«Начнем с того злосчастного рейда во врата SSS-ранга. Войдя туда, мы поняли, что это были врата не привычного для нас формата. Мы оказались не в подземелье, а в целом огромном мире. И это были не отрывки какой-то локации, как в тех же вратах SS-ранга, а полноценный, чужой мир. Мы увидели легионы демонов, которые готовились к вторжению на Землю. Наше решение было ясным и единогласным: мы не могли позволить этим тварям оказаться на нашей земле. Мы устроили там резню. Мы выкашивали эти легионы несколько месяцев, пока к нам не пришел Высший Апостол – тварь, чья сила равна SSS-рангу. Хоть он и был один, победа далась нам невероятно тяжело. Я потерял почти всех своих товарищей. Нас с Карлосом осталось всего двое».(Карлос Джекстон, американский SS-ранг с силой оборотня).

«Мы странствовали по тому миру, параллельно выкашивая враждебных существ. Но были и те, кто был подобен вам, простым людям. Местные гражданские. Да, их цивилизация отставала от нашей в развитии, но их мощь была велика, а технологии, хоть и не были так развиты, как у нас, представляли из себя нечто весьма внушительное. Мы с Карлосом скитались по этому миру, в какой-то момент мы даже попытались узнать их поближе, и они и вправду оказались нечем не отличимыми от обычных гражданских. У нас началась более-менее спокойная жизнь, хоть мы и не оставляли попытки вернуться домой. Параллельно мы становились сильнее. Я смог пересилить барьер и прорваться к SSS-рангу, а Карлос был на пике к своему прорыву».

«И вот в один из дней на нас снизошло божество того мира. Местные называли его Паймоном. Это было величайшее и сильнейшее существо, что мы когда-либо видели. Он был…» – Михаил на мгновение замолчал, подбирая слова. – «…неописуем. Величественен и ужасен одновременно. Великое и сильное существо, вполне достойное зваться богом. И он сделал нам предложение неслыханной щедрости, для тех, кто вырубил половину его народа. Стать его апостолами. Его приближенными контракторами».

«Его не остановил факт того, что мы были порождениями другого мира. Тогда Карлос спросил его: ''А если мы станем ими, то сможем вернуться домой?''. На что тот ответил: ''Зачем же вам возвращаться туда, где скоро ничего не будет?''. Мы спросили, что это значит. И он рассказал нам».

«Наш мир, Земля, как понятно из моего рассказа, не единственный. У каждого мира есть свое божество – Демиург. Они – величайшие и сильнейшие существа всей вселенной, именно они создали наши миры и правят ими. Вот только наше божество, божество Земли, было уничтожено тысячелетия назад, и наш мир остался без владельца. И вот, спустя вечность междоусобных войн, они нацелились на его земли и остатки его силы. На Землю. Когда завеса, оставленная нашим божеством, начала ослабевать, они нашли местоположение нашего мира. Самый ближайший к нам оказался Паймон, и он смог открыть не частичный портал, а прямой туннель между мирами. Тот, в который мы и вошли, подумав, что это врата SSS-ранга».

«И тут он вновь спросил: ''Вы обосновались в моем мире, неужели вы хотите на земли, которые останутся пустыми?''. Тогда Карлос взорвался яростью и набросился на него. Я не мог предать своего друга и тоже напал. Мы сражались с ним, но его величие было огромно. Вскоре нашего противостояния Карлос смог прорваться к SSS-рангу. Я же освоил силу, которой не владел раньше. Именно тогда я смог лишить его руки. Но его рука стоила жизни Карлоса. Поняв, что нам не сбежать, а он уже был изранен, он решил дать мне время уйти».

«Я скрывался еще три года, разрушая его легионы. На своем пути я повстречал еще одного Высшего Апостола и еле победил его. Именно тогда он вышел на мой след и заключил меня в Оковы Звезд. Все с тем же предложением, что и три года назад. Я вновь отказал. И на протяжении следующих шести лет он пытал меня, каждый раз спрашивая, не передумал ли я. За все эти годы пыток он выработал у меня такую ненависть, что я решил согласиться. Согласиться, чтобы стать сильнее и уничтожить его. После соглашения он нанес мне на лоб некую печать контракта», – Михаил поднес два пальца ко лбу, и на коже на мгновение проявилась тускло светящаяся ромбовидная руна, а затем снова исчезла. – «Именно так я смог выйти из его оков. Последний год мы порабощали территории другого Демиурга. А затем он вновь открыл туннель на Землю и отправил трех своих Высших Апостолов, включая меня, дабы установить новый порядок. Вот только он, возможно, подумал, что тех промывок хватит, чтобы подчинить меня. Но он ошибся».

«Хоть я и не могу быть в этом на сто процентов уверен, пока связан с ним этой печатью. Говоря все это, я подвожу вас к тому, что, уничтожив туннель, я выиграл всего месяц-два, не более, пока он вновь не откроет его. И в этот раз, скорее всего, придет сам. Возможно, что туннелей будет множество, и его твари хлынут во всех частях планеты».

Михаил обвел взглядом весь мир через объективы камер.«ТАК ЧТО Я ПРИЗЫВАЮ ВСЕХ ОХОТНИКОВ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!» – его голос стал грубым, и даже через экран он пробирал до костей. – «СОБРАТЬСЯ ВМЕСТЕ И ГОТОВИТЬСЯ К ПОЛНОМАСШТАБНОМУ НАШЕСТВИЮ ТЕХ ТВАРЕЙ! ЗА ТО ВРЕМЯ, ЧТО Я ВЫЙГРАЛ, ВЫ ДОЛЖНЫ ИЗ КОЖИ ВОН ЛЕЗТИ, НО СТАТЬ СИЛЬНЕЕ! ПОМИМО ТЕХ АПОСТОЛОВ, ЧТО БЫЛИ СО МНОЙ, ЕСТЬ ЕЩЕ МИНИМУМ ТРИ, А ТАКЖЕ САМ ПАЙМОН, ЧТО ПО СВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ ЩЕЛЧКОМ ПАЛЬЦА МОЖЕТ СТИРАТЬ ИЗ ИСТОРИИ ЦЕЛЫЕ ГОРОДА!»

«ВСЕМ БЫТЬ НАГОТОВЕ! И МЫ ПОБЕДИМ!!!»

Слова Михаила, после выданной шокирующей информации, поддали всем надежды и энтузиазма, а также подбодрили. Еще целую неделю шум, шок и воодушевление после его речи не сходили с уст и занимали первые строчки всех поисковых сервисов мира. Человечество начало готовиться к войне.

Весь мир начал подготовку. Речь Михаила Волкова стала не просто новостью – она стала набатом, который разбудил человечество от летаргического сна. Страх перед новой угрозой смешался с яростной решимостью. Иллюзия безопасности, которую так долго выстраивала Ассоциация, рухнула в одночасье. Теперь все знали: враг не просто у ворот, он уже ломится в дверь, и этот враг – не безмозглые монстры, а древние, богоподобные сущности.

Два месяца пролетели в лихорадочной спешке. Производство оружия, артефактов и зелий вышло на военные рельсы. Гильдии по всему миру, отложив старые распри, начали проводить совместные тренировки, обмениваться тактическими данными, формировать альянсы. Ассоциация Охотников перешла в режим чрезвычайного положения, координируя оборону на глобальном уровне. Подготовка к неизбежному шла полным ходом.

Слова Михаила о необходимости становиться сильнее не были пустым звуком. Осознание экзистенциальной угрозы стало катализатором для многих. За эти два месяца мир увидел несколько невероятных прорывов. Джеймс О'Коннелл, американский SS-ранг, чья сила воды могла вызывать цунами, достиг пика своей мощи, прорвавшись к SS+. В Китае легендарный драконоборец Ли Вэнь Туо в ходе медитации постиг новую ступень силы и также достиг SS+. В Индонезии молодая и талантливая охотница Аю Сударсо пробудила в себе древнюю силу вулкана, став третьим новым SS+ рангом. И в Южной Корее председатель Корейского филиала охотников, Бэк Хо-Джун, известный своей несокрушимой защитой, тоже преодолел барьер. Мир получил четырех новых титанов, готовых встать на защиту человечества.

И вот, как и предупреждал Михаил, это началось.

По всей планете, одновременно, словно по чьему-то злому умыслу, открылись сотни врат. И почти сразу же они прорвались. Из разломов хлынули легионы порождений Паймона. Сотни тысяч Звездных Гвардейцев, Всадников на Кошмарах и Охотников наводнили континенты.

Начались полномасштабные битвы. Мир погрузился в первозданный хаос, будто сорок лет назад, когда только появились первые врата и пробудились первые Охотники. Но в этот раз человечество было готово. Жертвы среди гражданских, благодаря быстрой эвакуации и слаженным действиям Охотников, были минимальными. Но бойцы гильдий и Ассоциации умирали сотнями.