Обычно Хозяин Ветра не позволял себе такого проявления эмоций, но уж очень «вовремя» сумел поднасрать — во всех смыслах этого слова, этот маменькин сынок… точнее говоря маменькин сосунок, правда сосал он не молоко, а вино, но суть от этого не менялась. Дело было в том, Дэмонтан собрался записываться на омоложение. Лечить себя от большинства болезней и врачевать раны маги могли самостоятельно, а вот омоложение — извини-подвинься — профи нужны, причем не просто профи, а лучшие. Магистры нужны.

— Никак, — озвучил очевидное начальник охраны. — Слишком много свидетелей. Причем таких… — он покачал головой.

Это было понятно. Заткнуть рты угрозами и золотом можно нижестоящим и зависимым, а в «Золотой петушок» ходят люди состоятельные и независимые. Такие наоборот — сами приплатят, чтобы раздобыть компромат на «товарища по партии», а если компромат не спрятать для индивидуального пользования в дальнейшем — слишком много свидетелей фиаско, и его никак невозможно употребить по назначению в нужный момент, то с удовольствием сразу же сольют — сделал гадость — сердцу радость! Дэмонтан сам был таким и нисколько не сомневался, что утром «весь Батран» уже знал про его засранца.

Надо было думать — как выправлять ситуацию. Спасение реноме обосравшегося сынишки волновало Хозяина Ветра очень мало, точнее говоря — не волновало совсем. Жил уродом и дальше проживет — мамочка поможет. А вот, как нивелировать урон от потери репутации в глазах Кирыниэль, Тирыниэль и Лирыниэль — ведущих целительниц Трилистника — очень волновало!

Крайне не хотелось бы явиться в Регистратуру и узнать, что твое имя в черном списке. Жаловаться некому и подавать апелляцию некуда — никто, включая Лорда-Адмирала не заступится — ссориться с Трилистником никто не будет — все хотят жить долго и счастливо. Лучше быть богатым, здоровым и молодым, чем богатым, больным и старым.

Дэмонтан не был старым ни внешне, ни внутренне, он прекрасно выглядел и был полон сил — пятьдесят пять лет не возраст для мага и с омоложением мог вполне подождать лет до восьмидесяти, как делало большинство граждан, которые могли себе позволить это недешевое, а если называть вещи своими именами — дорогое удовольствие, но вот в чем загвоздка — по Далеким Островам ходили упорные слухи, что если сделать три омоложения до ста лет, то сможешь перейти на следующий уровень магической иерархии. Правда это, или нет, никто не знал — Трилистник не подтверждал и не опровергал эти сведения. Его официальная позиция сводилась к тому, что Трилистник слухи не комментирует.

Правдивы слухи, или нет — бабушка надвое сказала, но даже призрачная тень возможности сменить ступеньку Хозяина Ветра на Властелина Огня и перейти тем самым в Золотую Лигу, давно уже занимала ум Дэмонтана и заставляла бурлить кровь. И вот здрасьте! — такой облом на финишной прямой первого забега. Как будто сама богиня Судьбы решила помешать его далеко идущим планам. Хозяин Ветра даже задумался — чем он мог заслужить такое отношение, но ничего путного в голову не приходило.

Ответственности за то, что Кестуджу вырос таким, как вырос, Дэмонтан с себя не снимал. Точнее говоря не снимал малую доли ответственности — пока сын был маленьким его воспитанием занималась жена и ее многочисленная родня, что было вполне привычным делом, сам же молодой боевой маг проводил время в походах и сражениях — зарабатывал репутацию и деньги для своего клана.

Когда поставленные цели были достигнуты и Хозяина Ветра смог перевести дух и оглянуться, то с удовольствием обнаружил, что юная красавица Хлоя нисколько не изменилась с момента свадьбы. Внешне. Зато с неприятным удивлением Дэмонтан осознал, что девичья простота жены, которая так нравилась ему в начале отношений, на самом деле является глупостью, а напористость — тупым упрямством. Прямо скажем — неприятные открытия.

Но это все были цветочки, а ягодки заключались даже не в том, что от брачного союза Хозяина Ветра и Погонщика Ветра родился всего лишь Чувствующий Ветер, а в том, что сын ни за какие коврижки не хотел становиться на Путь Воина и продолжать славное дело отца. Он хотел лишь хорошо питаться и развлекаться. И в этом ему активно способствовала любящая мать и ее многочисленные родственники, свившие змеиное гнездо во дворце Дэмонтана, пока тот совершал ратные подвиги. Ну с родственниками Хозяин Ветра разобрался железной рукой, как в анекдоте: водку вылить, Верку выгнать! А вот жену с сыном не выгонишь — местные законы не позволяют, да и окружающие будут косо поглядывать. Пришлось терпеть.

Дэмонтан попал в типичную ловушку русских олигархов и их пособников, которые сумели прыгнуть из грязи в князи, сметая все на своем пути: убивали, били поклоны, лжесвидетельствовали, воровали, лизали задницы, подставляли задницы, пытали других, их пытали — короче говоря, потом, слезами и кровью выгрызли свое положение, а вот их детишки, получившие все готовенькое, которым не к чему было стремиться и которых не лишили самым решительным образом комфорта, чтобы было куда стремиться, сумели лишь спиться, скуриться и снюхаться.

То ли дело британские аристократы, которые ссылают своих маленьких детей в интернаты, где из них самыми жесткими методами делают людей… точнее говоря — элиту. Но, что выросло, то выросло. Однако, у Дэмонтана было оправдание — он не гулял по кабакам, пока из сына воспитывали соплю, а вкалывал, как раб на галерах, а точнее говоря — как абордажник, который в перерывах между абордажами сидит на веслах. Как-то так.

Дэн с Кирой совсем уже было собрались на прогулку, уже сделали первый шаг к двери, когда появилась домоправительница, в руках у которой была серебряная коробочка, размером напоминающая конфетную. Коробочка была красиво перевязана голубой атласной лентой — явно подарочный вариант.

— Приходил человек от Хозяина Ветра Гэдхи Дэмонтана, — доложила Бейза. — Просил передать.

— Это отец того придурка, которого ты вчера… — хихикнула девушка, прикрыв рот ладошкой.

— Откуда ты знаешь придурка и отца придурка? — удивился Денис.

— Придурка я не знаю, — фыркнула Кира. — Зато знаю герб на карете, — пожала она плечами, как бы говоря, что такие вещи должен знать каждый культурный человек. — И бело-золотые цвета клана, — добавила она, насмешливо глядя на старшего помощника, не знавшего элементарных вещей, которые знает каждый ребенок.

«Конфеты отравлены!» — тут же предположил внутренний голос, страдающий излишней подозрительностью.

«Это вряд ли! — отмахнулся Денис. — Целительницу на простое постановление не возьмешь!»

«А может тебя хотят стравить!» — продолжил гнуть свою линию голос.

«Больно хитро, — мысленно покачал головой старший помощник. — Не верю!»

«Тоже мне — Станиславский! — фыркнул голос. — Верю… Не верю… Смотри! — пригрозил он. — Я предупредил, но человек сам творец своего несчастья!»

Есть очень правильное выражение — любопытство сгубило кошку. Но этот порок присущ не только четвероногим мурлыкам. Как говорится — отнюдь. Страдают им и двуногие мурлыки, в смысле — девушки. Скажем прямо — не обходит сей порок и представителей сильной половины человечества, но реже. Гораздо реже. Как по характеру Дениса, он бы оставил ознакомление с содержимым коробочки на потом — на возвращение с прогулки по Кольцу, а как поступила Кира каждый может легко догадаться с трех раз.

Не будем томить доверчивого читателя и откроем правду — девушка быстренько содрала ленту, открыла коробочку и восхищенно ахнула! Мысленно ахнул и старший помощник — в коробочке лежал переливающийся всеми оттенками красного, заряженный под завязку, фархан! Ну-у… как фархан? — не камень, а красивое ожерелье. Внешне — произведение ювелирного искусства, а по сути — мощный накопитель магической энергии. Честно говоря — дорогая вещица. А если называть вещи своими именами — очень дорогая.

Налюбовавшись презентом, Кира достала из коробочки записку, прилагавшуюся к подарку. Бегло ознакомившись с ее содержанием, она насмешливо хмыкнула и небрежно кинула записку на стол, а вот ожерелье наоборот — бережно приложила к груди и принялась рассматривать свое отражение в высоком ростовом зеркале — красное на белом смотрелось очень эротично. Сочтя изображение годным, девушка распорядилась: