"Ну вот, а ты боялся! — ухмыльнулся внутренний голос. — Со мной не пропадешь!"

"Ты это… — замялся старший помощник. — Короче… спасибо…"

"Лучше маленький полтинник, чем большое спасибо! — осклабился голос. — А вообще-то угольками рассчитаемся, — снова ухмыльнулся голос, — на том свете!"

В первую секунду после того, как открыл глаза, Денис не мог понять, где находится — огромная кровать под балдахином… громадная спальня… незнакомая девушка, тихонько посапывающая рядом… ан нет! — две! незнакомые девушки, посапывающие рядом! В том, что девушек было двое не могло быть никаких сомнений, потому что старший помощник лежал на спине, а упругие, волнительно нежные девичьи груди прижимались к нему, как справа, так и слева! В голове немедленно зазвучал голос Розенбаума:

Под солнцем южным, как под грудью у мадам,

Немного жарко, но до одури приятно…

Кроме того, дополнительным аргументом, избавляющим Дениса от последних сомнений насчет количества синьорин… или сеньорит? — черт их разберет, как правильно, расположившихся подле него в кровати, служили две бархатистые ножки, которые были закинуты на него с двух сторон, чего никак не могло быть при наличии лишь одной барышни в койке.

Ну и как вишенка на торте в системе доказательств наличия именно двух девушек обнимавших старшего помощника были две очаровательные головки, лежащие у него на груди — рыженькая и светленькая. При ближайшем рассмотрении оказалось, что красавицы оказались не незнакомыми, а вовсе даже наоборот — вполне себе знакомыми, а вдобавок еще и очень чуткими, потому что сразу же проснулись, как только Денис открыл глаза. Лира молча нежно погладила старшего помощника по щеке, а вот рыженькой прекрасной целительнице досталась роль со словами:

— Выспался? — улыбнулась Денису Тира и эта улыбка послужила спусковым триггером — старший помощник вспомнил все…

Как только бой с сухопарым закончился, ноги Дениса подогнулись и он плавно опустился на арену.

"Хорошо еще, что не рухнул, — машинально подумал старший помощник, — а то недолго и рожу разбить!"

"Вот смеху-то было, — осклабился голос. — Во время дуэли ни одной царапины, а после сам себе морду набил!"

Но смех — смехом, а Денис кверху мехом — сил не осталось даже на то, чтобы добрести до бортика и сесть, как человеку, а не валяться в позе засыхающей морской звезды, которую "добрые" детишки бросили мучительно умирать на солнце, словно казнимого вампира. Однако в одиночестве, не сказать что особо гордом, старший помощник пробыл совсем недолго. Как только золотистые стены исчезли, на арену хлынул людской поток, разделившийся на два разноразмерных рукава.

Мейнстрим, или же основной поток — если применить буквальный перевод с английского, который бросился к поверженному противнику Дениса, состоял из "болельщиков" сухопарого и примкнувшему к потоку красавчика, который к болельщикам, судя по последним выяснениям отношений между родственниками, вряд ли относился, скорее — наоборот.

Рукав же, который достался старшему помощнику был гораздо жиже, если иметь в виду количественный состав, но гораздо качественнее, если оценивать его по суммарной магической мощности. К распростертому на манеже Денису мгновенно подлетели три человека: Тира, Лира и Арэмэзд — два золотых Искусника и старший серебряный. Как ни крути, а такая поддержка дорогого стоит, в чем старший помощник и убедился в ту же секунду.

— Вижу, что жив, — улыбнулся артефактор.

— Ранен?! — начала встревожено разглядывать Дениса Тира.

— Где болит!? — принялась за врачебный опрос Лира.

Несмотря на бедственное физическое состояние, соображал старший помощник, по-прежнему очень быстро. В мгновение ока он решил дилемму — продолжать изображать холодную отстраненность в отношении двух красавиц, типа "многоуважаемая вышестоящая госпожа целительница…", или же сделать вид, что никакого холодка в отношениях и в помине не было и они по-прежнему для него добрые приятельницы Тира и Лира. Свою лепту в принятие решения внес и внутренний голос, веско, но лаконично посоветовавший:

"Не выёбывайся!"

"И в мыслях не было. Так хреново себя чувствую, что без целителя явно не обойтись, а тут сразу два!"

"В одном флаконе!" — хохотнул голос.

— Жив, не ранен, ничего не болит, — улыбнулся всем троим Денис. — Только устал очень, — со вздохом пожаловался старший помощник. — Кстати познакомьтесь, — кивнул он на артефактора, — это…

— Мы знакомы с уважаемым Арэмэздом Зэрэзустрой, — перебила его Тира.

— Лечился у нас, — добавила Лира, а Тира снова переключилась на Дениса:

— Конечно устал! — Обеспокоенно воскликнула она. — Еще бы тебе не устать…

— У тебя магическое истощение! — поддержала подругу Лира.

"Фигасе! — изумился Денис. — Я оказывается маг, а мужики-то и не знают…"

"А чему ты удивляешься? — встречно удивился голос. — Ты завалил старшего серебряного Искусника — значит явно не бездарный!"

"Так я же артефакты использовал, — не согласился старший помощник, — те же гранитные стрелы и щит…"

"Но завалил же без артефактов! — стоял на своем голос. — Значит маг!"

Спорить в таком духе можно было до бесконечности. Можно, но не нужно и волевым усилием Денис дискуссию закрыл. Возражать голосу он не стал, равно, как и считать себя магом — и волки сыты и капуста не съедена.

— Тебе нужен полноценный отдых под присмотром опытного целителя! — с ласковой улыбкой проворковала рыженькая красавица.

"Опытная сиделка, а по совместительству — опытная лежалка!" — осклабился голос.

"Ну-у… если сама в койку прыгнет… — Денис сделал вид, что колеблется, — то, пожалуй, выгонять не буду…"

"И это правильно! — одобрил голос. — Заодно сэкономим — нефиг на гостиницы и питание деньги тратить!"

"Какой ты меркантильный…" — поморщился старший помощник.

"У меня к тебе небольшая просьба будет…" — ласково заговорил голос и Денис насторожился — если голос стал нежен, хорошего не жди.

"Слушаю" — сухо отреагировал старший помощник.

"Пожалуйста! — еще более любезно начал голос, но не выдержал и рявкнул: — Не употребляй слова, значения которых не понимаешь!"

"А что я употребил!?" — растерялся Денис.

"Ты сказал, что я меркантильный!" — припечатал его голос.

"А разве нет?" — мысленно поднял бровь старший помощник.

"Меркантильный — это чел, который спит со старушками за деньги, содрогаясь от отвращения, или же юная красавица, которая делает минет богатому старперу и чувствует себя словно глотает резиновую кишку на фиброгастроскопии, при этом любит она вышеупомянутого молодого человека, а он ее, а если ты с удовольствием трахаешь какую-нибудь юную красавицу, которая получает при этом не меньшее удовольствие, чем ты, а она при этом еще и богата, как старый олигарх и готова тратить на тебя свои бабки, то это никакой не меркантилизм! Это — благотворительность, причем с твоей стороны!" — выдохнув закончил свою филиппику голос.

"А с моей-то почему!?!" — совсем растерялся Денис.

"Потому что именно ты позволяешь ей почувствовать себя полезным членом общества, помогающим неимущим… — то есть тебе, — на всякий случай пояснил голос, — а не безмозглой куклой, бездумно прожигающей жизнь!"

"Эко ты загнул… — уважительно покачал головой старший помощник. — Тебе бы пропагандоном работать в ящике на каком-нибудь ток-шоу — деньги лопатой бы гребли… Но, я так думаю — это альфонсизм! — хмыкнул Денис и чувствуя, что голос готов взорваться, быстро продолжил: — Не суетись, нам еще ничего не предложили. Будем решать проблемы по мере поступления!"