— А соседи не возмущаются, что спать мешаете? — старший помощник наконец нашел кому задать вопрос, который заинтриговал его сразу, как только он попал на "дискотеку" в дворцовом парке.

— Почему мешаем? — искренне удивился Грейди.

— Как это "почему"?! — встречно удивился Денис. — Такой тарарам устроили — за пару кавардов слышно! Спать мешаете — не все же по ночам на ушах стоят!

— Так вот же! — мажор ткнул пальцем в серую пирамидку, затерявшуюся в траве метрах в семи от собеседников. — Глушилки по кругу стоят, а за ними все тихо, — он бросил быстрый недоуменный взгляд старшего помощника, как бы удивляясь вопросу.

— Не заметил, — несколько смущенно буркнул Денис.

В этот момент компания увеличилась на одну треть, а если вывести старшего помощника за скобки, то вдвое — к юношам вихрем подлетела рыжая ракета, оказавшаяся после торможения Ирдарой, которая мгновенно налила себе бокал чего-то прохладительного и плюхнулась… пожалуй нет — и величественно, с прямой спиной, по-королевски, но очень быстро и ловко, устроилась в свободном кресле по правую руку от Дениса. Было похоже на то, что медленно делать что-либо девушка попросту не умеет.

Ее появление снова напомнило старшему помощнику эпизод из первой жизни — прям вечер воспоминаний, усмехнулся он про себя. Знакомый парень купил за объективно небольшие, но для него огромные деньги какую-то развалюху, но на ходу, то ли девятку, то ли опель рекорд, то ли еще что из этой оперы и немедленно расколотил ее вдребезги.

На вопрос: — Как так!?! — тот печально пояснил: — Медленно я ездить не могу, а быстро не умею… Вот и Ирдара не могла. И кстати — разрешения присесть она не спрашивала — видимо была уверена, что ее общество не может быть неприятно мужчинам с нормальной сексуальной ориентацией. И надо честно сказать — была абсолютно права в этой уверенности.

— Не любишь танцевать? — удивленно поднял бровь Денис.

— Конечно же люблю! — улыбнулась девушка. — Но ребята сосредоточены на Тире с Лирой, а выплясывать перед их спинами мне как-то неинтересно.

— Понятно… — протянул старший помощник и несколько провокационно поинтересовался: — Ревнуешь?

— Разве, что чуть-чуть, — беспечно махнула рукой Ирдара. — Я же понимаю, что они бывают у нас редко, а я всегда рядом. Вот все внимание мальчиков и направлено на Тиру с Лирой, когда они появляются. — Что характерно, девушка говорила правду и никакого негатива по отношению к целительницам она не испытывала.

"Да она святая!" — умилился внутренний голос.

"Похоже, ты к старости станешь совсем сентиментальным!" — подколол его носитель и голос обиженно замолк.

— А ты из какого рода? — с вежливым интересом вернулся к процедуре углубленного знакомства Грейди. — То, что тебя зовут Арамис я знаю, — улыбнулся он.

— У нас несколько по другому… — медленно протянул Денис, соображая, что бы такого соврать поинтересней. Как ни странно, общаться с этой парочкой ему понравилось и он решил побаловать их какой-нибудь интересной байкой.

— А у нас — это где? — немедленно вклинилась в разговор Ирдара. — Ты явно неместный — я хожу по всем тусовкам и нигде раньше тебя не встречала. А если бы встретила — не забыла! — обольстительно улыбнулась она.

"Интересно, какой термин она использовала на самом деле, — задумался старший помощник. — Вряд ли "тусовка"…"

"Да хрен с ним, с термином! — возбудился голос. — Она же тебя в открытую клеит! Надо пользоваться!"

"Я однолюб!" — отрезал Денис.

"Ага-ага! — ухмыльнулся голос. — Скажи лучше двулюб, если не трилюб!" — реагировать на эти инсинуации старший помощник не стал.

— Как у вас с географией? — задал он ребятам встречный вопрос.

— Ну-у… так… — покрутил пальцами Грейди, давая понять, что он с этой наукой на вы, а Ирдара лишь беззаботно отмахнулась, как бы говоря, что не царское это дело — дадут задание извозчику — отвезет куда требуется.

— Если долго плыть на юг, — приступил к своему рассказу Денис и махнул рукой в предполагаемом направлении, то…

— Куда плыть!? — сделала большие глаза Ирдара.

— На полдень, по вашему, — улыбнулся старший помощник. — У меня время от времени проскакивают термины, принятые на родине, — пояснил он. — Так вот — если долго плыть на полдень, — продолжил он, — то рано, или поздно, доберешься до Протекторатов.

— Ну-у… это-то мы знаем… — встал на защиту местного образования Грейди.

— Да! — подтвердила Ирдара, намекая, что не такие уж они и неучи, как могло показаться с первого взгляда.

Денис про себя лишь усмехнулся, примерно представляя, сколько лапши он сейчас навешает им на уши и какая, не побоимся этого слова — мифическая картина мира сложится в их головах. Старший помощник не знал, знакомы молодые люди с Атласом Декхарта, или нет и решил аккуратно смешивать правду и ложь в своем рассказе так, чтобы факты, которые можно проверить каким-либо способом, соответствовали местной географической парадигме и врать… точнее говоря — сочинять там, где проверить невозможно.

Денис когда-то где-то — сейчас уже и не вспомнить где и когда, прочел очень мудрые слова о лжеучениях. Там было сказано, что любое лжеучение — не важно в какой области: науке, религии, политике и так далее, может успешно существовать лишь в том случае, если темные области лжи в нем подсвечены искорками правды. И чем более искусно разбросаны эти огоньки, тем сильнее это лжеучение будет воздействовать на людские умы. Воспользоваться именно этим приемом старший помощник и собирался.

— Продолжая двигаться на полдень, — возобновил свой рассказ Денис, — мы достигнем великой реки Ортано на правом берегу которой привольно раскинулся малонаселенный Лесной Край…

Тут старший помощник призадумался, стоит ли озвучить байки, ходящие в Протекторатах среди малограмотного населения о том, что за Лесным Краем находится горная страна Рокат, далее, если перебраться через горы и остаться при этом в живых, потому что кроме суровой природы в горах есть еще и горцы, до самого Полуденного Океана простирается Черная Пустыня, названная так из-за песка необычного — черного цвета.

На другом берегу океана есть сказочная страна Эльмтарада, где, по слухам, текут молочные реки с кисельными берегами, на бескрайних равнинах с густой и высокой травой пасутся тучные стада, мужчины приветливы, а женщины красивы. Жаль только, что никто из отправившихся туда обратно не вернулся и достоверность этих сведений не может быть подтверждена документально.

Призадумался старший помощник и решил не плодить сущности сверх необходимого — бритва Оккама, однако.

— Я что-то слышал про Лесной Край! — с важным видом соврал Грейди, бросая на Ирдару быстрый взгляд — мол и мы не лаптем щи хлебаем! Знаем кое-что о мире!

Денис встретил это заявление абсолютно невозмутимо, на его лице не дрогнул ни один мускул — старшему помощнику было в высшей степени наплевать на все эти ужимки и прыжки и он продолжил дозволенные речи:

— Лесной Край простирается до самого берега Полуночного Океана, как зовут его на моей родине и соответственно — Полуденного, как называют его все остальные.

— Почему!? — снова захлопала ресницами Ирдара.

"Все бабы дуры…" — вздохнул про себя старший помощник.

— Действительно — почему? — Грейди тоже не понял.

"Но не все дуры бабы!" — констатировал внутренний голос.

— Потому, — невозмутимо, как взрослый растолковывающий малолетнему ребенку основы тензорного исчисления, пояснил Денис, — что для лесовиков океан находится на юге, а для нас на севере. — Видя, что недоумение в глазах слушателей до конца так и не развеялось, он уточнил: — На полдень и на полночь, соответственно. — После этого он решил больше на этом моменте не задерживаться и продолжил: — Двигаясь дальше на полдень, мы наконец добираемся до моей родины — острова Буяна царство славного Салтана.

— Барство Бултана?! — недоуменно переспросил Грейди. Судя по всему в его голове все перемешалось и получившийся коктейль он выплеснул из шейкера в мир.