Доставать нож не буду. Я же не собираюсь убивать.

Хоть у меня и возникает непроизвольно жажда крови, когда я вижу ту шмакодявку, мило мне хихикающую из-за барной стойки.

— Да тут и понимать нечего. — сплюнул на пол бугай, разминая кулаки до хруста, — никто не будет давать золотую монету просто так маленькой девочке.

Аха-ха, кажется я очень сильно встрял. Чтоб я еще раз делал добро незнакомцам.

— Нет, я не просил мелкую сделать то, что она сказала. — хотя эти слова ничего не изменят, я хотя бы попытаюсь…

— Да я знаю, — неожиданно для меня пожал плечами бугай, теряя всю свою мрачно-яростную ауру, — видел же вас отсюда. Дарэ всегда шутит.

— Эм…

Тогда какого черта ты так хочешь меня избить⁉

— Я, Дейр Крепкий, принимаю твой вызов со ставкой в золотую монету! А у тебя есть мужество, чтобы выйти против меня! — он скинул рубашку, обнажая гору рельефных мышц.

Че?

А. Ага. Я, кажется, понял.

Мелочь сопливая, ты заработала уже как минимум подзатыльник.

— Кто-то бросил Дейру вызов!

— Тащи выпивку! Дейр, размажь хлюпика!

Внутренность таверны быстро преобразилась — лавки и неожиданно набежавшие — непонятно откуда — люди образовали круг, в центре которого оказались я и бугай.

Ну… Раз все так сложилось.

— Хорошая возможность размять кулаки.

Я скинул пояс с кинжалами, плащ и рубашку.

Теперь в кругу стояли двое — мускулистый бугай и поджарый парень с несколькими жуткими шрамами. Оба ухмылялись.

Будто волк скалился на медведя.

— Давай, светлый, надери Дейру задницу. — один из братьев-бугаев ухмылялся, стоя за стойкой и принимая заказы на шипучий кемья — тутошний аналог пива.

— Начинайте!

— Да! Давайте! — донеслось из нетерпеливой толпы.

Я вдохнул воздух. Перенес вес тела вперед. Оперся на полусогнутую правую.

Рывок и удар.

Мой кулак вминает щеку бугая в челюсть. Его голову мотнуло и он отшатнулся на шаг.

— Хороший удар. — из его носа потекла струйка крови.

В мою сторону будто молот ударил — массивные кулаки у бугая. Отшатнулся немного вбок… И тут же словил лицом второй кулак.

Какой молот? Нет, это не молот, и даже не кувалда, это ебучая НАКОВАЛЬНЯ прилетела мне в рожу. Меня откинуло на три шага.

Я сплюнул кровь и выбитый зуб. Из разбитой губы весело текла кровь.

Было бы просто нанести удар по критической точке. Провести сложную комбинацию и под конец завершить одним ударом, как я обычно сражаюсь. Ударить со слепой зоны, использовать дыхательную технику для ускорения мышления и просто быть максимально неуловимым. Придумать еще сотню трюков. Просто, черт побери, прислушаться к чувству опасности.

Но это ведь не сражение. Это просто драка.

— Вот гад.

Шаг вперед, разворот, и удар ногой в голову. Тот схватил мою ногу. Я выдрал её из неокрепшей хватки и стал на землю. Поймал второй удар в лицо, опять ушел в небытие на несколько мгновений, но в последний момент таки-дернулся в сторону от второго удара, и контратакой мощно залепил ему в живот, так, что он аж согнулся.

Останавливаться? Да ни за что.

Спасибо, что наклонился, проще по лицу попасть.

Пару ударов он поймал лицом, что превратило его в нечто распухшее и красное, а затем мне в живот ударила ступня.

Ух тыж е… Это было как наковальня, но только не обычная, а потяжелее. Раза, этак, в три.

Пока приходил в себя, в лицо пропустил удар. Теперь у нас одинаково распухшие и кровоточащие морды.

— Гхррр… — дыхание с бульканьем крови во рту напоминает рычание, немного.

Это все происходило быстро. Мы не медлили. Обменивались ударами.

Ему было проще блокировать, мне уклоняться — но даже один удар вызывал у меня краткосрочную потерю сознания. Не был бы я таким живучим, сдох бы после двух ударов.

Под конец мы были просто никакими. Все в крови. С синими, распухшими лицами. Вокруг кричали и свистели. Многие даже за меня.

Последний удар.

Наши кулаки одновременно впечатываются друг другу в кровавое месиво, что раньше было нашими лицами. Мы одновременно разлетаемся в стороны и падаем без сознания.

— НИЧЬЯ!!!

— БУХАЕМ!!!

Какого черта? Очнулся я от того, что мне в рот заливали что-то, испускающее густейший спиртной аромат. Но погодите-ка, у меня ведь есть устойчивость к алкоголю…

ПОЛНОСТЬЮ НУЛЕВАЯ.

Капелька спирта — я полностью пьяный и творю полную херню. Две капельки — я уже блюю под столом. Три капли и я безмозглый овощ.

— Мблхблблбл! Бл! — с жидкостью во рту не поговоришь, а я у меня уже язык заплетается.

— Харош, парниш! — тяжелый хлопок, словно кирпич упал. Это ладонь одного из шести бугаев опустилась на моё плечо.

На другое плечо упала ладонь другого бугая, с избитым лицом — мой недавний противник. Говорить ему было проблематично, из-за прикушенного в драке языка, но я уловил его жест уважения ко мне, когда он отсалютовал своей двухлитровой кружкой с пивом.

— Сегодня для тебя все за счет заведения, светлый! Что будешь? Подлить пива?

— Дыа… И… мясо… ик…

Как. Же. Я. Ненавижу. Алкоголь.

Потому что дальше я нифига не помнил.

Я ЗАБЫЛ, КАК ЖРАЛ ТО ОХУЕННОЕ МЯСО.

— В то же время—

— Все-таки мы хорошо сделали, что наконец-таки выбрались на рынок!

— Госпожа, это была плохая идея.

— Фали, не будь такой занудой!

— Если я буду молчать, вы пойдете со мной обратно?

— Нет!

Горничная, переодетая под обычную городскую девушку, не изменилась в лице. Почему её госпожа такая безрассудная? Учебный год скоро начнется, а вместо того, чтобы усердно готовиться к вступительным экзаменам, она разгуливает по рынку.

— Кстати, не называй меня госпожой. Забыла, кто мы сейчас.

— Да. Лучшие подруги, вышедшие закупиться на рынке.

— Почему у тебя такое каменное лицо?

— Потому что вам бы не понравилось мое настоящее выражение лица сейчас.

— Хмф. — отмахнулась та и, схватив за руку горничную, потащилась через толпу.

Двое девушек, одетых в самую обычную одежду, разглядывали лавки и восторгались тем, что там выставлено. Нет, если быть точнее, то восторгалась и щебетала лишь одна из них, примеряя всякие браслеты, кольца и прочую бижутерию.

Вторая стояла с невозмутимым лицом, аккуратно ложила на место то, что не понравилось ей госпоже и думала лишь о том, как сильно они привлекают к себе внимание. Какая обычная девушка купила бы на прогулке столько драгоценностей?

Страсть к драгоценностям у её госпожи говорила о том, что она уже закостенелый аристократ. В кои-то веки Филия смогла обвести всю систему охраны поместья, чтобы вывести госпожу на прогулку без присмотра, о которой та уже долгое время просила. Это был идеальный план, учитывающий в себе сотни вариантов. И он прошел как по маслу. Никто даже и не подозревает, что госпожа Антемия сейчас находится в самом центре города.

Никто и не узнает, насколько гениально Филия обошла магическую систему защиту и слежения поместья — вместо того, чтобы искать лазейки, она попросту за считанные мгновения уничтожила эту самую защиту и поставила свою — работающую с теми же самыми функциями, но полностью подконтрольная Филии.

И что же делает её госпожа, когда вырвалась на эту её долгожданную свободу, о которой прожужжала ей все уши?

Абсолютно то же самое, что и при обычном походе по магазинам. Заходит в ювелирные и прожигает деньги на полумагические побрякушки, которые хороши только тем, как красиво сверкают.

— … — разочарование она держала в себе.

— Фили, можно я пойду вон туда?..

— Госпожа, вам нет нужды спрашивать что-то у меня. — приготовилась к очередному бесполезному и обыденному времяпровождению Филия, увидев вывеску какого-то модного ресторана.

— … Пойду одна… — умоляюще посмотрела на нее Антемия.

— … — это было действительно предательством. Она, Филия, так много старалась для своей госпожи, а та теперь считает её каким-то мешающим балластом.