— Дядя сказал, что когда-то давно существовала связь между Городами, которые вы сейчас видели. Мы предполагаем, что есть возможность перемещения между ними.

— Нам бы здесь разгрести, Джамбо, — усмехнулась Даша.

— Согласен. Наши районы объединились, вы видели? — спросил Джамбо.

— Угу. Эдак, можно все их оживить? — спросил я лепрекона.

— Можно, но за каждый район придётся выяснять отношения с Демоном. Он так просто своё не отдаст, — предостерегающе сообщил маленький лепрекон.

— А я думаю лучше сразу ударить по его крепости, — предложила Даша. — Ты же помнишь, Серый время играет на его стороне. Нам рассиживаться нельзя.

— Я не против, но нужен хотя бы план. Крепость ведь тоже окружена завесой. Джамбо, у тебя нет там ничего подходящего? Свиток или что-нибудь ещё, как нам взломать защиту Демона?

— Дядя обещал поискать в архивах, — лепрекон смиренно сложил руки на животе.

— Помнишь, твой дядя говорил, что из замка есть свой собственный подземный ход к гномам? Не хотелось бы пускать этих засранцев в столь великолепный замок!

— Конечно! Хорошо, что напомнили, его же закрыть надо! — Джамбо повернулся и посеменил внутрь особняка. Мы с Дашей поспешили за ним. Лепрекон проковылял через зал и исчез с другой стороны шикарной мраморной лестницы. — Сюда! Вот!

Джамбо стоял возле открытой толстой деревянной двери, оббитой золотыми полосами. Лепрекон навалился на неё, и она начала закрываться. Дверь скрипела и выглядела довольно тяжёлой. Я помог Джамбо взявшись за ручку. Очень тяжёлая! И скрипела вдобавок нещадно. Нам оставалось последнее усилие, когда из темноты туннеля показалась уродливая лапа, принадлежавшая отнюдь не гному. Она нажала изнутри на дверь, и та с лёгкостью распахнулась, откинув нас с Джамбо. Нас отбросило на пару метров, дверь распахнулась и на пороге застыл Демон.

Меня словно поразило током. Ну знаете, как бывает от неожиданности. На самом деле это выброс адреналина, мигом приводящий в чувства. Уже падая на задницу, я понял кто там стоит в тёмном туннеле. К нам на экскурсию вместо гномов заявился сам Демон. Он сделал шаг на мраморные плиты замка пригибаясь в невысоком проёме. Пол под его весом затрещал и покрылся трещинами. Его сгорбленная фигура достигала двух метров. На этот раз он не выглядел благородным Мерлином с аккуратно собранными в пучок волосами и тростью. Сегодня он решил побаловать нас своим истинным обличием существа из самой Бездны. Сгорбленный, с треугольной головой, увенчанной прямыми короткими рогами. Вместо кожи у неё тускло поблёскивали чёрные матовые хитиновые плиты, разрезанные глубокими морщинами или трещинами. Вместо носа у него виднелся небольшой нарост и две дырки в качестве ноздрей. Глубоко посаженные глаза сверкали в недрах черепа злобным огнём. Шеи не было, голова сразу же крепилась к мощному телу, туго перевитого чудовищных размеров мышцами. Не один человек не обладал столь гипертрофированной фигурой. Кривые ноги оканчивались узкими длинными ступнями. На верхних и нижних лапах имелось по три когтя загнутых к низу. Демон сделал несколько шагов, и я заметил, как под ним начал крошиться мрамор от его веса.

Он внимательно посмотрел на нас. Джамбо встав на четвереньки мгновенно исчез за лестницей, побежав за помощью. На него Демон даже не отреагировал. Он не сводил взгляда с меня сверлив насквозь своим пронзительным взглядом. Даша, стоявшая за моей спиной его также пока, не интересовала.

— Ты! — он поднял правую лапу и почти достал меня своим кривым пальцем. Пахло от него жутко, как будто сюда он добирался сквозь канализацию гномов.

— Я, — кивнул я и даже смог улыбнуться. — Какие-то вопросы?

— Я сотру твою улыбку, падший! — пообещало существо. — Ты у меня будешь рыдать!

— Падший? — я сел на полу рассматривая Демона. — Ты под это определение больше подходишь! От тебя воняет как от утонувшего в канализации гнома.

— Давай, давай, продолжай, — усмехнулся он. — В другом мире, возможно, я и падший. Но ты в моём мире, Избранный. Ты упал в него, ты умер. Ты в моих лапах, вы все в моей власти! Я твой хозяин и мне не нравится твоё поведение. Ты будешь наказан.

— Рабство давно отменили, дядя, — я встал на ноги. — Силёнок хватит отшлёпать меня? Нас?

— Ты сомневаешься? К тебе никто не придёт на помощь! Хоть вы и взяли этот район под свой контроль, но моя ловушка сработала и сейчас выход из колодца закрыт. Пока я здесь, они оттуда не вылезут. Так что нам никто не помешает поговорить! — из его ноздрей вылетели искры и в придачу к тому букету, что он с собой принёс, запахло ещё и серой.

— Ты обо мне забыл, Демон, — звонко выкрикнула Даша. Я автоматически задвинул её за себе спину. — Меня ты уже совсем не берёшь в расчёт?

— Не забыл, — захохотало существо. — Я заберу тебя с собой. Будешь жить как царица! Я решил обновить свой гарем.

— Я слышала, что кто-то уходил с тобой, но думала, что это всё байки сумасшедшего. Зачем тебе человеческие жёны? Что ты с ними делаешь?

— Затем же зачем и вашим мужчинам. Не шахматы же с вами играть, — Демон открыл пасть и показал клыки. — Такого ты ещё не испытывала, красавица! Хотя я следил за тобой, ты вполне искушена в этом ремесле. Ты, Серый далеко не первой сотне, кто ей целовал ручку.

— Вот же ты гнида! Какие сотни? Серый, не слушай его, эта обезьяна бредит! Не бывать этому! Никуда я не пойду, я лучше здесь умру, — пылко пообещала ему Даша.

— Да? Умрёшь? А, что интересная мысль, а он будет по тебе рыдать! Так и сделаем! — озадаченно хмыкнул Демон. — Ты будешь первая, кто отказался. Другие женщины обычно сразу соглашаются, но видимо ты непроходима тупа.

— С тобой? — донеслось у меня из-за плеча. — Уходят? Вот же извращенки.

— Я могу принимать разные облики. Могу пользоваться любым телом в Городе. Вы всё ждёте моего появления, боитесь его, оглядываетесь, а я всегда рядом. Всегда за вашей спиной. Завеса не пропустит меня в истинном обличие, но в теле человека или кого-нибудь другого запросто. Я всегда знаю, что вы задумали или чем занимаетесь. Это мой Город, вы так и не поняли ещё? Мне он дан свыше моим хозяином, не в ваших силах этому противостоять, будь вы хоть трижды Жнецами. Жнецы, это отзвук, жалкое подобие некогда спустившихся сюда сущностей. Они также мечтали меня отшлёпать. Жнецы были умерщвлены, но от них остались круги на воде, вот вы как раз они и есть. Но в отличие от них не обладаете даже сотой доли той мощи, что они показали нам. Вы, амёбы для меня, но вы решили установить свои порядки. Вы дерзнули подумать, как уничтожить меня. Вы уже начали вынашивать планы, чтобы убить меня. Вы хотя бы представляете с кем связались? Мне достаточно щёлкнуть пальцами и вас не станет.

— Ну-ну, чего же ты раньше не щёлкал? Просохатил два района, теперь пришёл пугать, — те, кто могут, обычно не разводят дискуссий. Или может быть ему поболтать не с кем? — Мы тебя не боимся!

— Глупцы! В третий раз каких-то совсем тупых прислали! — заржал Демон, чем меня несказанно разозлил. — Видимо совсем уже потеряли надежду. Мы находимся в Бездне, не думайте, что она глубоко под вами, и вы с ней не соприкасаетесь. Бездна, это я! Я владею Городом.

— Раз прислали, значит можно тебя сковырнуть? — неожиданно сказала Даша. — И ты нас боишься, раз сам пришёл сюда. У тебя не получилось с Черепом прикончить нас. У тебя ничего не вышло с Изабель. Даже Лилит и та не смогла убить. И вот ты пришёл сам.

— А ты смышлёная. Можно, конечно, убить, но не в вашем случае. Вам никогда не добраться до… ладно, вам это всё равно не поможет. Мне пора идти, меня заждались мои красавицы наложницы. Ты, останешься в живых со своим новым районом в обнимку. Но больше я тебе ничего не отдам! — Демон показал на меня. Он конечно же знал о «Зеркале» и даже не пробовал убить меня. Так, если только чужими руками. — А ты умрёшь за то, что отказала мне! А заодно это будет ему наказание!

Даша стояла точно за мной, и я рассчитывал, что Демон, попробовав убить Дашу выстрелит в меня чем-нибудь, а я, как всегда, отражу. Но всё произошло иначе, он и правда щёлкнул пальцами, и я почувствовал, как за моей спиной коротко вскрикнула Даша. Через секунду я услышал звук падения тела на мраморный пол. Я обернулся и увидел её лежавший раскинув руки. Чёрные глаза Даши застыли и уставились в потолок не мигая. Я бросился к ней и прильнул к груди стараясь услышать сердце. Затем схватил запястье в надежде нащупать пульс. Всё тщетно, она ещё была тёплой, но жизнь ушла из её тела! Я резко обернулся и увидел только открытую дверь в подвал. Демона в замке не было, он ушёл. В этот момент рядом скрипнула ещё одна дверь и из неё выбежали все, кто застрял в подвале.