К сожалению на этот случай мне здесь особо нечем было поживиться. Ну не набивать же карманы – а для этого как раз необходим отвергнутый балахон, имеющий с десяток потайных отделений – всякой ерундой, может и очень эффективной при встрече как с рядовым, так и достаточно сильным магом, но совершенно бесполезной при столкновении с хранителями Врат. Там в дело вступит найденный амулет, принцип действия которого пока оставался для меня весьма туманным.
Шум, столь редкий в Темном замке, неожиданно заполнил двор, и я с удивившей меня самого прытью подскочил к окну и просунул в него голову – большего узкое отверстие просто не позволяло. Обзор при этом получился не самый лучший, учитывая толщину стен башни, поэтому единственное, что мне удалось захватить, это головы нескольких наемников. Лиц их я не видел, зато ожесточенные выкрики стали намного отчетливее. А еще я различил совершенно одинокий в своем спокойствии голос, отвечающий на них не менее любезно. Большего мне не требовалось. Я вылетел из магического хранилища, сломя голову пронесся по лестнице и только у самого выхода приостановился, откинул со лба влажную прядь волос, восстановил дыхание и только затем нарочито медленным шагом направился во двор.
Мое появление большей частью собравшихся осталось незамеченным. Думаю, что чтобы привлечь их внимание мне сейчас понадобилось бы не меньше, чем обрушение всей горы вместе с замком. Я сделал еще несколько шагов, причем шел, не крадучись, а топая вполне уверенно. Теперь лица наемников со столь знакомым ледяным выражением и злыми глазами стали превосходно мне видны, хотя в кои-то веки обращены вовсе не на меня, а на Энира. Слуга же распрямил плечи, даже став чуть выше, чем обычно, но меня это не обмануло. Я понял: его надо спасать. И как можно быстрее. Это в кругу своих обязанностей он великий маг, а наедине с толпой разъяренных наемников всего лишь обычный, слабый человек.
– Энир, ты мне нужен, – как можно небрежней бросил я, протискиваясь сквозь строй наемников. – Где это видано, орешь тебе, орешь, а ты тут прохлаждаешься.
За эту отповедь я поймал его благодарный взгляд, но ответил он неторопливо, с достоинством:
– Прошу прощения, господин. Я сейчас же готов выполнить любое ваше поручение.
– Тогда идем, ты понадобишься мне в башне.
– Э нет, – преградил ему дорогу наиболее взъерошенный наемник и сверкнул на меня волчьим оскалом. – Ты, маг, иди, не вмешивайся. А нам тут еще надо разобраться. Ты сам подумай, к гостям уважительно следует относиться, а что встречаем мы – неприкрытую ненависть. Да за некоторые реплики я головы сносил самим магам, а уж какому-то слуге…
Я выставил перед собой руки и отрицательно помотал головой.
– Нет-нет. За воротами замка делайте, что хотите, а здесь не смейте трогать никого. И тем более Энира. Кстати, комнаты готовы? – Он поспешно кивнул. – В таком случае попрошу всех разойтись по своим покоям и не попадаться мне на глаза. Я занят, понимаете? Голову ломаю, как найти неуловимых привратников, а вы тут базар устраиваете прямо под моими окнами!
– Так не пойдет, – возмутился наемник. Его тут же поддержали остальные. Вновь со всех сторон понеслись оскорбительные выкрики и звон оружия.
– Ну все, с меня хватит! – вскипел я и заорал на весь замок: – Хенигас!
Энир дернул меня за рукав, заставляя нагнуться к себе. Прошептал на ухо:
– Он уехал. Сказал, будет только к вечеру.
– Отлично, – выдохнул я и тут же повысил голос. – А ну тихо! Итак, пока ваш главарь в отъезде, командую вами я. Поэтому вы сейчас же разойдетесь по своим комнатам, и уверяю, тот, кто вопреки приказанию попадется мне на глаза, потом сильно пожалеет. Настолько, что жаловаться Хенигасу придется уже не ему, а его товарищам. Если они осмелятся. Надеюсь, вы меня поняли? Или требуется наглядная демонстрация? – И я остановил хмурый взгляд на одном особо ретивом. Он промолчал. – Нет. Вот и хорошо. В таком случае чего ждем?
Наемники, перекидываясь короткими и не слишком любезными фразами, тем не менее решили ретироваться. Что-то в моем облике заставило их включить свой инстинкт самосохранения.
Я вытер влажный лоб и утомленно глянул на Энира.
– Мне все равно, из-за чего у вас тут произошел весь сыр-бор, но чтоб больше такого не было. Я прекрасно понимаю твои чувства, но больше связывать с наемниками не стану. Будешь выкручиваться сам. А теперь иди и держись от них подальше.
Слуга кивнул, проглотив обиду. Я отвернулся и тут же почувствовал, как спину ожег злой взгляд. Хотел хмыкнуть, но передумал. У меня и так врагов по горло, куда ж мне еще одного?
Хенигас вернулся, как и обещал, лишь когда окончательно стемнело. Я встретил его внизу и знаком попросил следовать за собой. Черная лестница привела нас в комнату-обманку, которая, как и тупиковая каморка, не вела никуда и представляла собой небольшую гостиную. Стены, задрапированные темно-золотистой тканью, слабо переливались в свете танцующего за каминной решеткой пламени. Так же молча я предложил наемнику расположиться в придвинутых к огню креслах с высокими, мягкими спинками и широкими подлокотниками. Сам я опустился в одно, даже не дожидаясь его. Недоумевающий Хенигас последовал моему примеру и чуть наклонился вперед, разглядывая мое лицо.
– Что произошло? – негромко осведомился он.
– Ничего особенного, если не считать, что твои воины до смерти перепугали Энира, – спокойно ответил я. – Да и вообще ведут себя достаточно нагло за исключением, пожалуй, лишь одного Цирона. Он был единственным, кого я не заметил сегодня во дворе, когда они были готовы наброситься на бедного слугу и растерзать его за неосторожные слова. Кстати, почему на поиски амулета ты послал вместе со мной именно его?
Хенигас слегка улыбнулся.
– А он последний из моего прежнего отряда, уничтоженного одним магом-одиночкой. Не было б и его, если б не нужно было оставить кого-то в главной башне привратников на случай возвращения беглеца. А это отребье, что доставило тебе сегодня некоторые хлопоты, пришлось набирать в спешке. Конечно, я подыскивал лучших, но дело в том, что таковые наотрез отказывались служить Единым. Пришлось остановиться на других, а их еще надо не на один раз тесать и учить.
