— А у вас здесь уютно, — Мерлин огляделся, присаживаясь на предложенное место по правую руку от Сергея, сразу за мистером Лепом. Столы стояли на улице под белоснежными шатрами, окрасившимися в сочный розовый цвет. Красная Луна сегодня доминировала, затолкав к крышам Белую Луну. Лица сидевших за столом выглядели страшновато, но Марине наоборот шло, розовый цвет придавал её всегда бледному лицу немного жизни. Вокруг сновали розовые носатые лепреконы сервируя столы. — И не боитесь вы никого, сидючи вот так в Серой зоне?

— Уважаемый Мерлин не заметил, что нас защищает «Граница»? — поинтересовался Нео в прошлом его же «однопартиец», то есть бывший маг.

— Это сияние, которое я принял за обновление и есть «Граница»? — натурально выпучил глаза Мерлин. — Вот это да! Вы уж меня простите, я так долго находился в каком-то тумане. Последнее, что я помню, как я гулял по берегу Москвы-реки и угодил в точно такую же завесу, затем наступила мгла. За каким чёртом я тогда полез в Серую зону? Сколько прошло времени после моего исчезновения? Знает кто-нибудь?

Что-то мне показалось наигранном в его объяснении. Шёл, упал, завеса, туман, мгла и снова здрасьте. Так разве бывает? Я скосил глаза на Дашу, она хоть и ведьма, но была явно очарована Мерлиным и его рассказом. Хотя нет, наверное, только рассказом. Магов она терпеть не могла, один Нео как-то избежал её презрения, и то, потому что не успел накосячить. Кстати, ей очень шла новая причёска, она казалась такой загадочной. Удлинённое каре, если не ошибаюсь. Мерлин является Высшим магом, а сейчас он строит из себя такого пушистого, не зная куда податься после внезапного пробуждения. Как, по-вашему, сколько тёмных он замучил пока, стал Высшим? То-то же, да у него руки по локоть в крови. Короче, он мне не понравился, слащавый блондинчик, напыщенный туз. Если встанет вопрос оставить его здесь или нет, то я буду против. Кто его знает, что у него на уме. А ещё он мне резко напомнил Гришу, убившего Колобка.

— Я не располагаю точными данными, — интеллигентно вступил в беседу Нео, — наверняка знала одна Магда. С её слов, но она внезапно умерла. Насколько я слышал, прошло около тридцати лет, как вы пропали.

— Магда умерла? — его спокойное лицо омрачила грусть. — Печально, она была такая забавная когда-то давно. Как это было?

— Недавно совсем! Мы её грохнули, Мерлин. Весело и быстро всем скопом, когда эта блядь отмокала после двух жеребцов, — мило улыбнулась Даша. Фенрис заворчал в предвкушении жареного поросёнка, которого тащили сразу два лепрекона. — Так было надо. Нам, разумеется. Закончились её триста лет безудержного разврата.

— Ну и поделом ей, — к моему удивлению, Мерлин сразу согласился, и грусть его печальная куда-то сразу испарилась. Маг пробарабанил пальцами по столу. Я заметил на его пальце старинный перстень с огромным бриллиантом. — Тридцать лет, говорите? Как будто вчера. Я совершенно выпал из реальности, вы уж меня извините столь долгое заточение никому не идёт на пользу.

— Как же вы освободились? — спросил Нео. — И где всё это время пребывали?

— Сам не знаю, молодой человек… эээ? — он поднял бровь и взглянул на Нео.

— Нео. Я раньше состоял при Магде, но сейчас переменил фракцию, — брови Мерлина скакнули на лоб.

— Вот я и вижу странный состав у вас какой-то. Что заставило вас собраться всех вместе? — удивлённо спросил Мерлин.

— Тяга к жизни, как бы комично это не звучало. Особенно здесь, в городе, — заметил я. — выполнив одно щекотливое задание мы стали обладателями целого района вместе с лепреконами. И заодно Жнецами.

— Пока вы представляете только клан Пегаса, — тактично кашлянул мистер Леп. — Право называться Жнецами вы получите после получения финального третьего заклинания! Так уж повелось, что для всеобщего признания сообщества или фракции требуется наличие трёх Великих заклинания. Пока что вы клан Пегаса, такие реалии, господин Сергей. Фракция, это часть сообщества людей. Маги, тёмные, вампиры, да-да они также относятся к хомо сапиенс.

— Всё нормально, мистер Леп, я не силён в определениях. Что там насчёт заклинаний?

— Одно вы уже получили при посвящении. « Зеркало»! — с придыханием и как мне показалось с завистью пробормотал мистер Леп. — Второе мы приготовили на десерт, оно ваше по праву! Хотели вчера сообщить, но вы так устали, что ничего бы не вспомнили.

— Устал, да, — Марина возникла за спиной Джамбо сидевшего рядом с Мерлиным и нежно погладила того по голове. Затем ласково провела когтями по шее, от чего лепрекон съёжился и свесил нос в тарелку. — Говнюк ты напоил его. Сделал зачем ты?

— Чтобы всучить его же трофей ему в качестве подарка. Да, Джамбо? — Даша весело спросила притихшего племянника мистера Лепа. Кончик носа лепрекона раздражённо задрожал, выражая негодование. Джамбо показалось что его незаслуженно оскорбили и оболгали. Лепреконы вообще простой народец, видят, где что плохо лежит и сразу прибирают в свои мохнатые ручонки, не мучаясь особенно совестью. Так что комбинация с посохом для Джамбо была в порядке вещей.

— Я думал, он просто подобрал то, что у меня вывалилось из рук… — Джамбо взглянул на дядю, но тот сделал вид, что ничего не понимает.

— Мы все там просто чуть не сдохли, а ты, побросав всё так некстати, ускакал на своём деревянном пони, — хмыкнул Нео. — В общей сложности на крыше было семь драконов!

— Ого! Да вы сильные ребята, — восхитился Мерлин. — В моё время к драконам стеснялись близко подходить.

— Мистер Мерлин, один из этих семерых был Драко, — Фенрис прожевал поросячью ногу. — Он являлся нашей целью и хорошенько получил в итоге. Можете взглянуть на то, что от него осталось. Его скелет лежит в Патриарших прудах.

— Да кто вы такие, чёрт побери! Живёте в Серой зоне, гоняете драконов как голубей. Среди вас только двое Высших и тем не менее.

— На тот момент среди нас не было Высших, мистер Мерлин, — сказал я. — Мистер Леп, так что вы там припасли для нас?

— О! Для вас, господин Сергей, есть три Великих заклинания, которые может прочесть только патриарх фракции. Жнецы когда-то давно сделали несколько непростительных ошибок и в итоге исчезли. Но ничто не исчезает навсегда в этом Городе. Заклинания ждали достойного, ну вы и сами всё знаете. Это одно из Великих заклинаний Жнецов. Второе!

— Почему оно не показалось сразу? — спросила Даша.

— Оно, как вы выразились, уважаемая Дарья показывается только в ночь восхода Красной луны. Вот этот свиток изначально был вложен в большой, в «Границу», — он с ловкостью фокусника извлёк небольшой свиток, перевязанный золотой лентой из широкого рукава камзола, и торжественно произнёс. — Он ваш, господин Сергей!

— Охренеть, Серый! Свиток перевязан золотой лентой! Я о таких и не слышала, — прошептала Даша.

— Начальник! Моё почтение, — прогудел Фенрис. — Я тоже впервые вижу.

— Такого никто не видел с тех пор, как ушли Жнецы, — подтвердил Мерлин. — О цвете ленты я слышал от них, но это было настолько давно, что и не вспомню сейчас.

— Больше двух тысяч лет назад, мистер Мерлин, — уточнил мистер Леп, приподняв цилиндр.

— Открывай, жди чего-то ты? — Марина выглянула у меня из-за плеча. — Серрррый!

— Марина, я когда-нибудь рожу от твоих внезапных появлений, — пожаловался я неизвестно кому.

— Родишь не ты…

— В Городе дети не рождаются, — заверила меня Даша. — Не томи, Серый.

Я потянул за ленту, и она с лёгкостью развязалась, хотя был больше, чем уверен, что возьмись все сидевшие за столом за неё, у них бы ничего не получилось. С тихим звуком лопающегося хрустального бокала свиток развернулся. На желтоватом пергаменте проявилась замысловатая вязь, написанная пером.

— «Паладин», — прочёл я вслух. Вокруг меня вспыхнул белесый кокон очень похожий на завесу « Границу» и заискрился словно иней. Продержался он два удара сердца и пропал.