— Абсолютно исключено, господин Бивень. Как нас заверили старшие коллеги, завеса создаст коридор каждому рейду свой. Между собой и эээ… жителями района они не пересекаются.

— Какие такие старшие коллеги? — удивился Бивень.

— Лепреконы, — служащий согнулся ещё ниже в страхе.

— Так! — сердито пробормотал Бивень. — Мне нужно посоветоваться с шефом! И не томи людей, они здесь с пяти утра стоят! Принимай всех в ускоренном порядке. По пять минут на каждого! — За спиной Владыки Бивня раздались радостные возгласы. Сам же Владыка изволил примостить свой зад на летающий ковёр и отправился прямиком в резиденцию Черепа. Железный голем лязгая суставами помчался за ним, не разбирая дороги и тут же снёс деревянный сортир разбрызгав говно на собравшихся. Из трубы повалил чёрный дым. Голем издал паровозный гудок предупреждая всех убираться с дороги. Бивень домчался до замка Черепа поставив новый рекорд. Череп сидел у себя в тронном зале уставившись в точно такую же грифельную доску и задумчиво пил коньяк.

— Я только что видел такую же у нас в Банке, — с порога выпалил Бивень.

— Интересно, правда? Не успели мы заключить «тайное» соглашение с магами как появляется это, — указал пальцем на доску Череп.

— Изабель не выгодна утечка, скорее это совпадение, — безапелляционно заявил Владыка Бивень.

— Ты думаешь? Жалко у нас пока нет надёжных курьеров. Ну ладно. Во всяком случае Люциус её не заподозрит. Он в последнее время вообще мух не ловит. Подкосила его смерть Магды. А я ему говорил, что именно так и кончится. Шутка ли заложить душу Демону. Пусть попробует залезть на эту белокурую шлюшку.

— Можно подумать у них был выбор.

— И то верно, ладно. Их уже нет, чего теперь волосы рвать. Что с этим? — Череп кивнул на доску. — Подстава? Ты посмотри какие все жирные. Василиск, сладенький мой. Сто пятьдесят вроде? Так, а это кто? Чмо на ножках? Понятно, это они так осьминога из пруда назвали, неплохо. Двести! Призрак архитектора Шехтеля? Помню, помню, вредный дядька. Но сто тысяч на дороге не валяются. И конечно моя любимая старушка Ада с косой. Сколько раз мы его ловили в Трёхпрудном переулке, ещё сто тысяч. И всё это пятнадцать раз в месяц, подходяще. Заманчиво, если, конечно, не подстава.

— Хм… не думаю, — потёр свой острый подбородок Бивень.

— Ну-ка разверни мысль, — Череп плеснул коньяка Бивню в стакан и предложил сесть рядом.

— Смысл? Первый же рейд, который «споткнётся», расскажет остальным. Или мы поймём, когда он не вернётся. И потом Избранный не думает же, что рейдом будешь заправлять ты? Ну смешно же. В худшем случае потеряем сорок рыл и что?

— Согласен. Не подстава, — Череп тщательно раскурил сигару, — я понял, что произошло. Жадные до денег лепреконы предложили хоть как-то поиметь выгоду с района. Похоже наши гении просто не в состоянии всех убить, и потом они сейчас будут очень заняты… Точно. Чистая коммерция.

— Нам дали пятнадцать дней.

— Я вижу. Назначь людей и пусть займутся этим. Это всех устроит, ох и хитёр Серёжа, — мрачно усмехнулся Череп.

— Думаешь он придумал?

— Кто-то из них, возможно, Даша. Как же я вас выпустил, детишки? Теперь вот ловить приходится. Их надо поймать и заставить работать на нас! Ты, Бивень займись вот чем, выясни, где будут формироваться проходы в Серую зону и поставь людей круглосуточно следить за ними. А ещё вот за этим местом, — Череп показал точку на карте недалеко от метро Маяковской на земле Чёрных. — Пора забрасывать сеть.

— Ты чего-то совсем расклеилась, подруга, — три девушки сидели за столом в обычной грязной закусочной недалеко от Белорусского вокзала. Конечно, в этом Городе никаких вокзалов не было, как и поездов. Где-то в другой жизни или в другом месте ходили поезда, но здесь царил сумрак. Белая Луна спряталась за облаками. Закусочная практически находилась на границе владений Чёрных в каком-то вонючем переулке, дальше по Тверской уже через километр начиналась Серая зона. А ещё в этих местах жили Отверженные. В старых заброшенных домах, в сырых подвалах, в бывших теплоцентралях или просто в картонных коробках и грелись возле горящих бочек. Из хорошо охраняемых районов их, как правило, выкидывали на обочину. Не имея Силы и подпитки своего клана, они влачили жалкое существование на краю цивилизации. Сюда уже могли нагрянуть оборотни или вампиры. Магам эти бомжи были неинтересны, у них своих отверженных хватало, которые образовали собой некий буфер. Маги любили издеваться над теми, кто пожирнее, а что возьмёшь с Отверженных. Да, иногда Чёрные делали набеги на подобные места магов и наоборот, но это случалось редко. Так что попасться в зубы оборотню или под клыки вампира было намного реальнее.

— Как бы вы себя чувствовали? — Жанна пила второй день не просыхая. Сперва она восприняла задание Черепа как увлекательное путешествие, но потом, когда он на самом деле лишил её всего, она чуть не повесилась, осознав в какой заднице оказалась. Жанна не предполагала, что будет всё так плохо, она как будто попала назад в обычный мир. Отныне у неё не хватало сил даже вызвать светляка! Представьте себя амёбой среди великанов! Вот примерно с такой позиции Жанне предстояло стартовать. Согласившись, девушка совершенно не подумала, как она доберётся до Серой зоны в одиночку. Что будет, если ей не откроют? Череп пообещал вернуть ей всё назад после выполнения задания. Но весьма вероятно, что она просто сдохнет на Садовом кольце так и не попав внутрь. Эта чудовищная мысль пронзила её, но было уже поздно. Сегодня было назначено внедрение, а она в хлам! Череп найдёт ещё сотню дурочек, которых можно послать к Даше, но вот она уже никогда не увидит их встречи.

— Я не представляю, — призналась Ирка, белокурая ведьмочка из бывшей охраны Гекаты в ранге мастера.

— Девки, мне как-то приснился сон, что я голая, вся в грязи, ползу по какой-то засранной канаве не в силах наколдовать светляка. Я тогда проснулась вся в поту, меня трясло ещё несколько часов после такого, — очень точно обрисовала состояние Жанны Лариса, ещё одна ведьмочка из бывшей охраны.

— Ааа… тебе приснилось всего лишь, а я так себя сейчас ощущаю, — всхлипнула Жанна, свесив свои густые чёрные волосы на стол. Она поддерживала голову двумя руками и рыдала.

— Ты можешь хотя бы рассказать, что произошло? — дотронулась до её плеча Ирка. — Просто так Череп никого не выгонял.

— Вы всё равно, не поверите, — пробормотала Жанна и вскинула голову с заплаканными глазами выпалила. — Я ему не дала!

— Да ты что! — в ужасе прикрыла рот ладошкой Лариска. — Рехнулась что ли? У вас же с ним всё ровно было, он тебя Владыкой сделал. Мы так радовались за тебя!

— Ну не пизди только, радовалась она, — хмыкнула Жанна, пытаясь вилкой поддеть одинокий скользкий гриб в тарелке. — Я что, по-вашему, вчера свалилась в Город? Все мы так «радуемся» успехам других, аж лица чернеют. Не дала я ему, потому что он с другой начал крутить. Мы зашли к нему по делу, а у него на коленках сидит голая грудастая мастерица. Ну он её выгнал, а после переговоров вдруг меня возжелал. Я и посоветовала ему ту блядь догнать.

— Ну и дура, — констатировала Ирка. — В прошлом мире да, но здесь мы полностью от него зависим. Поняла сейчас-то?

— Поняла, — тряхнула волосами Жанна. — Не хочешь, не надо. Только и сказал. Иди говорит… в Отверженные тогда.

— Заебись, — угрюмо прошептала Лариска. — Неужели потерпеть нельзя было? Зачем педалировать тему?

— Что теперь делать собираешься? — сочувственно спросила Ирка. — Здесь останешься? Вдруг он простит?

— Нет. Да и зачем я ему, найдёт кого посговорчивее. Тебя может быть. Вешаться не буду, некрасиво. Пойду в Серую зону, — ударила по столу кулачком Жанна.

— Куда-куда? — охренела Лариска. — Спятила что ли.

— К Даше пойду! — прошептала в пьяном угаре Жанна. — Она к себе возьмёт, дойти бы только.

— К кому ты пойдёшь? — удивилась Ирка. — Лар, у неё крыша поехала окончательно. Даша умерла же!