- А то! Ты на время смотрела? Как бы пять вечера давно. Мы обед пропустили.

Лориэль время знала точно, но про еду не думала. Голова работой забита. В столовой они на половину стола разложили планшеты и бумаги.

- Изменю настройки сначала, - сказала Лориэль. – Подниму машину словно она рабочая и прикину что в полете будет.

- Погоди… - Искра взяла листок и начала расчеты: - Пусть внутри сорок тонн. Еще две на крепления. Так? Еще шестьсот наварено снизу. Ну, пусть будет тонна. Высоту сколько берем?

- Триста.

Искра быстро высчитала расчетную мощность стабилизаторов, чтобы выйти на нужную высоту. Лориэль посмотрела на данные, сразу же захотелось в тренажер.

- Ты занимайся, я пойду Натанге помогу, - Искра ее поняла.

В тренажере Лориэль включила голосовую запись и вслух проговаривала все действия. Раз за разом. С новыми показателями машина поднималась и первые минуты полета шли нормально, но потом начиналось разное. Выдуманную «ласточку» то начинало сильно кидать по высоте, то ненормальным образом перегревались стабилизатора и один за другим выходили из строя. За три часа она совершила четыре вынужденных посадки и только один раз машина осталась целой, но, согласно учебным установкам, стабилизаторы вышли из строя все. Дальнейший полет невозможен, как бы сказали в учебке очень воспитанные наставницы.

Она как раз просматривала данные о последнем полете, когда в учебную комнату заглянула Тройка.

- Я поем и подойду, - сказала она.

Вдвоем уже стало веселее, Тройка все просмотрела, полистала данные и тоже полезла в тренажер. Дважды разбила машину, но на третий раз посадила на вынужденную.

- Так ничего не выйдет. Идем спать, - сказала она.

Ночью прилетела Лето, особо хмурая и мрачная, но, когда ей поставили задачу – глазки-то загорелись. Утром тремя экипажами уселись за расчеты. Тройка быстро предложила решение – отключить автоматы и работать на стабах вручную. Сразу на всех группах подняться на триста метров, а дальше уже руками перебирать мощность. Но по протоколу «ласточки» так не летают. Из семи проб у Тройки трижды получилось отработать штатно до сотни километров учебного полета. Лориэль из пяти попыток справилась один раз. Лето тоже вытянула одну попытку. В целом, идея рабочая. Они помчались в оперативный отдел и успели к последнему сеансу связи на сегодня – передали расчеты на завод. Потом связались с Тучей. Старшая приказала заняться машинами.

- Снимаем все что можно снять, - сказала в ангаре Тройка. – Каждый килограмм на счету.

Все сразу подняли голову на верхнюю турель. Саму ее, конечно, не снимешь, возни много, но пушку, привода и боеприпасы снять надо. У ангара поставили еще пару бойцов охраны, постоянно рядом была одна из оперативниц, но и ей нашли дело – приставили помогать тетушке. Удивительное дело, но она не отказалась. Тетушка закатала рукава, посмотрела на утвержденные штабов расчеты Белки и включила горелку. Остальные принялись за стабилизаторы – внутри накопилось свинцового осадка, надо все чистить. Но вот незадача, накрылся стержневой анализатор, в другой бы раз Белка с тетушкой его за пару дней наладили, но тут заказали с орбиты. Привезли. Новый. В заводской упаковке. Спросили откуда взялся – оперативница только улыбнулась.

За два дня довели машины до ума, тетушка закончила с первой платформой и принялась за вторую. Решили следующий день просидеть на тренажерах, Белка как раз добралась до левого двигателя «ласточки» Лориэль.

За день в тренажере посидели все. Лучше всего вышло у Зары, руки у нее, все-таки, работают как у лапки у паучихи – ловко и быстро, попробуй уследи. Потом она за полчаса на пальцах предложила идею перепрошить синхронизаторы на работу одной группой, а не двумя, и оставить два стабилизатора исключительно как посадочные. Это вообще уже в нарушение всех летных норм, но расчеты выглядели интересными. Ночью пришли новости с завода. Первое, что увидели, надпись «какие 55 тонн» и кучу восклицательных знаков. Это не просто предельная нагрузка на машину, это посадочная нагрузка с орбиты, то есть, предельная масса с которой исправная «ласточка» может с высокой орбиты сесть на планету, пояснила мастер. Когда стабилизаторы работают только на снижение. Заводская полетная масса – двадцать семь пятьсот. И это предел для работы в атмосфере планет с гравитацией вроде этой дыры с номером М7-402-106.

Все приуныли, но дальше мастер выкатила теоретические расчеты о перевозке нагрузки под сорок тонн. И она тоже предложила переделать синхронизаторы на одну группу и выделить посадочную пару. И работать в ручном режиме.

- Я же говорила! – воскликнула Зара.

Однако расчеты показывали, что стабилизаторы перегреются и до цели машины не долетят. Потребуется одна посадка минимум.

- Готовьте рапорт, сообщу командованию, - приказала Туча.

Перелет с одной посадкой разрешили, но сроки вылета сдвинули вперед на одни сутки. Белка от таких новостей чуть не села на хвост. Посмотрела на две почти разобранные «ласточки», вздохнула и поплелась перебирать второй двигатель.

Два дня просидели за тренажером, все более-менее получалось. Запросили разрешение на пробный полет, оперативницы обещали натаскать ящиков на сорок тонн и где-то все нашли. Лориэль с Лето тянули жребий, кто полетит. Лето вытянула короткую и обрадовалась, ей тоже хотелось новой и серьезной работы. Ее машину к вылету готовили во все руки.

Утром она полетела одна, без навигатора, чтобы не рисковать еще кем-то. Что по этому поводу думает навигатор – слышали на весь ангар. Очень хорошо слышали. В итоге вмешалась Туча и прямо приказала лететь одной. Навигатор хмуро подчинилась. Следом за Лето полетела Зара с медициной на борту и двумя техниками на всякий случай. Сначала Лето сделала большой круг вокруг базы и села. Белка с Натангой облазили всю машину и залезли в каждую щель. Со стороны выглядело как обычный облет новых узлов, никто ничего не заподозрит. Через два часа дали разрешение на перелет в сто километров. Лето пошла на вынужденную на обратном пути в пяти километрах от базы.

- Сама виновата, перегрела стабилизаторы! – успокоила она Тучу.

Старшая подумала, подумала и повернулась к Лориэль:

- Ты тоже пробуй. Круг, и еще сотню.

- Можно я с ней? – предложила Зара. – Мне вживую бы на стабы смотреть!

- Нет, двоим сразу запрещаю. Камеры поставь в машину.

- Мне Искра нужна, - сказала Лориэль.

- Чего, одна заблудишься? – Туча улыбнулась. – А знаешь, летите. И вот еще что, посадите навигаторов в тренажер, смогут они на ручных стабах машину вернуть на базу. Пустую машину!

Лориэль уже на облете по кругу поняла, насколько далеко вперед заглянула Туча. Машина шла очень тяжело, даже на первом круге ее покачивало, высота прыгала метров по двадцать, то вверх, то вниз. Еще и «ласточка» не родная, Лориэль спиной чувствовала, как машина сопротивлялась чужому пилоту, но общий язык найти получилось. Такое впечатление, что «ласточка» повела себя как кошка, которая позволила гостям зайти в дом и сейчас за ними присматривает. Пятьдесят километров прошли спокойно, в эфире не умолкала Зара, уже на развороте ее советы помогли – прошли без потери высоты. На обратном пути болтало заметно меньше, Лориэль уже привыкла работать со стабилизаторами. На родной машине должно получиться еще лучше.

Сели мягко, посадочные опоры Белка с тетушкой укрепили как надо. На земле Лориэль у всех на виду провела рукой по шее и показала всем – подушечка на ладошке сверкала каплями пота. Так что Туча права, надо думать над отдыхом для пилотов.

Навигаторов погнали в учебную комнату, к вечеру от затеи отказались. Конечно, пилотов учат навигационному делу, а навигаторы имеют пилотные часы, но одно дело экстренная посадка или полеты на исправной машине, и совсем другое работа за пределами уставных режимов. Для таких чудес даже у Искры опыта мало.

На ночь глядя Зара с Искрой умчались посмотреть базу отсидки, где по плану разрешили посадку для охлаждения перегретых стабов. Лориэль с Лето улеглись спать, с утра еще один облет на своих машинах и все, пора думать о погрузке.