— Мы с тобой! — решительно объявила Тира.

— Конечно! — поддержала ее Лира.

"А я говорил, — ухмыльнулся голос. — От судьбы не уйдешь!"

"Получается так…" — мысленно покивал Денис.

— Ну-у… так и быть… — нехотя, через силу, скрепя сердце и морщась, старший помощник согласился принять навязанную помощь.

"Тебе привет от Тома Сойера!" — ухмыльнулся голос.

"Забор имеешь в виду?" — уточнил Денис.

"Ну, а что еще!?"

Добившись разрешения на сопровождение старшего помощника в его многотрудной и опасной миссии, девушки повеселели и принялись приводить себя в порядок, а именно — обуваться. Кое-что в этом процессе Дениса удивило и можно даже сказать — насторожило.

Обычно, если человек пробежится босиком даже по самой чистой улице, у него на ступнях налипнут какие-нибудь мелкие камушки, крошки, листочки, песчинки, веточки и тому подобный мусор (это мы еще не говорим о собачьих какашках, окурках, соплях и т. д.) и перед тем, как обуться, человек долго отряхивает ступни и все равно какой-нибудь камешек останется и будет отравлять жизнь.

А целительницы сразу натянули свои красивые босоножки безо всякой очистки ступней. Точнее говоря, успели обуть только по одной ноге, прежде чем старший помощник, крайне заинтригованный происходящим, вмешался в этот процесс.

— Замрите! — распорядился он тоном не терпящим возражений. — И вторую босоножку не надевайте!

После этого Денис подошел к Тире, присел на корточки и положил ее босую ногу к себе на колено. Удерживать равновесие в таком положении девушке было сложно и она была вынуждена обнять старшего помощника, что проделала не без удовольствия, а Денис принялся мять и гладить ее ступню.

В процессе изучения ступни было определено, что ни малейших следов какой-либо грязи на ней не было — это раз. Ступня, включая пяточку, была мягкой и нежной, словно после салона красоты, а не после пробежки босиком — это два. Закончив осмотр и надев Тире босоножку, старший помощник перешел к Лире, наблюдавшей за происходящим с определенным изумлением, и получил аналогичные результаты. Единственное объяснение этого феномена, которое пришло в голову Денис, он немедленно озвучил:

— Уплотнили ауру на ногах?

— Немножко, — пожала плечами Тира, причем безо всякого кокетства. Никакой гордости за исполнение такого трюка она не испытывала — рутина.

— А могли скользить над землей!?! — загорелся интересной идеей старший помощник.

— Могли, — кивнула Лира, но много энергии требуется.

— А лететь!?! — не отставал Денис.

— Могли, — снисходительно улыбнулась Тира, — но энергии нужно гораздо больше, чем для скольжения.

— А Ёйдарт Соульфюр летал… — покачал головой старший помощник.

— Ничего удивительно, — равнодушно отреагировала Лира. — Он же воздушник. Причем, сильный.

"Интересно… как это у него получилось?…" — задумался Денис.

"Антигравитация?" — предположил внутренний голос.

"Все может быть… — уклончиво отреагировал старший помощник, — но вряд ли… Скорее аэродинамика…"

"Подъемная сила?" — уточнил голос.

"Да. Скорее всего… — задумчиво протянул Денис. — Создает давление снизу выше, чем сверху — поднимается…"

"А спереди ниже, чем сзади, — подхватил голос, — летит!"

"Ну-у… как-то так… — мысленно покивал старший помощник и позавидовал: — Мне бы так уметь!"

"Какие твои годы! — ободрил его голос. — Научишься еще. Если зайца бить, он спички зажигать научится!" — ухмыльнулся паршивец.

Пока длилась эта, в высшей степени, интеллектуальная беседа двух незаурядных умов — имеется в виду старший помощник и его внутренний голос, а не кто-либо иной, в руках у Тиры появилась прямоугольная пластинка, похожая по размерам на банковскую карту, но сделанная из желтого металла. Денис предположил, что из золота, но полной уверенности в этом, у него не было. Впрочем, ему было пофиг. Рыжая красотка то ли потеребила "кредитку", то ли отстучала по ней какой-то хитрый ритм, то ли еще что-то с ней проделала, только карточка вдруг засветилась приятным зеленым светом.

— Чё за хрень? — кивнул на карточку старший помощник, обращаясь к Тире.

— Ну не пешком же идти?! — недоуменно пожала плечами девушка.

"Ноги стирать по самую жопу!" — хихикнул голос.

"Им нагрузки и на работе хватает, — заступился за целительниц Денис. — А после работы — без надобности!"

"А как же Кира? — не согласился голос. — Любит болтаться по Кольцу!"

"Хобби!" — снисходительно хмыкнул старший помощник, на что голос обиженно засопел, но промолчал, однако продержался недолго:

"Яндекс Go, однако!" — уважительно покачал он несуществующей головой.

"Скорее пейджер у персонального водителя…" — поправил его Денис.

"А как он знает, где хозяина забирать!?! — не сдавался голос. — Геолокация нужна! — значит никакой не пейджер!"

"Нам татарам все равно, что пейджер, что пулемет — лишь бы тарантас приехал!" — равнодушно отозвался старший помощник. — На этом предмет спора был исчерпан и диалог сам собою затих.

Ожидание долгим не показалось, минут через пять подъехало знакомое ландо, куда наша компания с успехом и загрузилась. Денис запрыгнул первым, помог подняться девушкам и скомандовал кучеру:

— К Полуденному тракту! — там его должен был дожидаться Ботон.

Всю недолгою дорогу, ибо назвать Золотой город большим постеснялся бы даже самый отъявленный лжец, старший помощник занимался тем, что инструктировал личный состав своего подразделения. Доводил до их сведения, что им нужно делать, а самое главное — что ненужно. Не исключено даже, что немного переусердствовал в этом занятии, потому что в конце концов Тира обиженно буркнула:

— Ты что — нас такими тупыми считаешь!?! — а Лира молча надулась. Денис на этот демарш отреагировал уклончиво:

— Береженого Бог бережет!

Точное место и время рандеву, типа — в восемь вечера у памятника Пушкину, обозначено не было, ибо таковые договоренности в местной традиции отсутствовали. Здесь свидания и деловые встречи назначались гораздо более расплывчато. Поэтому старший помощник с Ботоном договорились встретиться на пресечении Полуденного тракта с Торговыми Рядами после полуночи. Полночь уже наступила и у Дениса были все основания полагать, что мальчишка ждет его в условленном месте, в условленное время, спрятавшись от посторонних глаз.

Добравшись по Полуденному тракту, пустому в это время суток, до внутренней границы Торговых рядов, старший помощник приказал остановиться, добавив отдельно для целительниц, что дальше пойдут пешком. Никаких возражений со стороны девушек не последовало — пешком, так пешком. Чувствовалось, что ночное приключение им нравится — щечки зарумянились, глазки загорелись, на лицах был написан азарт.

"Они мне еще и благодарны будут за то, что взял с собой! — ухмыльнулся Денис. — Том Сойер отдыхает!"

"Ну, а что?.. — раздумчиво отозвался внутренний голос. — Что они видят в жизни? — задал он риторический вопрос и сам же на него, разумеется, и ответил: — Работу и стереотипные забавы — кабаки да театры с концертами, плюс тупых фаллоимитаторов, которые преданно заглядывают в глаза, в ожидании подарков!"

"А тут новое развлечение, — мысленно покивал старший помощник. — Вроде квеста!"

"Точно! — согласился голос. — И нервы щекочет и реальной опасности нет! Лепота!"

— С ним ничего плохого не случится? — кивнул Денис на кучера, остающегося в гордом одиночестве хоть и в Золотом городе — если юридически, но на самой его границе — если фактически.

Вопрос возник из-за смутных теней, маячивших в глубине рынка. Там шла какая-то своя ночная жизнь, скрытая от посторонних глаз. Вряд ли деятельность, которой занимались тени, находилась внутри правового поля, скорее всего она была вне его пределов и люди, ею занимающиеся, никак не могли не обратить внимание на роскошный "лимузин", появившийся в их поле зрения.