— Вадим! — окликает его Юля. — Они пришли!

Он поворачивается, и я невольно сглатываю. Классическая мужская красота — правильные черты, волевой подбородок, пронизывающий взгляд темных глаз. Возраст — где-то под сорок, но выглядит на тридцать. И этот уровень… Когда активирую сканирование, цифры заставляют присвистнуть: 208-й уровень. Я таких вживую еще не видел.

— Дима? — Он протягивает руку, и его рукопожатие — крепкое, уверенное. — Вадим. Рад знакомству.

— Взаимно. — Достаю из рюкзака тубус с документами. — Вот, передаю по поручению.

Вадим принимает тубус, но не спешит его открывать. Вместо этого изучает нас обоих внимательным взглядом.

— Мила, я полагаю? — Он поворачивается к моей спутнице, и я вижу, как она слегка краснеет.

— Да… да, это я.

Черт. Я знаю этот взгляд. Знаю, как женщины смотрят на мужчин, которые им нравятся. И сейчас Мила смотрит именно так. На Вадима.

— Отлично. — Он улыбается — обаятельно, но без фальши. — Раз уж вы здесь, хотите экскурсию? Думаю, вам будет интересно посмотреть, с чем мы тут имеем дело. Может через сотню уровней захотите к нам присоединиться.

— О да! — Мила отвечает слишком быстро, слишком восторженно. — Очень хотим!

Я стискиваю зубы. Ревность — глупое чувство, особенно в виртуальном мире. Но она есть, и она жжет. Мила — моя добыча, мы пройдем вместе огонь и воду. А теперь она пускает слюни на этого… этого красавчика.

— Тогда пойдемте. — Вадим жестом приглашает нас следовать за ним. — Начнем с обзорной площадки.

Мы поднимаемся по узкой тропинке на один из скальных выступов. Отсюда открывается панорамный вид на пещеры, и масштаб поражает еще больше. Входы уходят в землю, словно гигантские воронки, а из их глубин поднимается жар, заставляющий воздух плясать.

— Видите эти красные прожилки в скалах? — Вадим указывает на пульсирующие алые линии. — Это не просто текстуры. Система создала целую сеть магических каналов. Они питают все подземелье.

— Невероятно, — шепчет Мила, и в ее голосе столько восхищения, что у меня скулы сводит. — А как глубоко это все уходит?

— Мы прощупали сонарами до отметки в двенадцать километров. Дальше сигнал не проходит — слишком плотная магическая аура. — Вадим поворачивается к ней, и они стоят теперь совсем близко. — Но по косвенным признакам, камера заключения находится еще глубже.

Я делаю шаг к ним, но Вадим уже ведет Милу дальше по тропе. Остается только следовать за ними, слушая его рассказ о структуре подземелий, о типах мобов, о сложности прохождения. Он говорит профессионально, со знанием дела, но я вижу, как его взгляд задерживается на Миле. И как она ловит каждое его слово.

— А вот здесь особенно интересно, — говорит Вадим, останавливаясь у края площадки. — Видите тот каскад лавовых водопадов? Они появились только на прошлой неделе. Система продолжает генерировать новые элементы.

Мила наклоняется вперед, чтобы лучше рассмотреть, и Вадим инстинктивно протягивает руку, придерживая ее за плечо. Жест заботливый, естественный. И совершенно неуместный.

— Осторожнее, — говорит он мягко. — Здесь легко поскользнуться.

— Спасибо. — Мила смотрит на него снизу вверх, и в ее глазах… Черт побери, в ее глазах то самое выражение, которое должно предназначаться только мне.

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как в груди разгорается знакомый огонек ярости. Это несправедливо. Это моя Мила, моя… А этот красавчик появляется и за полчаса очаровывает ее одной только улыбкой и профессиональными знаниями.

— Дима, — обращается ко мне Вадим, — а вы что думаете о перспективах прохождения?

Я встряхиваю головой, возвращаясь в реальность.

— Думаю, это будет непросто. Но выполнимо, если подойти с умом.

— Именно. — Он кивает одобрительно. — Грубой силой тут не возьмешь. Нужна стратегия, подготовка, правильная команда.

И снова этот взгляд на Милу. Будто он уже видит ее частью своей команды. Будто строит планы, в которых она играет важную роль. Ладно, у неё первые лвла, я точно надумываю себе все это.

Мы возвращаемся в лагерь, и Вадим показывает нам карты подземелий, схемы расположения мобов, статистику попыток прохождения. Все очень впечатляюще, очень профессионально. И Мила впитывает каждое слово, как губка.

— А вы сами пытались дойти до Тианы? — спрашивает она.

— Дважды. — Лицо Вадима становится серьезным. — Первый раз дошли до седьмого уровня, второй — до девятого. Но дальше… дальше начинается настоящий ад. Мобы уровня 180–190, ловушки, которые могут убить с одного удара, лабиринты, где легко заблудиться навсегда.

— Но вы не сдаетесь?

— Конечно, нет. — Он смотрит ей в глаза. — Некоторые цели стоят любых усилий.

И я понимаю, что он говорит не только о Тиане. Злюсь, хочу даже сказать что-то этому зазнайке, но Вадим вдруг подталкивает Милу к Юле, уже пару минут ожидающей позади. Сам он машет мне остаться, явно для разговора.

Я подхожу ближе, плюхаюсь в кресло рядом. Интересно, что ему надо?

— Ты читал бумаги, которые принёс? — серьезно спрашивает он. Темные глаза смотрят на меня очень проницательно.

— Нет. И не думал. Это явно что-то не предназначенное для моего уровня и понимая, — отмахиваясь, ведь не вру. Правда не было желания встревать.

— Ты молодец. Мы все бы узнали, вскрой кто-то тубус преждевременно, — Вадим хлопает меня по плечу, с легкой улыбкой. — Если без подробностей, то там приказы от верхушки и последние разведанные данные. До завершения игры и последнего квеста еще очень далеко, судя по отчету ребят с севера, мы прошли только 10% сюжета.

— Всего десять? — я на миг теряю самообладание, раскрывая рот. — То есть… Господи, да нам же еще рыть и рыть до последнего сюжетного квеста. А у тебя 200-й уровень. Куда дальше?

— В гильдии топ один у лучшего игрока 526-й уровень, — понимающе хмыкает Вадим. — В любом случае, я к чему веду все это… Помимо ожидаемых бумаг я нашел внутри еще кое-что. Рекомендательное письмо от Златы.

— Чего? — самообладание вновь теряется. — Вернее, кого она и зачем рекомендует?

— Тебя. — Вадим усмехается. — И я ей верю. Злата — самый надежный человек в гильдии сейчас. И просто так рекомендации не раздает. Так что я предлагаю тебе место здесь, в самом сердце игры. Работа здесь непростая, но легко тащит статистику игроков вверх. Мне будет нужен мечник в команду проходчиков.

— Ты серьезно? — только и могу выдушить из себя. Губы пересохли нещадно.

— Да. Но допуск со 150-го уровня, тут без поблажек, — отрезает он, поднимаясь с кресла. — Я стану собирать команду через три месяца. Вернее, это дата первого спуска. Я тоже пойду. Если успеешь к этому время взять необходимый лвл — мне нужен такой находчивый парень, умеющий работать не только мечом, но и головой.

— Черт, да я все для этого сделаю, — тоже вскакиваю и протягиваю Вадиму руку. — Тогда мы немедленно пойдём обратно. Начну качаться немедленно.

— Не переусердствуй, — снова хлопает меня по спине топ, направляя из его палатки. — И присмотри за новенькой, она кажется славной и любознательной. Если убедите Юлю, может возьмет её в исследовательскую группу.

Обратный путь был таким же приятным. Мила, казалось, больше впечатлена Юлей, системой, глубоким сюжетом, чем Вадимом. Так что мне стало даже стыдно, что я так глупо ревновал.

Глаза спутницы горели лвлапом, она прямо светилась и даже ночью не могла перестать щебетать о вкладе топов в гильдию. Оказалось, у Юли уровень тоже ого-го. Близкий к Вадиму. Так что мне было и совестно, и волнительно, и… возбуждено.

Когда на последнем привале Мила вышла первой из игры, чтобы проведать мать, я сделал то, что не должен был. Она, вернее её игровое тело, лежали на гамаке, сооруженном мною. Такая умиротворенная мордашка, а уж тело…

Клянусь, я просто хотел поправить ее рыжий локон, но… заметил, что её грудь почти выпала из корсета. Я видел ореол соска, такой розовый и манящий… Знаю, я должен был поправить лиф и уйти заниматься костром, но я… я… я запустил туда руку, сминая самую приятную сисечку на свете. Такая нежная кожа, возбужденная бусина соска, упругая грудь…