Пока добирались сюда, встретили такое количество аномалий и буйно растущей — прямо на глазах — растительности, что наш путь выглядел не как прямая линия и даже не с несколькими незначительными отклонениями, а как линия, начерченная ногой пьяного ученика каллиграфа в кромешную темноту. Лабиринт из аномалий…

Ещё я повстречал лягушек с каменной кожей. Простая и неопасная живность, тем не менее, довольно милые и которых вообще хрен поднимешь с пола. Маленькие, чуть больше чем стандартные лягушки, каждая из них весила больше шести десятков килограмм… Так у них ещё и прочность кожи запредельная, и с помощью какого-то плетения, которое они накладывали на себя, жабки могли становиться ещё прочнее и тяжелее.

Так, что-то слишком сильно впечатлился этими живыми квакающими булыжниками.

— Есть идеи?

— Ван… Ты уверен, что это дерево и есть Энея?…

— Ну… Процентов на восемьдесят. Аура у дерева наполнена ощущением Энеи, не чувствуешь?

— Аура?…

— Ну, это покрытие вокруг… а, забей. — я вдруг вспомнил, что, вообще-то, видеть магию и ауры могут не все. Кроме себя, пока таких не встречал. А с недавнего времени — после того огромного вихря магии, — я чувствую как будто… вкус?.. Этих аур. Даже не вкус, а привкус. Смешанный с запахом.

Сложно определить такое чувство, которого у тебя раньше не было. Но у Энеи это как… Свежее, сочное, мягкое — но с косточками и кислинкой… И, ко всему прочему, наполненное и легкое. Мде, на словах это хрен объяснишь.

Фия — мерцающий на плотной стали клинка отблеск белого пламени. Причем ощущаю я только одну сторону… этого клинка. Есть и вторая, что я не ощущаю полностью, лишь легкую жуть оттуда. Но опять же, словами это чувство не опишешь, лишь только жалкое подобие.

У дерева с Энеей очень похожее ощущение ауры, а вспоминая тот взрыв энергии жизни, около эпицентра которого мы и находимся — можно предположить, что Энея, каким-то образом оказавшись в лагере игроков, дабы избежать смерти превратила себя в дерево. Ну или не смерти, а чего-то непристойного, формы эльфийки ведь — влажные мечтания любого парня моего возраста… Кхм, но я конечно, понимаю, что такому как я можно даже не смотреть на девушек как на… представителей другого пола.

Ведь в таком плане я такой неудачник, что попросту даже пытаться что-то с девушками делать не стану.

Почему мои мысли о дереве внезапно перетекли в мысли о девушках…

— Фия, врежь мне по лицу.

— …

Крепкая пощечина прилетела ко мне и отпечаталась красным следом на коже.

— Спасибо.

— О чем ты думал таком, что аж раскраснелся.

Серьезно, мой контроль эмоций просто ни к черту…

— Да вот, сравнивал ваши с Энеей ауры, а потом мысли занесло не только на ауры.

— Хм, тогда, я слишком слабо ударила.

— …

— …

— Зачем ты тянешь руку к мечу?

Фия фыркнула и отвернулась… перевела взгляд с меня на дерево.

— Дурак.

Справедливо. Нужно пометить где-нибудь, что о своих сравнениях девушек лучше молчать, тем более перед самими девушками.

Ну а какой реакции я мог ещё ожидать…

Вздохнув, принялся дальше рассматривать это огромное дерево и игроков вокруг него.

Для такого мощно-огромного дерева у этого растения какая-то не слишком сильная аура. Даже у обычных деревьев (всмысле обычных которые метров шесть-семь в высоту, а не мутантов больше сотни) аура ярче — то есть, внутри больше энергии жизни.

Может, это из-за того, что выплеск той энергии жизни рассеял основную часть силы этого дерева?.. Но тогда ток энергий по каналам постепенно бы замедлялся, и дерево бы чуть пожухло, наверное. Или нет?

Задумавшись, уставился на ближайшую травинку. В ней тоже было несколько основных каналов в ауре — земля, вода, жизнь, немного света. Но в основном — жизнь.

Что будет, если оставить в ауре растения мало энергии жизни? Ну, проверим. Прислонив свой палец, в котором было огромное переплетение магических каналов, включая те, что проводят энергию жизни, к узлу-стыку двух каналов в ауре растения, я попытался втянуть в себя энергию. Не тут-то было. Втягивание энергии — это я будто попытался из определенного канала засосать энергию обратно в дыру посреди ауры (туда вели все каналы моей ауры). Но там и так не было почти никакой энергии, я же опустошил свою ауру до состояния воздуха. Прозрачно…

Ключевое слово — почти. Втянуть энергию из определенного канала в ауре получилось, но — и только. Из растения, к которому я прислонил вплотную этот самый канал — точнее, один из его концов, — энергия и не думала втягиваться в этот самый канал.

Логично — ведь, даже если канал в моей ауре и канал в ауре растения находятся близко, они не связаны и, следовательно, не передадут энергию.

Тогда надо соединить их, эти самые два конца разных каналов в разных аурах.

Так-с, попробуем. Зафиксировать концы обоих каналов в сознании, и мысленно протянуть меж ними новый канал… Хм, чет он какой-то призрачный и неустойчивый. Тогда, влить немного энергии для укрепления канала. О, вуаля, теперь есть канал меж нашими с растением аурами. Теперь втянуть энергию жизни…

…

Эй, травинка, не надо так резко в пыль превращаться… Ъуъ.

Попытка номер два, вытягивать энергию медленно и осторожно.

И вуаля. Теория подтвердилась. Если в растении недостаточно энергии жизни, то оно начинает увядать… Ещё, что интересно, энергия земли и воды смешивается и под воздействием энергии света превращается в энергию жизни, снова наполняя растение.

Магический фотосинтез… А если так же сделать, но вместо энергии света поставить энергию тьмы?.. Выработает ли растение энергию смерти вместо жизненной?…

— «Черт побери…» — восхищенно ругнулся Дземун и принялся копошится в задворках моего сознания.

Видимо, ему тоже стало интересно, как магу. Да я и сам бы тут надолго застрял, но времени нет, а то, что хотел — я выяснил.

У дерева ненормально низкая концентрация энергии жизни и при этом оно не вянет. Отчего бы это…

Ага! Вот оно. Дерево не простое, у него ядро есть (обычно у растений его нет, лишь у живых). Только — дрейфующее. Яркий сгусток жизни и сложного переплетения нитей микроканалов перемещается по ауре дерева.

И примерно подобное сверхплотное переплетение каналов ауры находится у людей в районе головы. То есть — это чье-то сознание.

Почему «чье-то», это сознание Энеи.

Раз есть сознание, то и поговорить можно. Надо только добраться до него. А там внизу много игроков…

Чем я хуже игрока. Просто втиснусь туда под видом своего, типа, новичок. Фия…

— Фия, ты станешь моей девушкой.

— Э⁉

Секунда обработки информации. Вместо прогресс-бара загрузки завершенность процесса можно определить по степени красноты лица Фии.

— Поч-чему это даже не вопрос, а утверждение… — затушевалась, та, почему-то снова крепко сжимая клинок…

Я пожал плечами:

— Нам надо будет проникнуть в лагерь игроков, словно мы новички, и подобраться к дереву. Но так как ты незнакома с игроками по большей части, то будешь играть роль моей молчаливой девушки.

Не думала же она, что я предложу ей стать моей девушкой?

— Т-тогда… ты будешь обращаться ко мне «леди»?.. — такой глубокий разноцветный взгляд, наполенный тоннами ожиданий…

Хм… Это как-то… как из рыцарских романов? Надо бы сделать зарубку о рыцарских (возможно) представлениях Фии о романтике.

— Непременно, моя леди.

…Что за томное жаркое дыхание с раскрасневшимся лицом и обожествляющий взгляд…

— Я-я согласная…

Мда, видимо, нормальных и обычных людей встретить мне не суждено. Кроме Аллентая, но тот испортился из-за моего влияния и стал…

Куда лучше, чем нормальным. Зачем нормальность?

— «Действительно…»

— Стой! Кто идет?

Надо же, хороший радиус восприятия. Сначала выставляю из-за угла раскрытые руки, а затем высовываюсь сам весь полностью, выставляясь под прицел двух… огнестрелов… Хрен знает, как они называются, но, не пистолеты. Что-то скорострельное. Где они вообще откопали этот антиквариат?..