— Хмм? О, Одвен, ты снова вернулся? — я сладко потянулся. — У тебя так много свободного времени? Может, тебе хобби какое-нибудь найти? Коллекционирование магмы, например?

На голове саламандра восседала девочка с хвостом, который при ближайшем рассмотрении оказался драконьим, а не крокодильим, как показалось сначала. Красные волосы, красные глаза, красные чешуйки на хвосте — весь такой монохромный косплей на тему «огонь и ярость».

— … А ты? — я вежливо поинтересовался, хотя уже догадывался.

— Это мой Хранитель!

Я мысленно застонал. Мало того что меня разбудили, так еще и босс припёрся разбираться.

— О!.. — девочка ткнула в меня пальцем. — Так это ты тот мерзавец, что раз за разом обманывает моего дорогого муженька⁈

Муженька? Я посмотрел на Одвена, потом на девочку-дракона, потом снова на Одвена. Мой мозг отказывался обрабатывать эту информацию без утреннего кофе.

— Между прочим, — она гордо выпятила грудь, которой там особо и не было, — мне пришлось специально принимать человеческую форму! В своём истинном облике я слишком крута, чтобы пройти через твой жалкий проход!

— Ничего себе, спасибо огромное за это, — я изобразил благодарность. — Должно быть, это было ужасно неудобно.

— Да-да, вот именно! — она довольно закивала. — Пожалуйста!

Боже, они идеально подходят друг другу. Два сапога — пара. Причем оба на левую ногу.

— Итак, — я решил взять инициативу в свои руки, — что же не устраивает дорогую жёнушку Одвена?

— Жёнушка… — её глаза заблестели. — Угу, это я, я жёнушка! Так ведь, 112⁈

— Конечно, дорогая жёнуш-ш-шка, — Одвен растекся в улыбке, — ты же любовь всей моей жизни. Редра, люблю тебя-а-а!

Я поморщился. Устраивать сцены из дешевой мелодрамы в моем подземелье — это уже слишком. У меня тут не дом свиданий, чтоб вы знали.

— Ох! — Редра спохватилась. — Не о том речь! Ты продолжаешь его обманывать! Такие, как ты…

— Хм? Это так? — я изобразил невинное недоумение. — В чем дело?

— Эй, Нобу! Что ты с-с-сделал! — Одвен начал накаляться в буквальном смысле.

Блять, да что вы пристали-то? Я же ничего особенного не делал. Ну, подурачил огненного простофилю пару раз. Ну, выдумал несуществующую позу для извинений. Ну, спал по двенадцать часов в день. Это же не преступление!

…Хотя если подумать, то пожалуй, я немного перегнул палку. Но признаваться в этом двум огненным идиотам?

— Итак, что не устроило уважаемую жёнушку? — я придал своему лицу выражение искренней заинтересованности. — Я полагал, что [Догэнэ] — это достаточно искреннее извинение? Я же не пожалел сил, демонстрируя всю глубину моего раскаяния.

— Ж-жёнушка… — Редра на секунду зависла, явно наслаждаясь обращением. — Э-хе-хе… ох!.. Не о том речь! Разве это вообще можно назвать извинением⁈

О, прямо в лоб. Неужели у неё действительно есть мозги? Это было бы неприятным сюрпризом.

— Опуститься на землю всем телом, а не только головой… — я принял позу философа, размышляющего о смысле бытия. — Нет более искренней позы для выражения раскаяния. А как уважаемая жёнушка приносит извинения? Поделитесь опытом, я всегда готов учиться.

— Ну… — она задумалась, и я почти увидел дымок из ушей. — Если подумать… я лично ложусь и показываю свой живот… и что⁈

Бинго. Она попалась на крючок быстрее, чем я ожидал.

— Понятно. А тебе не кажется, что это почти то же самое, что [Догэнэ]? — я развел руками. — Та же демонстрация уязвимости, то же доверие…

— Хах⁈ Как так⁈

— Это же практически идентичные позы! — я воздел руки к небу. — Ох, вы всё ещё не верите в мою искренность, несмотря на все мои старания… Это ранит мое сердце глубже, чем ты можешь представить.

— П-погоди, всё не так!..

Я опустил голову, разглядывая свои руки с таким трагизмом, что шекспировские актеры обзавидовались бы. Возможно, это было чересчур, но девочка-дракон купилась мгновенно. Её лицо приняло виноватое выражение. Прямо как у щенка, который нагадил на любимый ковер хозяина.

— Вот как… — я вздохнул так тяжело, будто на моих плечах лежала судьба всего мира. — Ну, если ты действительно мне веришь… Вообще-то, я копал этот туннель с благородной целью — создать проход через горы с нашей стороны. Есть ли какие-нибудь варианты, как это можно осуществить?

— … Невозможно! — она выпалила это так резко, что я вздрогнул.

— Ох… Уважаемая жёнушка, значит, ты мне всё же не веришь… — я изобразил глубочайшее разочарование.

— Нет! Всё не так! — она замахала руками как ветряная мельница. — М-м, гора Мин, если уж на то пошло, практически полностью состоит из нашего Подземелья! Ты не сможешь прорыть проход, минуя наши владения!

Стоп. Что? Я мысленно нажал на паузу и перемотал её слова заново. Вся гора — их подземелье?

— Что ты имеешь в виду? — я старался говорить спокойно, хотя внутри у меня все похолодело. — Гора Мин — практически полностью ваше Подземелье?

— Вся гора. Наше Подземелье занимает большую её часть, — она кивнула с гордостью первоклассницы, правильно ответившей у доски.

Черт. Черт, черт, черт. Если [Огненная Впадина] занимает всю гору, то это меняет дело. Я достал немного глины для големов и на скорую руку слепил модель горы Мин, сверяясь с картой в интерфейсе.

— О? Это же Мин! — Редра захлопала в ладоши. — У тебя золотые руки!

— Спасибо, — я машинально ответил, все еще обдумывая масштаб проблемы. — Покажи, какую часть занимает [Огненная Впадина]?

— Примерно вот столько! — она бесцеремонно отчеркнула добрых восемьдесят процентов модели.

Я посмотрел на оставшиеся двадцать процентов. Половину из них занимало наше подземелье. По сути, мы ютились на самой окраине горы, как бедные родственники.

Вот тебе и «копай туннель через гору». Это все равно что пытаться проплыть через океан, не намокнув.

— Что интереснее, — Редра вдруг нахмурилась, — как давно в нашей горе появилось ваше Подземелье⁈

— О-ох, это вопрос к нашему Сердцу Подземелья… — я мысленно потыкал Аику. — Аика?

[М-м?.. Точно не знаю, но думаю, лет десять назад?] — сонный голос Аики прозвучал в моей голове.

— Около десяти лет назад, — я передал информацию.

— Мы здесь уже пять веков! — Редра топнула ногой. — Мы пришли первыми!

Пять веков против десяти лет. Да, тут не поспоришь с правом первенства.

— Ну, поэтому она и №695… — я пожал плечами.

— Хм? Кажетс-с-ся, №695… это та, человечес-с-ского типа? — Одвен что-то пробормотал себе под нос.

Я не обратил внимания. У меня были проблемы поважнее, чем бормотание дуримандра. Например, как договориться с драконом, который сидит на всей горе уже пять столетий.

— И что, совсем никак нельзя пробить проход? — я решил попробовать в лоб.

— Нет! — Редра скрестила руки на груди. — До этого вы расширялись только по чистой случайности, но дальше — ни шагу! Через моё Подземелье я и мышь не пропущу!

Решительная малявка. Ладно, время менять тактику.

— Может, ты уступишь нам маленький кусочек под туннель? — я изобразил самую обаятельную улыбку. — Мы заплатим ОП. Честная сделка.

— Оу! — её глаза загорелись. — В таком случае, цена — 500 000 ОП! И это еще по дружбе! Мне же придется все перестраивать и передвигать, если вы собираетесь долбить напрямую!

Я едва не подавился воздухом. Полмиллиона ОП? За это можно было купить небольшую страну! Или большую, если торговаться.

— Нет, — я покачал головой. — 500 000 ОП — это слишком.

— Вот как? — она надулась. — А я думала, это выгодное предложение!

Хм. Она не похожа на прожженного торгаша. Может, для драконов это действительно нормальная цена? Хотя какая разница — у меня все равно нет полумиллиона ОП. Зато есть кое-что другое…

— А что если я заплачу золотом? — я небрежно предложил. — 50 золотых монет?

— Зачем мне твое золото? — она фыркнула. — Не глупи! Его можно использовать только для конвертации в ОП!

Ага, значит, прямой подход не сработал. Время для плана Б. Или это уже план Г? Я сбился со счета.