- Бабы! Смотрите, кого к нам занесло! – засмеялась одна серая девка за ближайшим столом в чине младшего когтя. – Толстые зашли в гости, а то все брезговали!

- Это те самые, которые мастера научить летать хотели! – подхватила вторая.

- Не научить, а размазать по земле при случае, - поправила Лориэль.

- И чего, как учеба? – раздался откуда-то голос.

- Бабы… а вы только на земле такие шумные? А то вас там не очень слышно! – Искра указала пальцем наверх. – Смотрите, у нас в отряде кто летать не умеет, с теми разговор короткий!

В зале послышался дружный смех.

- Чего вы злые-то такие, а? – засмеялась серая.

Она же повернулась к раздаче и громки крикнула:

- Дежурная! У нас гости!

- Так точно! – раздалось откуда-то из-за стойки.

Им и вправду порции плюхнули как дорогим гостям, попробуй такое съешь. Одна беда – местный мутный компот желтого цвета. Запах отличный. Вкус тоже, Искра сразу его оценила, отпив за пару глотков половину стакан. Лориэль на компот посмотрела сдержано, а когда их усадили за стол, Искра заметила этот странный взгляд.

- Да ладно… - вспомнила она рассказ подруги.

Навигатор подскочила к стойке:

- Девочки, а случаем хорошего чая нет сверху, а? А то давно не пила.

Ей сразу налили травяного чая.

- Давай меняться! – Искра села за стол и отобрала у Лориэль компот взамен своего чая.

От комнаты отдыха они отказались. Привыкли спать в «ласточке». В грузовом модуле тихо, а спальники у них хорошие. Правда, когда проснулись, техники сообщили, что энергоном поделиться не могут, на базе запасы совсем скромные. Беда небольшая, у «ласточки» еще хороший запас в баках, но, если не перехватить топлива где-то у чужих, придется ночью тащиться к себе и заправляться.

- Вот, чую, началось… - вздохнула Искра, готовясь к взлету. – Первый признак надвигающейся жопы – мало топлива.

- Ты про второй флот на орбите не забывай, - напомнила Лориэль.

- Чего это? У них же свое топливо должно быть.

- А если нет?

- Ну… - Искра хмыкнула. – Да, точно… Если там у всех как у транспортников –дело плохо.

Ночью на самом деле пришлось возвращаться, лишнего топлива нигде не оказалось. На подлете они увидели, как Тройка посадила свою машину у самого ангара.

- Случилось чего? – насторожилась Искра.

Но нет, Тройка потом перелетела на положенное место.

- Ты чего? – спросила на земле у нее Лориэль.

- Туче пока ни слова! – Тройка загадочно улыбнулась.

- Да чего случилось-то?

- Идем, познакомлю.

Они молча дошли до ангара, зашли в комнату техников. Там перед тетушкой стояла молоденькая девчонка, такая вся темная, пятнистая. Красотка, одним словом.

- Наш новый техник, Белка, - представила новенькую Тройка.

- Добрых дел, - тихим голоском сказала мелкая.

Лориэль аж приоткрыла глаза, когда увидела у девчонки на куртке нашивки старшего техника-эксперта. Это кто же таким молодым такие звания раздает?

- Туче пока ни слова! – напомнила Тройка.

Разумеется, все случилось, как и должно. Старшая вернулась в потемках и сразу прознала про новенькую. Утром перед столовкой она накинулась на Тройку:

- Ты в своем уме?! Ты кого сюда притащила?!

- Да ладно тебе, старшая!

- Ну ты… ты! – Туча взмахнула кулакам над головой. Успокоилась не сразу: – Ну, где она?

Старшая развернулась на месте и быстрым шагом отправилась в столовую техников. Все поспешили следом.

- Это чего она? – шепотом спросила Искра.

- Я эту девку у «тридцатых» увела. Ее туда хотели приписать.

- Да ладно?! Как смогла-то?!

- Ну, как… - Тройка пожала плечами и улыбнулась. – Быстро и осторожно!

В столовой Туча уставилась на новенькую. Тяжко вздохнула и повернулась к Тройке:

- Ты же понимаешь, что она тебе потом уши оторвет? – она явно намекала на мастера группы ховеров.

- Новые пришью! – пошутила Тройка.

- Ладно, оформляйте девчонку, только быстро, - сказала Туча.

- Так я уже! – отозвалась из-за стола тетушка. – И оперши наши приняли. За вами только приказ остался.

- Ладно, будет вам приказ, - Туча посмотрела на новенькую. – Хреново у нас с работой. Нас мало – ее много.

- Я привыкла, - Белка улыбнулась.

- Полное имя – Каранда? – Туча пробежалась взглядом по девчонке. – Это чего, в приюте тетушка свое имя дала?

- Не, меня когда оформляли, я малая совсем была. Там примарилы написали вместо имени отвезти в приют Каранда, да так и осталось. Мне наставница потом показывала ту выписку.

- И как ты до таких высот дослужилась в свои годы? Сколько тебе полных-то? Двадцать четыре?

- Так я школу в двенадцать закончила и в училище перешла. А там уже старшие в технический корпус направление дали. Меня, правда, по молодости брать не хотели, но наставница разрешила.

- Тебе прямо везет на хороших тетушек, я смотрю, - Туча усмехнулась. – Дочкам сколько? Я не глянула в личном деле.

- Семь.

- Вот ты скороспелка! – воскликнула Искра.

Белка смущенно улыбнулась и сказала:

- Так я в академии на втором курсе выиграла материнский конкурс.

Искра присвистнула. Конкурсы проводят во всех учебках и академиях. Знания и навыки проверяют, лучшим сразу дают право на рождение дочек. Направляют в Общество к мужчинам, оплачивают страховку на дочек сразу, еще и с момента установленной беременности, и до трехлетия дочек материнские деньги выплачивают. Причем такой конкурс всегда чистый, то есть, за каждой из участниц бдят, только попробуй нечестно себя повести или как-то подленько поступить! А потом для всех отметка о победе на материнскому конкурсе это как знак качества.

Туча крякнула и посмотрела на своего зама. За такую девку мастер драться будет.

Белка не сразу поняла, почему все замолчали:

- Мне правда все на пару лет отложили, пока не подрасту. Тетушки сказали, что худенькая совсем. Ну я-то и взаправду худая.

- Ладно, это я понимаю, - Туча кивнула. – Ты ставший техник, эксперт. Как?! Даже для одаренной девки перебор.

- Ну… - Белка смущенно хихикнула и почесала ушко. – Я на младшего техника сразу нормативы сдала, меня на завод-тридцать отправили. А там как-то так получилось… Через полгода перевели в отдел контроля качества, а потом поставили старшей смены по контролю сборочной группы. Потом уже и на техника сразу сдала нормативы.

- Погоди, в личном деле другой завод указан. Наш завод, «ласточек»? – удивилась Туча.

- А я перевелась через год, - Белка виновато припустила ушки. – «Ласточки» они сложнее «тридцаток». С ними интереснее работать. И мне там… - она смутилась. – Ну, мне там две комнаты сразу дали. До цеха десять минут пешком. Правда учиться пришлось заново.

- И? – Туча наклонила голову, ей уже было интересно. – Старшей как стала?

- А… - Белка совсем ушки опустила. – Я как-то в обед на новой модели с двигателем возилась, очень интересно было. А там тетушка какая-то подошла, хотела помочь, а мне самой интересно было. А ее прогнала. Двигатель починила, очень уж интересно было! А потом эта тетушка вернулась и расспрашивать про всякое начала. Я все и показала, рассказала. Я правда не знала, что это сама тетушка Фондара пришла.

Белка, казалось, сейчас ушки уронит на плечи. Все недоверчиво переглянулись.

- Погоди… - Туча сложила большой и указательный палец на правой руке колечком, остальные оттопырила. Ее крайняя стадия недоверчивости. – Мы сейчас… говорим… о Фондаре из дома Белландары? Главном конструкторе проекта «ласточка»?

- Я ее видела-то только на снимке, и в костюме, а не заводской робе. Не узнала… Вот, - Белка смутилась.

- И чего? – Туча подняла уши. – Это она тебя старшей поставила?

- Ну… Да. Приказала конкурс пройти. На старшего техника конкурс обязательный, я с первого раза прошла. Это только потом мне сказали, что двигатель был не новый, а прототип.

- Если не брешешь, то как тебя тетушкам лупить-то, а? – Туча вздохнула. – На эксперта тоже хозяйка Фондара направила?