятно трудный, но свободных мест в разы больше. Изенда выбрала именно этот вариант, и она очень серьезно настроена.

Могу только восхититься её целеустремленности.

Третий способ — для боевых гениев. Нужно сдать углубленный практический экзамен, дополнительный экзамен и свободных мест — внимание — всего семь. Обучение бесплатное, естественно.

Кандидатов несколько тысяч.

Изенда посмотрела на парня, которому сейчас все это рассказывала. Внимание того было обращено в сторону входа в ворота академии, а выражение взгляда было странно блестящим.

— Только не думай попасть туда. Таким способом проходят лишь настоящие монстры.

На миг зрачки Дримма сузились, как у хищника, а на лице мелькнула плотоядная улыбка. Изенда, с расширенными глазами, всмотрелась в лицо Дримма.

Но наваждение пропало — на неё снова смотрел обычный веселый паренек с любопытным взором и разворошенным гнездом светлых волос на голове.

«Возможно, я сейчас нашла ещё одного монстра…» — побежали мурашки по спине девушки от такой резкой смены.

— Итак, первый этап отбора обьявляю ОТКРЫТЫМ!

Я удивился, когда узнал, что в академию можно попасть, просто выиграв турнир — как раз проходил по возрастному ограничению. Разве это не идеальная возможность? Тем более, у меня магической энергии в черной дыре очень много. А это значит, что я могу просто использовать один из стилей меча!

Ага, чтобы попасть в Академию Магии. Тут есть факультет мечников.

Все три тысячи участников должны будут быть уменьшены до количества 8. Семь из них попадут на бюджетные места, а последний — нет.

Мде.

Ну а сейчас намечалась королевская битва за восемь мифриловых пластинок, которые и знаменовали собой допуск в эту самую элитную восьмерку. О жизнях людей и их безопасности никто не заботился — выживут, не выживут, их проблемы.

С регистрацией помогла Изенда, за что ей отдельное спасибо, и вот теперь проходил в портал — знакомое ощущение разбитого пространства. Королевская битва проходила на большой территории, но мифриловые таблички найти было легко — каждая из них была зачарована высокоуровневым заклинанием, которое выпускало вверх столб света.

Я шагнул в портал.

Все как обычно, да? Хочешь что-то получить — имей достаточно способностей.

Хах.

Идем нагибать ботиков.

— На зрительских местах—

— Эй, как ты думаешь, кто будет в семерке победителей?

— Пять мест определены точно.

Два парня в очках маячили около очереди к окошку, где принимали ставки. Они воодушевленно болтали, размахивая руками. Стоящие в очереди невольно прислушивались к их беседе — пока делать было нечего.

— Итак, первое место определенно займет второй принц. Четыре остальных — наследники Храмов Солнца, Луны, Ветра и Грозы. А вот борьба за оставшиеся три места непредсказуема!

— Даб, скажи хоть кандидатов. Я ж целый год у дяди Мати работал, до той глуши новости только через года два доходят и то — кто кому из аристократов присунул.

— Хы, раз ты так просишь, старший брат поможет тебе, — довольно задрал нос второй парень, — кандидатов послабее больше сорока. Это наследники остальных Храмов, плюс таланты, подобранные богатыми дворянами. Храмовники, естественно, мощные маги…