Ох, мой просчёт! Да, использую как подушку, но забираю в комнату! Душка наконец подняла взгляд:

— Это не ошибка господина! — прошептала она. — Поэтому приложу все усилия как «Душка»!

— Тогда почему ты пыталась помешать Герою рассказать? — спросил я прямо.

— Ха? П-почему? — растерялась она.

Выглядело так, будто она сама не знает! Как ребёнок, скрывающий проступок!

Стоп… Я привык, что она справляется со всем, но забыл — она же практически РЕБЁНОК!

— А! Точно! — вмешалась Куко. — Инстинкты полулюдей! Они ценят имена! Подумала — если расскажет, ничего хорошего! Что бросите, если правда всплывёт! Инстинктивно помешала! Или типа того!

— А, вот в чём дело! — кивнул я.

Я согласился с объяснением Куко. Не злюсь, всё в порядке! Я был бы потрясён, затаи она обиду! Не настолько я смел, чтобы использовать обиженного как дакимакуру!

— Во-первых, не брошу вас! — заверил я. — Работайте усердно, как обычно!

Погладил Душку по голове. Она оживилась!

— Всё в порядке! Я человек! — продолжил я. — Не знаю того, чего не знаю! Могу ошибаться! Сообщайте, если заметите! Хорошо?

— Да, господин! — кивнула Душка.

— Поняла! — подтвердила Куко. — В следующий раз расскажу без утайки!

— На первый раз прощаю! — объявил я. — Но от наказания не отвертитесь!

Итак! Обязательное ношение свободных носков ИЛИ гольфов! БЕЗ [Чистки] два… нет, ТРИ дня! Плюс мокасины на работе! Кроссовки на тренировках! Хе-хе-хе! Страшное наказание! Оценят только товарищи по цеху извращенцев — фут-фетишисты!

Ах да! Месяц обязательного массажа стопами! Запрет на азартные игры! Качество еды упадёт до стандартов этого мира! Думаю, этого ватит…

Ватару был Героем. И как любой уважающий себя Герой, он умудрился влезть в долги на две тысячи триста золотых. Знаете, что самое забавное? В фэнтези-романах герои обычно находят сокровища и купаются в золоте. А Ватару? Он нашел способ задолжать сумму, которая заставила бы побледнеть даже драконов-ростовщиков.

В связи с этим печальным обстоятельством он выселился из номера-люкс. Прощайте, шелковые простыни и завтрак в постель. Здравствуй, скромная комнатушка и экономия на всем, включая зубочистки. Деньги на проживание, которые ему выделила госпожа Ханни, теперь шли прямиком в бездонную яму его долга. Выбора особо не было — либо так, либо господин Нобу начнет взимать проценты, а там и до долгового рабства недалеко.

Впрочем, обычная комната оказалась не такой уж плохой. Футон здесь был просто великолепен — настолько, что Ватару даже подумал: а стоило ли вообще переплачивать за люкс? Онсэн по-прежнему был в его распоряжении, игровая комната тоже. В общем, если абстрагироваться от финансовой катастрофы, жизнь была вполне сносной.

— … Но этот долг действительно ужасен, — вздохнул он, меланхолично хлебая крем-суп в обеденном зале. — Блядство какое-то.

— А? Что случилось, братец Пудинг? — раздался рядом грубоватый голос.

Ватару поднял глаза и увидел того самого дворфа из вчерашней истории с пудингом.

— Ох, ничего особенного… эмм, господин Дворф?

— Я Гозо. Спасибо за вчерашний пудинг, — дворф плюхнулся за его столик без приглашения. — Так чего вздыхаем? Девушка бросила?

— О, я Ватару. И нет, просто… — он криво усмехнулся, — слегка задолжал. Если «слегка» означает «катастрофически много».

— Ха-ах, так вот в чём дело? — Гозо понимающе кивнул. — Значит, у вчерашних событий было продолжение. Это из-за того, что ты пригласил Нобу к себе в номер? Что там произошло? Неужели он обыграл тебя в карты?

— Всё гораздо глупее, — Ватару показал ему игральный кубик. — Я поплатился за излишнюю самоуверенность. И за попытку быть рыцарем на белом коне.

— Охо, азартные игры — дело опасное, — Гозо покачал головой. — Знаешь девушку на ресепшене, Куко? Она попала в рабство именно из-за страсти к азартным играм. Хотя сейчас выглядит довольно счастливой… правда, сегодня на ней лица нет. Будто её мир рухнул в одночасье.

— А-ха-ха, буду осторожнее, — Ватару натянуто улыбнулся.

Имя показалось ему знакомым. Кажется, карма все-таки настигла бедняжку за вчерашние проделки.

— Хм, дай-ка подумать… — Гозо почесал бороду. — Ты задолжал Нобу? Странно, не замечал за ним страсти к азартным играм. Хотя… только между нами, у меня с ним неплохие отношения. Могу замолвить словечко, чтобы он подождал с выплатой.

— Спасибо за предложение, — Ватару покачал головой. — Но господин Нобу сказал, что не будет начислять проценты. Так что всё могло быть хуже. Намного хуже.

— Вот как? Ну, раз так… — Гозо сделал глоток из своего глиняного кувшина.

— Стоп, это что, выпивка? — Ватару уставился на кувшин. — Разве в этой гостинице подают алкоголь?

— Не подают. Принёс с собой, — Гозо ухмыльнулся. — Купил у торговца, так что администрация закрыла на это глаза. Формально гостиница тут ни при чём… Хочешь глотнуть? В качестве компенсации за вчерашний пудинг.

— Спасибо за угощение, — Ватару принял кувшин.

Забавный факт: он ни разу не пробовал алкоголь. После призыва в семнадцать лет он продолжал следовать японским законам — никакой выпивки до двадцати. И вот теперь, когда ему наконец-то стукнуло двадцать, подходящего случая всё не было… до этого момента.

Первый глоток оказался… неожиданным. Насыщенный аромат, обжигающий вкус. Но знаете что? Ему понравилось.

— Хох, а ты неплох! — Гозо одобрительно хлопнул его по плечу.

— Первый раз пробую, но, кажется, это моё, — Ватару сделал ещё глоток.

— Первый раз? — дворф присвистнул. — Врождённый талант, не иначе. Ладно, угощайся, у меня есть ещё.

— В таком случае… — Ватару поднял кувшин, — не буду скромничать. За знакомство!

— Да-да, настоящий мужчина должен пить даже когда ему хреново. Особенно когда ему хреново!

Гозо достал второй кувшин и тоже приложился к горлышку. В разгар их алкогольных излияний к столику подошла женщина — компаньонка Гозо. В отличие от дворфа, она была человеком.

— Ха, вы тут уже бухаете? — она окинула Ватару оценивающим взглядом. — О, новенький? Не видела тебя раньше.

— Я Ватару Нишими. Герой, — представился он, чувствуя, как алкоголь приятно согревает изнутри.

— Просто представляешься как Герой? — женщина хмыкнула.

— Ну да, а что такого?

— Герой⁈ — её глаза округлились. — Авантюрист S-ранга? Ни хрена себе! Стой, Гозо, ты что, пил с ним, даже не зная, кто он такой?.. Я тоже хочу!

И вот их стало трое. Честно говоря, никто даже не пытался их остановить.

— Что-о, двадцать три сотни золотых⁈ — Роппу чуть не подавилась. — Ты вляпался по самые помидоры!

— Ага… — Ватару мрачно кивнул. — Господин Нобу — настоящий демон! Дьявол во плоти!

— Эй-эй, это грубо! — Гозо рассмеялся. — Даже демон или дьявол не содрали бы больше полтинника!

— Полгода каторжных работ… — простонал Ватару. — Полгода, мать его!

— Ха, а ты сможешь расплатиться? — Роппу подмигнула. — S-ранг же, небось денег куры не клюют!

— Я мог бы собрать нужную сумму за месяц, если бы взялся всерьёз! — Ватару махнул кувшином. — Но не буду. Знаете почему? Потому что тогда мне пиздец! Судьба такого не прощает!

— Ве-е-ерно! — Роппу захихикала. — Не стоит гневить фортуну. Давай, пей! Сегодня я проставляюсь!

— За твой счёт! — Ватару с энтузиазмом опрокинул очередную порцию.

Гозо продолжал доставать всё новые кувшины из своих, видимо, бездонных запасов.

— Хэй, Ватару, — Роппу наклонилась к нему, дыша перегаром. — А что ты такого сделал господину Нобу? Не каждый день видишь долг в две с лишним тысячи.

— Ну-у-у… — он почесал затылок. — Знаете девочку с собачьими ушками? Которая вчера в зале обслуживала?

— Ага, малышку видели… — Гозо кивнул. — Ватару что, обидел её?

— Ха-ха-ха, типа того… — Ватару горько усмехнулся. — Подумал, что ребёнку тяжело приходится… Решил спасти. Как настоящий мужчина, блин!

— Уа-а-а, Ватару такой благородный! — Роппу всплеснула руками. — Но это же тупо! Рабы — собственность хозяев. Да и потом, эта малявка по уши влюблена в господина Нобу! Ей нравится её положение!