– Хватит дрыхнуть! – рявкнула Тайра и пальцы ее окутал сноп сияющих искр. – Брысь отсюда, пока не спалила!

Те недоуменно уставились на нее, щурясь от яркого свечения рук чародейки. Но стоило смыслу угрозы дойти до них, как с магов слетел весь сон. Они резво вскочили на ноги и опасливо обогнули ее по широкой дуге. Чародейка шевельнула пальцами и свечение погасло.

Я с прохладцей наблюдал, как она с непринужденным видом идет к Арке и занимает освободившееся место. Шуршащий материал платья лег красивыми складками, слегка искрясь в неясном свете.

– Тайра, – без тени улыбки поприветствовал ее Хонир. – Если не секрет, кем ты приходишься Веланду?

– Как догадался? – чародейка вскинула на него синие глаза, сейчас казавшиеся почти черными.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Есть что-то такое неуловимо схожее. Даже и не объяснить словами, но определенно вы с ним родня.

– Племянницей, – призналась она. – Детей у Веланда нет, это всем известно, но зато была сестра, моя мать. После ее смерти дядя взял меня к себе, зная о магическом даре. Благодаря его стараниям способности развились до предела. К вашему сожалению, – язвительно прибавила чародейка, не сумев удержаться от шпильки.

Хонир лишь тяжело вздохнул и печально покачал головой.

– Что нам твои способности, дитя, – чуть помолчав, произнес он. – Ты считаешь себя очень сильной, но запомни: ты не Веланд и тебе никогда с ним не сравниться. Так что не надо нас запугивать. Это смешно и нелепо.

Чародейка незамедлительно надулась. Молоденький маг, почувствовав волну исходящей от нее ярости, лениво повернул голову и одарил спутницу таким взглядом, что она прямо таки взвилась. Но если на других это производило эффект, то Арий явно в их число не входил. Мало того, что он даже не шелохнулся в ответ на немую угрозу, так вообще весь его облик говорил о холодной сдержанности и только смеющиеся глаза выдавали отношения между ними, далеко, как я понял, не приятельские.

– Помнишь, что сказал Веланд? Еще одна стычка – и кем бы ты мне не приходилась, я выдворю тебя из Убежища, и иди ты на все четыре стороны, – с усмешкой напомнил маг. Чародейка замерла, чуть-чуть не дотянувшись до его горла.

– Веселая парочка, – склонившись к Хониру, тихонько заметил я.

Тайра резко повернула голову в мою сторону и глаза ее сузились. Злые огоньки зажглись в темной глубине и едва заметный румянец окрасил бледные щеки.

– Эй, маг! – неприязненно окликнула она меня. – Раз уж нам выпала такая честь , удерживать Врата вместе, хоть покажи, что умеешь.

– Вот еще, – хмыкнул я. – Нашла забаву…

– Ладно, я покажу, а ты скажешь, под силу тебе такое или нет.

Не дожидаясь моего согласия она вскинула руки и, разведя их в стороны, стала медленно опускать, не сводя с меня пристального взгляда. Я наблюдал с тревогой, не зная, что будет дальше, но предчувствие уже сейчас было крайне недобрым. В один миг искры сверкающими звездами вдруг всплыли в неясном свете прямо перед волшебницей и закружились, как светлячки в танце. Но облегчение, которое я почувствовал, исчезло без остатка, стоило мне приглядеться чуть внимательней. Даже отсюда я мог различить трепещущие язычки пламени, ореолом окружающие каждую звезду. Крохотные, тонкие как крылья бабочки и обманчиво хрупкие. Ничего подобного раньше я не видел, но все же почувствовал скрывающуюся за внешней удивительной красотой и грацией страшную силу. Это было настоящее боевое заклинание, и каждая из искр могла легко разметать меня в золу.

– Ее любимое, – меланхолично пробормотал спутник Тайры. – Спалим все…

Хонир обеспокоено приподнялся, готовый в любую секунду пресечь опасное развлечение. Но Тайра опередила его, резко взмахнула рукой – и звезды рванули ко мне. Я ошалело вытаращил глаза и невольно подался назад, так до конца и не веря, что все это происходит всерьез. Дикий жар на мгновение опалил лицо и заставил меня зажмуриться.

Но тут вмешался Хонир, потоком Силы заставив искры зависнуть в воздухе. Ночь мгновенно вспыхнула огнями ярости, и они буйствовали тем ярче, чем упорнее становилась преграда на их пути. Но даже обездвиженные, они продолжали тянуться ко мне, так и норовя вплеснуть свой отравляющий жар. Привратник, неотрывно глядя на них, осторожно сжимал руку в кулак, и звезды постепенно гасли, впитываясь в воздух до тех пор, пока окончательно не исчезли.

– Ты больная? – покрутил я пальцем у виска, удивляясь, как это все еще живым сижу возле Врат вместо того, чтобы превратиться в горку пепла. Искры так и плясали у меня перед глазами, и я не сомневался, что они еще не раз явятся мне во сне.

Тайра незамедлительно обиделась, злясь на весь свет за то, что не смогла помешать привратнику одержать верх.

– Сам такой, – огрызнулась она.

Ее спутник лениво похлопал в ладоши, аплодируя непонятно кому. Ночка задалась…