Она сняла шлем и повернулась к Лориэль, которая уже устраивалась в своем кресле.

- Вся связь забита военными запросами. Никаких личных данных и сколько продлится – непонятно. Но как только – узнаем первыми. Она мне еще с учебки должна! – улыбнулась Искра.

Связи с домом не было и следующие два дня. На третий день у Тучи закапризничала машина и пришлось ее подменить. Тут все перевозки по плану полетов только из категорий «срочно», «важно» и «только попробуй не успеть!». Под вечер, когда прилетели за базу «тридцатых», Лориэль от усталости разошлась не на шутку и принялась подгонять таких же уставших техников, чтобы не тянули с разгрузкой.

- Да чего ты? – толкнула ее Искра и протянула стакан с еще теплым кофе. – Все устали.

- Каждый вылет задержка, в итоге кто-то нас просто не дождется! – Лориэль прорычала громко, чтобы ее слышали техники.

- Спокойно. Быстрее они все равно не могут, - навигатор и сама порядком устала. Сказывались ночные полеты.

Они отошли в сторонку и допили своей кофе. Казалось, техники теперь разгружали «ласточку» еще медленнее. Искра прилегла на ящики и прикрыла глаза, Лориэль не решилась. Не хотелось вырубиться как в прошлый раз.

К месту разгрузки шустро подкатил небольшой военный грузовичок. С борта на землю спрыгнули два штурмовика. Пилотов боевых ховеров легко узнать по темному огнеупорному летному комплекту. Там даже на хвост одевался полный защитный покров. Лориэль в учебке летала на ховерах по общей подготовке, очень специфические машины, вооружения там больше, чем всего остального вместе взятого. Сложное дело, и девки там соответствующие, не хуже десантниц.

Два пилота что-то спросили у техников и сразу направились к Лориэль. Становилась интересно. Та черненькая, позади командира, видимо, ведомая, уже была в звании куда выше Лориэль. Получить нашивки младшего когтя у транспортников куда сложнее, чем у пилотов ховеров. А вот командир в чине старшего когтя. Лориэль даже вытянулась немного. Выше только уже матриархи-командующие, а тут… Что-то залихватское было в командире «тридцаток», шла без головного убора, летный комбинезон расстегнут до самого живота, хотя полагается чуть ниже шеи. Темный берет в руке, а не на голове. Летный подшлемник скручен трубочкой и торчит из большого кармана правой штанины. Такой себе видок.

- Это твоя красота? – спросила старший коготь и указала на «ласточку».

- Так точно, - спокойно ответила Лориэль.

Старшая кашлянула и с улыбкой покосилась на свою ведомую позади. Она повернулась чуть боком, может нарочно, может так вышло. Лориэль увидела на ее плече на нашивке из трех когтей еще и букву «М», особый знак мастеров Империи. Все как в басенках – вышито вручную тонкими серебряными нитками.

- Ну давай, расскажи мне… - мастер подошла вплотную. – Как ты там собиралась меня в землю впечатать. А?

Лориэль сразу вспомнила тот дерзкий ховер и свои слова оператору контрольной службы. Похоже, та на самом деле передала все слово в слово. Делать нечего, надо принимать вызов.

- А вы кто? – Лориэль смерила взглядом мастера. – У приличных пилотов, например транспортников, принято желать добрых дел и представляться.

- Летать надо чаще, - усмехнулась мастер. – У нас, штурмов, всех в небе по именам зовешь. А вот кто ты такая, младший кандар, даже не знаю. Второй раз в небе? Или чаще?

Позади ойкнула Искра и вскочила.

- Добрых дел, мастер Тиранэль! – выпалила навигатор.

Мастер ответила ей легким кивком и уставилась на Лориэль. Искра не решилась вмешаться, хоть попыталась шагнуть вперед. Лориэль и мастер сейчас стояли, как лед и лава. Чуть-чуть и коснуться носами. Мастер немного ниже ростом, ее глаза горят, она улыбается. Она тоже жутко устала, но своей усталости радовалась как ребенок. Напротив нее застыла с безразличным взглядом Лориэль.

- Так что, младший кандар, как дела с полетами? – с улыбкой спросила мастер.

- Все больше по земле хожу и учу положение о полетах. Например, на посадочной площадке пилот другой группы должен представиться старшему пилоту либо старшему технику, и доложить причину своего появления. Я младший кандар Лориэль, триста вторая военно-транспортная группа. Теперь я очень внимательно слушаю вас – кто вы и зачем появились? Прошу сообщить по форме. В противном случае покиньте посадочную площадку или я вызову наряд.

Мастер аж заиграла губами, так ей захотелось расхохотаться в голос. Она шагнула назад и огляделась по сторонам.

- О, Кира! Кира! На минутку! – подозвала она сотрудницу оперативного отдела.

Тоже коготь, высокие звания тут у штурмовиков, подумала Лориэль. И одеты с иголочки, во все красивое. У оперативников форма серая, очень хорошо смотрится, и они единственные, кому полагаются фуражки.

- Добрых дел, мастер! – сказала оперативница.

- Добрых! Головной убор на минуточку! – с улыбкой попросила мастер.

- Прошу, - оперативница спокойно протянула фуражку.

Мастер напялила фуражку чуть набок, придавив правое ухо. Одернула форму, вытянулась и чеканным голосом очень громко отрапортовала:

- Младший кандар триста второй военно-транспортной группы! Докладываю! На посадочную площадку зашли в целях экономии времени передвижения к командному пункту! Замечаний и пожеланий по части полетов не имею! Разрешите покинуть площадку!

- Разрешаю, - ответила Лориэль и сложила за спиной руки, как положено делать командующим в присутствии младших офицеров. – И ознакомьтесь внимательно с положениями о летных требованиях. Входить в пространственный коридор другого летного средства без разрешения службы контроля не допускается. Или в следующий раз я подам рапорт в оперативный отдел.

- Есть повторно ознакомиться! – мастер вытянулась еще сильнее.

Ее ведомая за спиной сцепила зубы, чтобы не загоготать в голос. Искра выпустила когти и вдавила их в ладонь. Вот ей сейчас даже ухмыльнуться нельзя, а очень хочется!

- Больше не задерживаю, - сказала Лориэль.

- Есть! – ответила мастер и, не очень умело чеканя шаг, ушла прочь.

Ведомая утопала следом, уже зажимая рот ладонью. Одна лишь оперативница когтем постучала по лбу на что-то явно намекая и тоже ушла.

- Я молчу… - процедила сквозь зубы Искра.

- Летать пусть научится! - громко фыркнула Лориэль.

Она заметила, что все на площадке таращатся на нее.

- А чего стоим? – продолжая играть свою роль, спросила она у техников.

Работа закипела.

- Умеешь ты подруг заводить! – тихо через зубы шепнула Искра.

- Когда они нас по уставу штурмовики будут сопровождать в две машины, я подумаю, уважать их или нет.

- Только в голос не ржи, - напомнила Искра. – Точно не простят.

- Я им не соль в чай подсыпаю, чтобы меня прощали.

Как бы не старались техники, а разгрузку задержали почти на час. Уже и темнеть начало. Пока ждали, съели на двоих целый паек. В местную столовую сегодня решили не соваться, на всякий случай.

Когда запрашивали взлет, показалось, что оператор едва не хохочет. Искра задумчиво пробормотала в своем кресле через пять минут после взлета:

- Ну теперь нас все издали узнавать будут… Мастер уж постарается! – она вздохнула. – Надо было тебе ей на хвост наступать?

- Она же мастер, - Лориэль посмотрела на навигатора. – Знает, что не права.

- Я вот в ваших высших пилотных материях не разбираюсь! У нас, навигаторов, все проще. Пошли в зал, надели перчатки, набили морды, и пошли в столовку выбитые зубы компотом запивать.

- Не могу я бить морды мастерам Империи. Не поймут, - пошутила Лориэль.

- Особенно у штурмов. У них с шутками не очень, - поддакнула Искра.

Через минуту их вызвала служба контроля, нужно срочно выполнить перевозку.

- Да куда уже?! Медицина хвосты оторвет! – возмутилась Лориэль.

- Медицина и просит, - раздался по связи голос Тучи. – Там габаритный груз, капсулы для тяжелых. Срочно нужны. Топлива должно вам хватить, мы пересчитали три раза.

Искра на лету все пересчитала и подтвердила, топлива хватит.