Сильнейшие люди, бывшие игроки, растворились тенями, бросившись в погоню.

А из рушившегося храма вышла ослепительной красоты девушка с изумрудными волосами, в черном платье и обсидианово-черной короне. Прямо за ней падали наземь тяжеленные куски, но походка женщины не изменилась — такая же спокойная и властная. На лице застыла какая-то устремленность вдаль, и задумчивость.

— К-кто ты⁈ Отвечай!

— … — женщина перевела взгляд на спросившего и тот почувствовал себя настолько маленькой букашкой, что простое её желание могло уничтожить саму его душу.

Оставшиеся на площади перед храмом авантюристы, ощущая отголоски этого властного давления, синхронно сглотнули и схватились за оружие, окружая девушку.

— Н-не двигайся!

— …

Волосы девушки, зеленые и сверкающие драгоценностью, удлинились и будто стали рекой жидкого изумруда. Мгновенно те, кто мог чувствовать магическую энергию, замерли от ужаса.

Настолько мощное существо они ещё не встречали.

И не встретят.

Река изумруда затопила всю площадь. Движения этой «жидкой» материи перемалывало тела людей, как солому под жерновами, а брызги пробивали насквозь, будто там ничего и не было.

Девушка поправила «волосы». Река изумруда в одно мгновение утекла обратно, и стала выполнять функцию волос.

На площади осталось ни единой живой души. Ни единой капельки крови.

Девушка королевским шагом направилась дальше по улице.

— Мир Анреана, осколок Солнечных Земель---

Под палящим солнцем, освещающим своими жгучими лучами золотые кроны тысячелетних дубов, тренировался… мальчик.

Ему было лет шестнадцать.

Клинки в его руках казались неотделимы от него самого. Перемещение, словно исчезновение тенью, и вот уже два жарких солнечных слеша прорезают воздух полукругом, образовывая полный круг.

Техника движения и удар на развороте. Игнис вздохнул.

Ему нравились клинки. Он в первый же свой день рождения видел смерть и держал в руках клинок.

Может быть, это как-то связано с этими яркими и очень редкими снами?…

— Тц… — Игнис схватился за голову. Он не помнил чего-то… Чего-то очень важного…

— Вот. Держи, поможет. — на плечо опустилась рука.

Игнис, после стольких лет тренировок, еле-еле научился различать приближение своего отца на расстоянии в пару метров, и это учитывая то, что ему не составляло труда распознать шепот осторожного человека в шуршащем лесу на расстоянии в две сотни метров.

На него с заботой смотрели два ярко-красных глаза. Папа протягивал ему зелье.

Игнис кивнул и залпом выпил содержимое бутылки, после чего и боль ушла.

— Ты знаешь, почему это происходит. Не нужно пытаться заглянуть внутрь себя — ты пока недостаточно силен, чтобы подчинить демоническую часть души.

— … — почему-то Игнису казалось, что его батя ему врет, ну да ему не привыкать. Любой прохожий, увидев его красные волосы, разливался льстивыми речами.

Ну, если статус позволял вообще заговорить.

Все-таки, клан Золотого Солнца, в котором он рос, был самым престижным на их континенте. Техники считались сильнейшими, ресурсы неисчерпаемыми, власть неограниченной, школы — лучшими.

Игнис же был лучшим из лучших.

Богатство? Он мог купить себе целый регион. Ум? Вычисления и закономерности, описываемые им, вызывали уважительные кивки и одобрительное кряхтение от старцев. Красота? Девушки бы в очередь выстроились и продали б свои души, чтоб переспать с ним.

Но самое главное — талант мечника. Божественный… Ну или безбожно ужасный в своей мощи талант.

Игнис освоил Анедд Искусства Солнца в десять лет… Вот недавно он сумел изобрести свое искусство меча.

Искусство Затмения. Искусство парных клинков.

Мало кто знал о этом искусстве, и мало кто бы поверил, что его может применять кто-то из этого мира.

Ведь для этого требовались энергии солнца, тьмы и крови. Но здесь не было энергии тьмы.

А Игнис был. И его аура могла перерабатывать энергию в темную, правда, в небольших количествах — но тем не менее. И это объяснялось только одной вещью — его душа была с чем-то не от мира сего.

Это, собственно, и показывали его кроваво-красные глаза с взглядом хищника и черной склерой. Которые он успешно скрывал, используя маску-артефакт.

И, так как носить её было довольно раздражающе, старшего наследника дома Игнис было сложно заметить где-то, прогуливающегося на улице. Обычно он появлялся только на обязательных мероприятиях, после чего снова удалялся за закрытые стены кланового квартала, где занимался только одним — развитием силы.

Он чувствовал какую-то пустоту в душе. Он не интересовался очень многим. Лишь тренировался, как одержимый. Выполнял все поручения отца, который был почти всегда занят, ходил на могилу матери, умершую после вторых родов. Да, у него была младшая сестра — но они особо не виделись.

Это делалось для предотвращение каких-либо конфликтов и знакомства вообще. Ибо Игнис знал, что его сестра будет его женой…

Для подобного мира это было нормой. Генетика тут была настолько тесно связано с аурами, что сами-то гены играли второстепенную роль. Потому и чего-то зазорного тут в этом не видели.

Сам парень чувствовал какую-то тоску и все чаще хотел погрузиться в ту черную дыру внутри души, ощутить, что же вызывает такую апатию и пустоту…

Ведь он видел сны о путешествиях и веселье, исходящие оттуда и зовущие погрузиться в эту атмосферу безбашенных авантюр…

Но раз сказали — нельзя, значит, нельзя. Но здесь ничего не было ему интересно, кроме редких выездов на гору Заката. Там он неизменно пытался сбежать от своих сопровождающих и нагуляться в этом лесу в одиночку, среди молчаливых деревьев и смертельно опасных тварей закатного леса.

Пару раз, когда он наткнулся на по-настоящему опасных монстров, тогда сражение с ним было по-настоящему… завораживающим. Он чуть не умер.

Он чуть не умер! Это так разительно отличалось от спокойной и безопасной жизни, что… Игнис даже не знал, как ему к этому относиться.

Вроде интересно а вроде и, черт возьми, сдохнет ведь.

— Игнис. Тебе уже шестнадцать лет. Твои умения хороши. Пора бы применить их на практике.

Парень вопросительно посмотрел на своего отца. Это было заметно очень мало, но он действительно любил своего сына.

— Ты отправляешься на войну.

Игнис поперхнулся. Судя по тому, что он знал… Он ничего не знал о войне. В теории и тактическом планировании — конечно, многое, — но тон отца явно не подразумевал отсиживание задницы в штабе.

— Войну?.. Но на нашем континенте нет войн…

— Скоро на наш мир откроются порталы из внешних миров. Ты же знаешь, наш мир лишь осколок. Потому, рано или поздно, нам не избежать вторженцев из более развитых миров. Наша сильнейшая магия еле-еле достигает четвертого уровня. Наше Анедд Искусства Солнца, сильнейшее в мире — всего-лишь шестой уровень.

Игнис расширенными глазами смотрел на отца, который грустным взглядом смотрел куда-то вверх.

— Знаешь, Игнис, там, где-то, архимаги с легкостью создают плетения восьмого уровня… Их города парят над землей, создавая летающие острова, а мир не имеет размеров. Туда изредка даже спускаются боги…

— Боги? — удивился Игнис. И снова в голове вспышка боли.

— Да… Звезды все принадлежат богам… — Дентрий, отец Игниса, тяжело вздохнул.

Он ощущал себя таким маленьким.

— Звезды… Принадлежат богам… — Игнис почувствовал, как по его рукам пробежали мурашки.

Он понял. Он не хочет сидеть на одном месте.

Он должен двигаться вперед. Иначе умрет.

Ведь движение — это жизнь.

— Мир после Сопряжения—

— Работайте, негры, солнце еще высоко.

— Какого черта… Я должен этим заниматься?..

Мы с Фией тащили огромное бревно. Диаметром в полметра, длиной в десять. Эй, если посчитать, тут больше четырехсот килограмм⁉ Так еще и этот нигга там на бревне расселся и явно смотрел куда-то в лес.