— Печалька, носатый, — хриплым голосом произнесла Даша. — Не забудь Банк на нас перепиши.

— Мы тоже иногда скучаем по этому поводу, но пока никаких предпосылок вроде нет, — осторожно заметил мистер Леп.

Лестница по моим ощущениям опустилась на сотню метров. Я уже хотел спросить, когда это всё закончиться, как перед нами возникла стальная дверь внушительных размеров. Обе створки были украшены странными человечками. Некоторые из них носили круглые очки сварщиков, у других имелись странные причиндалы на голове напоминающие параболические тарелки или антенны. Почти все носили бороду и усы, которым мог позавидовать Макарыч. Среди изображений гномов я заметил странные машины. Практически каждый гном держал в руках какой-нибудь инструмент. Все двери были густо исписаны технологическими подвигами малого народца. Над дверьми на штанге тлел красный пузатый фонарь. С боку на цепи висел изящный серебряный молоточек. Мистер Леп взял его корявой лапой и ударил по стальному кругу, который якобы держал в руках изображённый гном в колпаке и крестом на нём. Врач, наверное. Раздался неожиданный громкий гонг и фонарь тут же пришёл в движение. За его стеклом свет из красного преобразился в оранжевый и замигал как проблесковый маяк у ментов. Где-то далеко за дверью послышался истошный вопль сирены. Створки двери поползли открываясь наружу.

Двери медленно открылись, из них повалил клубами густой белый туман обдав нас запахом ванили. Из него вальяжно по-театральному появился первый увиденный мною гном. Он был в серебристом скафандре с огромным прозрачным аквариумом на голове. От верхушки шлема отходил толстый шланг по всей видимости подававший воздух и исчезал куда-то в глубине. В руках гном держал телескопическую штангу с раструбом на конце. Ростом он был на голову ниже мистер Лепа и даже ниже Джамбо. За прозрачным стеклом шлема виднелся угрюмый и рассерженный гном с фиолетовыми усами, занявшими почти половину внутреннего пространства. Он осторожно коснулся раструбом до носа мистера Лепа.

— А, это ты! — проворчал встречающий. — Опаздываешь! На семнадцать секунд! — голос, исходящий из скафандра, показался мне крайне раздражённым. — Я уже не говорю о сорока миллисекундах!

— Не нагнетай, Гвидо. Ты всё такой же крохобор. Кому нужны эти твои секунды или миллисекунды. Тебе бы неплохо упасть ниц перед Избранным, который, возможно, освободит Призрака и даст вам неразумным доступ к колодцу! На вот, отхлебни, только самую малость. Это я приготовил для самого Ары Восьмого! — усмехнулся мистер Леп.

— Да? Ну проходи тогда, старый носатый плут. И эти тоже, да пусть ноги вытрут, не у себя на поверхности! У нас тут чистота! Почти стерильная, — гном быстро выхватили фляжку из клешни мистера Лепа и одним отработанным движением поднял прозрачное забрало. Сделав приличный глоток, он неохотно отдал фляжку назад. — Уважил, ладно, не буду их хлоркой мыть. Заходите, хуманы!

— Однако, старичок, — первой не выдержала Даша. — У тебя сейчас сама дезинфицирую, да так что никто больше тебя не найдёт. Ни молекулы, ты хоть понял кто к тебе пришёл, деревня?

— Смотри-ка какая говорливая, — распушил фиолетовые усы Гвидо и гневно сверкнул глазами. — Могу и по-другому поговорить. Я при исполнении!

— Рискуешь, гном. Это тебе не Белоснежку всемером… это ребята серьёзные. Могут легко на атомы расщепить. Придётся тебя смести в совочек, — заржал Джамбо.

— Ладно, ладно. Мало ли кретинов каких-то принесло, надо же проверить. Пошли за мной, — он развернулся и поковылял по гулкому коридору. Даша хмыкнула «очарованная» приёмом. Нео философски вздохнул, подняв глаза в потолок, Марина ничего не сказала и молча парила за своим мужем не касаясь земли. Фенрис беззвучно смеялся и шёл следом за Гвидо нависнув над ним. Я посмотрел на тень на стене и чуть не засмеялся. Огромный волк, щёлкая пастью и вытянув над гномом лапы крался за ним след в след. Мелкий ворчун семенил себе дальше не замечая нависшую над ним зловещую тень. В конце пути нас ждала огромная вагонетка с удобными креслами, стоявшими по два в ряд с обеих сторон прохода и одно большое посередине явно для Фенриса. Кроме пассажирского отсека в вагонетке был так называемый моторный отсек, в котором сидели шесть замученных гномов с параболическими устройствами на макушках. Все они были обречены крутить педали. Кроме тех шестерых был ещё «капитан» судна в громадных круглых очках с оранжевыми стёклами. Он сидел на корме на возвышении под штангой с таким же оранжевым фонарём. Перед ним было два рычага. Один переключал стрелки влево и вправо. А второй служил тормозом. Капитан осуждающе посмотрел на Гвидо и постучал по ручному хронометру пальцем. Он был абсолютно лысый и через толстые линзы очков на нас осуждающе уставились два злобных глаза. Что он мог разглядеть через такие стёкла я не представлял. Мне уже стало не по себе, а мы ещё не тронулись с места.

— Успеем, — махнул рукой Гвидо. — И бережно доставь! Без членовредительств! — Напутствовал гном. Я заглянул вниз и увидел, что колёса вагонетки просто стояли на узких рельсах ничем не закреплённые, ко всему прочему сами рельсы не имели шпал и соединялись между собой редкими поперечинами. Но окончательно меня добил сам путь. Почти сразу рельсы исчезали в темноте уходя на другую сторону грандиозного обрыва, открывающегося в каком-то десятке метров впереди.

— Пока, Гвидо. Жди нас с победой, — мистер Леп крепко пожал руку гному и кряхтя залез в вагонетку. Мы уже заняли места согласно расписанию. Следом за ним в «корабль» нырнул Джамбо тут же намертво вцепившись обеими руками в штангу. Судя по его глазам, поездка обещала быть захватывающей. Капитан достал из-под сидения настоящую корабельную рынду и звякнул ей. Гномы дружно навалились на педали, и вагонетка медленно со скрипом сдвинулась с места. Капитан сверился с хронометром и осуждающе покачал головой. С каждой секундой корабль набирал скорость, и когда мы достигли обрыва вагонетка неслась уже как угорелая вниз. Рельсы в этом месте уходили в темноту под углом сорок пять градусов. Оставалось непонятным как вагонетка не слетает с рельс. Я судорожно начал вспоминать молитву. Даша завизжала и вцепилась в меня. Гномы обрадовались и прибавили скорости наслаждаясь моментом. Нео сидел белее полотна, до такого состояния его не смогла довести даже Марина недавно. Сама же Марина собралась было перекинуться в горгулью, но вовремя передумала. Я героически претерпевал аттракцион, вцепившись побелевшими руками в поручни и дышал носом через раз.

Позади нас крутился оранжевый маяк, капитан выкрикивал команды в моторный отсек и ловко орудовал рычагами. Вагонетка иногда вставала на один борт отрываясь колёсами. Тогда Даша висела на мне и визжала прямо в ухо. Я бормотал молитву понимая, что единожды мёртвому она уже вряд ли поможет. Наслаждался поездкой только Фенрис, он от счастья распахнув свою пасть и что-то мурлыкал себе под нос. Было также несколько моментов, когда корабль вставал вверх колёсами, но мы не падали, пролетая между подземных ущелий вниз головой прижатые силой вращения. По мере движения я заметил множество путей нередко перекрещивающиеся между собой. На одном таком перекрёстке мы чуть не врезались в движущийся перпендикулярно нам экипаж. Гномы на пересекающим наш путь экипаже сумели затормозить в последний момент, а мы пронеслись перед их носом.

— Вот видишь, как важно расписание, — проорал капитан зелёному Джамбо обхватившему штангу маяка. Тот механически кивал не в силах вымолвить слово. — У нас очень интенсивное движение! Всё рассчитано до мелочей, а вы семнадцать секунд!

Наш путь пролегал вдоль длинного каньона. Под нами примерно в километре мерцала красным лава. Вверх поднимался тёплый воздух, а внизу он, наверное, нас бы сварил за одну минуту. Упасть при столкновении с такой высоты гарантировало абсолютную и бесповоротную смерть. Вагонетка набрала больше ста километров в час и приближалась к конечной точке своего пути. Наконец она выскочила на противоположный берег каньона и полетела по песку постепенно замедляясь. Через пятьдесят метров мы остановились. Все зелёные от перегрузок. Белые от ужаса и красные от стыда мы еле выбрались после такой поездки из корабля пожелав капитану побыстрее свалиться в магму.