— Я боюсь! — покачала головой девушка.
— А если прыгнуть совсем недалеко — на пару-тройку вардов, — продолжил искушать Киру старший помощник, так и не расставшийся с хрустальной мечтой научится прыгать. — Ты контролируешь и точку финиша и точку старта и в случае форс-мажора успеешь меня погасить и там и там. Давай попробуем! Чего теряем? Кто не рискует, не пьет шампанское! — Целительница задумалась и ответила только спустя некоторое время:
— Нет.
— Но почему!?! — сделал страдающие глаза какающего котика Денис.
— Потому что для обычного горения нужен воздух. Надеюсь ты это знаешь, — усмехнулась девушка, а старший помощник на всякий случай кивнул.
… не воздуха, а кислорода!..
… тоже мне химик-акушер…
… учить меня будет!..
… я сам кого хочешь научу!..
— Чтобы прекратить такой процесс достаточно перекрыть поступление воздуха, — продолжила Кира, — но нет уверенности, что для самопроизвольного горения тела нужно поступление внешнего воздуха. У алхимиков есть вещества, которые горят даже под водой и как остановить такой процесс я не знаю. Стоять и смотреть, как ты сгораешь у меня на глазах я не собираюсь. Так что — нет!
Целительница была настроена решительно и старший помощник отчетливо осознавал, что никакие умильные рожицы и уговоры здесь не помогут, однако уже почти сдавшись, он решил сделать последний заход на цель. Заход с другой стороны, со стороны солнца, так сказать — а вдруг прокатит!
— Но Кир, ты же не только целитель, ты еще и ученый! Исследователь! Неужели тебе не интересно посмотреть вживую за прыжком!? Наверняка что-нибудь интересное узнаешь, чего больше никто не знает!
— Я бы с огромным интересом понаблюдала за таким экспериментом, — не стала отрицать девушка. — Но при одном условии. Догадываешься каком?
— Догадываюсь, — мрачно буркнул Денис. — Чтобы прыгал не я.
— Именно! Ты такой умный! Дай я тебя поцелую!
За интересными разговорам время летело незаметно и молодые люди не успели заметить, как миновали последний блокпост и выехали на Кольцо. Здесь блокпостов уже не было — все, кто не прошел фейс-контроль — если таковые вообще имелись в наличии, отсеялись и на плаву остались лишь особы приближенные к императору… пардон — к Лорду-Адмиралу. Соответственно подрос и трафик, потому как все дороги, как раньше в Рим, теперь вели на Адмиральскую набережную и все, допущенные к телу, туда выперлись.
Ну и как следствие — передвижение со скоростью пешехода. Неторопливого такого пешехода — пенсионера на утреннем моционе. Это обстоятельство еще больше раздражало старшего помощника и так крайне раздосадованного крушением своих грандиозных планов. Он хорошо помнил слова Шэфа, что прыгуны — это высшая лига.
Прозябать во втором дивизионе, а то и в третьем — если посмотреть правде в глаза, как-то не хотелось. Хотелось огромных ревущих стадионов, телевизионных трансляций, уму нерастяжимых гонораров, толп болельщиц, срывающих в экстазе футболки с твоей харей, чтобы потрясти упругими сиськами, а не игр на огородах, за которыми вполглаза наблюдают последние старушки, оставшиеся в деревне и их невозмутимые буренки.
— Мигалку надо, — желчно буркнул Денис, с омерзением разглядывая пелетон, плетущийся впереди.
— Мигалку? — заинтересовалась Кира и старший помощник показал ей кортеж какого-то хрена, со свистом рассекающего по Кутузовскому, заставляя простолюдинов в испуге жаться к тротуару. Скажем прямо — идея целительницу заинтриговала. Девушка ненадолго задумалась, глядя вдаль, на лице ее промелькнула хищная ухмылка, сменившаяся довольной улыбкой и она мечтательно протянула:
— Надо будет попробовать…
«Да ты, блин, прогрессор!» — восхитился внутренний голос.
«Ну-у… есть малехо…» — степенно, пытаясь скрыть определенное самолюбование, согласился старший помощник.
«Я прикалывался, если что…» — хмыкнул голос.
«А я — нет, — отрезал Денис. — Общество без цветовой дифференциации штанов не имеет цели! Как без мигалки определить, кто право имеет, а кто тварь дрожащая!?!» — не найдя, что возразить, голос пристыжено промолчал.
Глядя на сплошную линию разнообразных транспортных средств, уже нашедших вожделенный покой и застывших по обеим сторонам набережной, старший помощник решил, что для их экипажа места не найдется — больно густо было засеяно Кольцо гужевым транспортом F-класса, однако ошибся.
Неподалеку от моста был организована охраняемая VIP-парковка, куда всякую шелупонь не пускали и Денис небезосновательно предположил, что именно туда карета Магистра медицины Повелителя Киры Ни Эль и направится и куда, разумеется, без вопросов будет пропущена. Однако он снова ошибся, потому что карета повернула на мост, въезд на который перекрывала целая толпа гвардейцев кардинала… тьфу ты — Лорда-Адмирала.
Проверка на этом блокпосту ничем не отличался от уже пройденных, разве что в толпу стражников затесался маг, которого старший помощник определил по гораздо более интенсивной ауре, чем у остальных солдат. Чувствовалось, что Лорд-Адмирал относился к своей безопасности по-взрослому, серьезно и без дураков. Это еще раз подтвердилось на съезде с моста, где на последнем блокпосту было уже целых три мага, не считая массы бездарных стражников.
«Вообще-то странно… — подумал Денис, — опасность для Лорда-Адмирала могут представлять только золотые Искусники, а все эти клоуны на блокпостах им на один плевок. Нафига столько? От кого они защищают?»
«Тоже не понимаю, — признался внутренний голос. — У Киры спроси!» — в ответ на заданный вопрос целительница лишь пожала плечами, поджала губы и выразительно покачала головой, демонстрируя свое недоумение по поводу стратегии охраны, демонстрируемой правителем Балтана.
Во время движения по мосту, старший помощник шкурой ощущал с какой завистью и ненавистью смотрят на их транспортное средство премиум класса остальные приглашенные, рангом пожиже, вынужденные форсировать переправу пешком и жаться к перилам, когда мимо них с комфортом проезжают люди высшего сорта. Аналогичные чувства испытывают пешеходы, дорогу которым на «зебре» перекрывает застрявший там роскошный лимузин, выехавший на красный. Обычные машины, попавшие в аналогичную ситуацию, вызывают лишь обычную же бытовую злость.
Лишь покинув карету и затерявшись в нарядной толпе, заполонившей Адмиральский остров, Денис смог избавиться от ощущения липкой вонючей грязи, от злых и завистливых взглядов «лишенцев» и окунуться в атмосферу праздника, царившую на острове. Как уже упоминалось, дворец Лорда-Адмирала очень напоминал Казанский собор в блистательном Санкт-Петербурге.
На фронтоне портика Казанского собора находится «всевидящее око в лучах». В обычные дни и ночи разглядеть, что именно там изображено довольно трудно — грязный воздух, грязные атмосферные осадки, а главное — ВРЕМЯ, превращают бронзовые золоченые лучи в тусклые, неопределенного вида полоски, сливающиеся с окружающим фоном.
Но однажды в «тучные времена», когда у чиновников деньги уже не лезли в карманы — все емкости были забиты до отказа, они сделали новогодний подарок не только себе любимым, но и городу — «всевидящее око» было подсвечено с «Дома книги», расположенного напротив собора на противоположной стороне Невского проспекта, то ли лазером, то ли прожектором — неважно, и от этой подсветки «всевидящее око в лучах» засияло! Зрелище было воистину божественным.
Когда старший помощник в последний раз видел дворец Лорда-Адмирала, особого впечатления на Дениса тот не произвел — дворец и дворец — видали мы карликов и покрупнее. Нет, если бы на месте старшего помощника был какой-нибудь селянин, который ничего слаще морковки в своей жизни не хавал, тогда конечно… Но так как Денис много где побывал, много чего видел, то местный Казанский собор ему понравился, но не более того. Сказать, что в зобу дыханье сперло было бы большим преувеличением.
Но то было тогда, теперь же дворец Лорда-Адмирала выглядел так будто был весь подсвечен лазером, да не одним, а множеством, причем разноцветных! Каждая колонна, каждая ниша для скульптуры, каждая скульптура, каждый фронтон, каждый карниз фронтона, каждая волюта, каждая пилястра, каждый обелиск, каждый карнизный пояс, каждая розетка, каждая балюстрада и все прочие архитектурные элементы дворца были окрашены в свои цвета.
