Все повернулись к Стиксу, но я мог думать только о Мэдди. Добралась ли она до больницы в порядке? Почему она сказала, что с ней все в порядке, когда ее кожа все еще выглядела слишком бледной? АК поймал мой взгляд и поднял свой телефон. Он показал мне большой палец вверх, и я увидел сообщение от Зейна, в котором говорилось, что Мэдди, Белла и Мэй были с Лайлой. Я выдохнул, и мои плечи расслабились.

Она была в безопасности. Стикс поднял руки, и АК заговорил. «Однако я созвал эту встречу не из-за этих гребаных мертвых коз».

Эш вошел в церковь с подносом, на котором стояла бутылка виски и рюмки. Стикс наблюдал, как мой младший брат наполняет бокалы братьев. През не сводил с него глаз. Как только виски было налито, и Эш встал в конце комнаты, Стикс полез в свой порез и швырнул фотографию на стол. Мы все наклонились, пытаясь разглядеть. Фотография передавалась по кругу. Двое парней были мертвы, разрезаны, изрезаны ножом, чтобы трахнуть, кровь текла под ними... и на их голых грудях было вырезано одно слово: «РЕЗАТЬ».

Я передал фотографию обратно АК. Стикс переводил взгляд с одного человека на другого — Смайлера и Эша.

Пепел.

Стикс поднял руки. «Сегодня утром шериф звонил с этим. Кажется, вчера вечером, недалеко от Джорджтауна, были убиты несколько мелких мексиканских наркоторговцев». Стикс откинулся на спинку стула. «Имел связи с Диего Мединой и картелем Кинтана. Чертовски слабые связи. Насколько я могу судить, едва знал этих ублюдков». Стикс уставился на Смайлера. « Ты что-то хочешь мне рассказать, брат? Кажется, ты вчера ночью был в самоволке».

Смайлер не ответил, но улыбнулся чертовски широкой улыбкой. Это выглядело странно на его лице. Его прозвали Смайлером, потому что он никогда не улыбался. Он опрокинул свой виски, а затем налил еще один, не сказав ни слова. Смайлер был облажался почти каждый день, от виски или от того, что попадало ему в руки. Раньше он держался особняком, а теперь трахал каждую шлюху в клубе, которая попадалась ему на глаза.

«Ты убил их? Без разрешения клуба?» — сказал АК, говоря за себя.

« Мы сделали». Моя голова, блядь, метнулась прямо в конец комнаты и к голосу, который только что говорил. Эш прислонился к стене. Он скрестил руки на груди. «Эти ублюдки работали на Диего». Смайлер кивнул Эшу, все еще ухмыляясь, и сделал еще один выстрел. Он отсалютовал Эшу своим пустым стаканом. «Эти ублюдки убили Слэша».

« Диего убил Слэша», — медленно сказал АК, не сводя глаз с Эша. «Не его люди. Он действовал сам по себе».

«Они все одинаковые, черт возьми. Они работали на Диего. Они заслужили смерть», — утверждал Эш.

«Зейн был с тобой?» — прошипел АК. «Он должен был быть дома со своей тетей вчера вечером».

Эш покрутил кольцо в губе между зубами. «Он был там. Он улизнул. Но не волнуйся. Он был нашим дозорным. Это я и Смайлер совершили это дело». Эш пожал плечами, ухмыльнувшись. «Они не первые, не последние». В комнате было чертовски тихо, а потом я почувствовал, что все смотрят на меня. Я не знал, что сказать. Какого хрена они на меня смотрят?

«Вы оба отстранены. Я свяжусь с вами и расскажу, как, черт возьми, вернуть вас обратно, когда вы отсидите достаточно времени». АК говорил, но это были знаки Стикса, которые он озвучивал. Руки президента, блядь, летели в направлении Эша и Смайлера.

Смайлер поднялся на ноги, смахнув бутылку виски со стола. «Позже, ублюдки. Всегда чертовски приятно». Он вышел из комнаты, хлопнув дверью.

«Чёрт! Кто-нибудь ещё любит нового Смайлера?» — спросил Вике. Никто не ответил. «Я, например, люблю. За последнюю неделю он сказал больше, чем за все годы, что он здесь».

«Его кузен умер», — сказал Ковбой, пристально глядя на Вике.

«Я знаю это. И это хреново. Но это как будто какой-то внутренний гребаный зверь вырвался на свободу. И я, например, это, черт возьми, одобряю».

Мое внимание снова переключилось на брата и президента. «Оставь свою долю на столе», — перевел АК для Стикса. «А когда ты вытащишь голову из своей тупой задницы, ты начнешь все заново как потенциальный клиент. С самого начала».

Эш поднял подбородок на Стикса, но тот не отодвинулся от стены. Стикс встал на ноги и обошел стол. Все мои мышцы напряглись, и я отодвинул стул назад. Никто не трахался с Эшем. Даже президент.

АК наклонился вперед и ударил меня в лицо, прежде чем я успел встать. Брат не тронул меня. Он покачал головой. «Не двигайся. Дай ему это сделать», — сказал АК. Я уставился в пол. «Пламя, Стикс — президент. Если Эш хочет стать Палачом, ему нужно пройти черту. Ты прошел ее ради Жнеца. Эш должен усвоить этот урок. Нельзя убивать всех, кого он хочет, во имя нас». Мои зубы стиснулись, чертова лава закипела в моем сердце, но я остался сидеть. АК был прав. Но у меня в животе застрял свинцовый шар, когда я увидел Стикса перед Эшем. Наш папаша избил Эша так же, как и меня. Морил его голодом и пытал так же, как и меня. Ни один ублюдок не тронет его снова. Даже Стикс. Я мог бы позволить ему разговаривать, но я не позволил бы Стиксу тронуть хоть один чертов волос на его голове, даже если, как сказал АК, он этого заслуживал.

Пламя зажглось в моих венах. Моя кровь под кожей становилась все больше, как чистый бензин, чем ближе Стикс подходил к Эшу. Я дышал тяжелее, быстрее, когда Стикс остановился перед ним. Президент был гребаным подразделением до моего брата. Эш не был маленьким, но он не был таким большим, как Стикс… пока. Однажды он станет таким. Он был таким же высоким, как я. Когда он наполнится, он станет угрозой для любого, кто посмеет с ним связаться.

Стикс протянул руку. Эш уставился на Стикса, прямо в глаза, но затем оттолкнулся от стены и выдернул свой порез. Он передал его Стиксу, а затем пронесся мимо президента. Он встретился со мной взглядом, когда проходил мимо, но вылетел за дверь, ничего не сказав.

«У нас будут из-за этого проблемы с полицией?» — Танк указал на фотографию мертвых мексиканцев, которая все еще лежала на столе.

Стикс покачал головой. «Нет. Заплатил шерифу. Он был рад, что они ушли. Он знал, что это легкая плата, приходить к нам за деньгами за молчание». Стикс бросил на стол часть денег Эша и сел обратно. Он посмотрел на меня. «Ему нужно прекратить это дерьмо», — сказал Стикс. «Я был с ним мягок только потому, что он твой брат, и он потерял лучшего друга. Но если он продолжит давить на меня…»

АК прочистил горло. «Ему нравится убивать, Флейм. Это послужит ему хорошую службу в этом клубе, но он слишком безрассуден, оставляет следы. Если его поймают копы, которые не у нас на зарплате, он может отсидеть серьезный срок. Разрушить его чертову жизнь».

Я оглядел стол. Они все смотрели на меня. Я не хотел, чтобы они все, черт возьми, смотрели на меня. Я ненавидел людей, которые смотрели на меня.

АК повернулся к Стиксу. «Я поговорю с Эшем. Присматривай за ним получше». Он повернулся ко мне. «Ему нужно успокоиться, братец. Я понимаю, что он потерял Слэша, но парню всего восемнадцать. Он, блядь, катится по наклонной. Он умрет, если свяжется не с теми людьми». Боль, словно в меня стреляли, пронзила мой живот. Эш не мог умереть. Он был моим братом. Я не всегда его понимал. Но он был семьей. Он и Мэдди, и АК, и Вайк, клуб. Но я не знал, как сделать его лучше. Мэдди всегда знала ответ на все вопросы, но даже она не знала этого.

«Ублюдок — это мини-Пламя», — сказал Викинг. «Трансформируется в тебя с каждым днем». Викинг кивнул Танку. «Хорошая работа над татуировками пламени, кстати. Рукава Эша выглядят круто». Танк отдал честь Викингу.

Я посмотрел на стол. Я не хотел, чтобы Эш был таким, как я. Я был облажался. Чертов дебил. Эш был лучше меня, умнее, не был медлительным или глупым. Я не хотел, чтобы он был психом с пламенем в крови, одним из дьявольских.

Стикс ударил молотком. Мои братья вышли из-за стола, но я остался на своем месте. Я не знал, как спасти Эша. Я не знал, как, черт возьми, спасти себя. Я не спас свою маму. Я не спас Исайю. Не так давно я тоже хотел умереть. Умолял АК положить этому конец, когда огонь в моем теле начал уничтожать меня. Мэдди спасла меня. Но у Эша не было Мэдди. У него не было никого, кто мог бы успокоить пламя, сразиться с демонами в его душе. Он был один.