— Он также придумал мне новое имя, Одвен, хех, — саламандр довольно пыхтел.

— Э-э? — Редра нахмурилась. — Но мне больше нравится то, что тебе дала я!

— Ха-ха, похоже, людям с-с-сложно его произнос-с-сить, — Одвен diplomatично ответил. — Ну и, конечно, имя, которое дала мне Редра, для меня гораздо важнее.

— Твои слова наполняют меня счастьем! — она запрыгала на месте. — В конце концов, ты же мой дорогой муженёк!

Блин, они реально женаты? Дракон и огненная ящерица? Это как брак между феррари и печкой-буржуйкой. Хотя кто я такой, чтобы судить — я сплю в обнимку с собако-девочкой-подушкой.

Имя, которым Редра называла Одвена, звучало как [112] на драконьем. Без переводчика это был бы просто рев, похожий на звук взлетающего самолета.

— Но ты только посмотри на эту хрустальную фигурку — она такая клаааасная! — Редра прижимала моего голема к груди. — Хе-хе-хе…

— Так-то оно так, — Одвен вздохнул. — Но из-за неё у меня теперь проблемы.

Глядя на счастливое лицо жены, он все же выдавил из себя подобие улыбки. Ну, насколько может улыбаться существо из огня.

— … Да, мы же собираемся участвовать в Битве Подземелий, — Одвен спохватился. — Надо показать признаки начала [Переходного Периода].

[Переходный Период] — гениальный трюк для прикрытия Битв Подземелий. Выгоняешь всех лишних, меняешь планировку, а потом говоришь: «Ой, это естественный процесс!» И люди верят!

Увеличение ловушек, сужение коридоров, новые монстры — всё это служило предупреждением о [Переходном Периоде]. Удобное объяснение для любых изменений.

Самое смешное, что автором этой байки была Ханни, та самая [Предательница]. Зачем ей это было нужно — загадка. Но люди купились на эту сказку быстрее, чем на распродажу в черную пятницу.

— Ну что, как насчёт новых ловуш-ш-шек и монс-с-стров? — начал Одвен.

— Эй, эй, [112]⁈ — Редра перебила его. — Сейчас же моя очередь, да⁈

— … Конечно, — он вздохнул. — Но убедис-с-сь, что сделаеш-ш-шь всё как надо, хорош-ш-шо?

— Без проблем…

Я почувствовал нотки беспокойства в голосе Одвена. Он явно не хотел подвергать жену опасности, но она была их главным козырем. Сильнейший босс [Огненной Впадины] — сама Редра.

— … Пос-с-скольку мы с-с-сделаем Комнату Бос-с-са на пятом этаже, — Одвен продолжил, — ты будеш-ш-шь ждать их там. Мы проиграем, ес-с-сли им удастся тебя победить, ты понимаеш-ш-шь, Редра?

— Всё будет хорошо! — она отмахнулась. — Я без труда разделаюсь с этими букашками!

Её самоуверенность была заразительной. Даже я на секунду поверил, что она непобедима. Потом вспомнил про хрустального шпиона у неё в руках и мысленно рассмеялся.

— Хе-хе-хе, похоже, тебе действительно вес-с-село, — Одвен покачал головой. — Но у этого Нобу на лице было напис-с-сано, что у него ес-с-сть какой-то план… Ну да ладно, даже ес-с-сли мы проиграем и он дойдёт до 50-го этажа, половину горы он уж точно не получит, верно?

Пятидесятый этаж? Интересная информация. Спасибо за бесплатную разведку, дуримандр.

— Понятно, значит, Комната Босса будет на пятом этаже… — я откинулся на спинку стула. — А ещё, 50-ый этаж, да? Судя по отметке, хрустальный голем сейчас именно там.

— М-м-м, интересно, сколько ловушек они добавили? — Аика пыталась заглянуть в мой монитор. — Я не вижу, что он там делает в меню.

— Меню видно только мне, — я пояснил. — Если я специально не покажу.

Мы смотрели запись — во время самого разговора я крепко спал в позе [Догэнэ]. Точнее, блаженно дрых, периодически переворачиваясь с боку на бок. Тяжелая работа, знаете ли.

— … Нобу, сможешь ли ты победить дракона? — Аика выглядела обеспокоенной.

— Понятия не имею, — я честно признался. — Драконов раньше бить не приходилось. Но у меня есть план.

План был простой: жульничать как последняя сволочь. Если всё Подземелье — препятствие для вторженцев, то дракон этого явно не понимает. Может, эта беззаботная малявка действительно настолько сильна?

Впрочем, какая разница. Наша победа уже в кармане. Остается только не облажаться с исполнением.

Перестраивать наше Подземелье не нужно — мы же в обороне. Так что подготовка займет минимум времени. Предложить оборонительную Битву было гениальным ходом. Иногда я сам поражаюсь своей хитрожопости.

— Ладно, хватит думать, — я потянулся. — Голова уже пухнет. Лучше сосредоточимся на подготовке.

Мы победим. Любыми способами. Честными, нечестными, откровенно жульническими — неважно. Победителей не судят, а проигравших не спрашивают.

[Эй, Нобу. Закончил с приготовлениями?]

Голос дракона раскатистым грома прогремел у меня в голове с громкостью концерта металлистов.

— Да, можно приступать в любое время, — ответил я спокойно.

[У-ха-ха-ха-ха! Мне нравится твой настрой, человек! Доберись до меня поскорее, хорошо? Не трать время понапрасну!]

— В-вовсе необязательно так орать, понятно⁈ — возмутилась Аика, морщась от громкости.

И вот настал день великой битвы. Точнее, день великого жульничества, но кто считает? Мы с Аикой расположились в покоях Хранителя. Душка и Куко тоже были здесь, готовые к своим ролям в предстоящем спектакле.

А что с гостиницей, спросите у меня вы? Всё продумано до мелочей. Я заранее увижу любых гостей на подходе и просто телепортирую девочек в обеденный зал до того, как посетители доберутся до ресепшена. Гениально? Еще бы! Плюс у меня есть козырь — обслуживание големами. Они конечно же справятся с любыми базовыми задачами.

Прелесть в том, что вся битва займет максимум день. Значит, я смогу поспать со своей любимой подушкой-Душкой без особых проблем для бизнеса. Приоритеты, знаете ли, важны.

Обычные взаимные Битвы Подземелий могут тянуться днями. Так что наш однодневный марафон — это как спринт по сравнению с марафоном. Быстро, эффективно, и главное — можно выспаться после.

[Ладно, последний раз пройдёмся по условиям. Битва длится один день, без наступления с нашей стороны, мы только обороняемся. Если мы выиграем, то получаем 50 золотых, пять серебряных и хрустальную статуэтку. Если Нобу выиграет, то вы получите достаточно территории Огненной Впадины, чтобы соорудить сквозной проход через гору.]

— Эй-эй, — перебил я, — ты забыла условия победы. Когда мы пройдём пятый этаж… эмм, я выиграю, если мы дойдём до шестого этажа или дальше, вдобавок…

[Да, забыла об этом. Если вы сможете коснуться Сердца Подземелья на нижнем этаже, то мы отдадим вам половину горы Мин. Итак, теперь порядок?]

— Угу. Не забудь, хорошо? — я невинно улыбнулся. — Кстати, а как низко находится ваш последний этаж?

[А-ха-ха! Глупец, ты думаешь, я тебе скажу? Но не переживай, я дам подсказку — число не трёхзначное.]

Не трёхзначное, значит, меньше ста. Или она блефует. Впрочем, драконы обычно слишком горды для блефа. Спасибо за информацию, милашка.

Я повернулся к своей команде заговорщиков.

— Господин, отряды големов… готовы к атаке в любой момент, — доложила Душка с серьезностью генерала перед битвой.

— Они всегда готовы, это же големы… — пробормотала Куко. — Ла-а-адно, мы готовы, ага.

Я поручил командование големами Душке и Куко. В этой битве каменные солдаты будут нашей основной силой. В конце концов, нужно же куда-то девать все накопленные материалы. Да и количество имеет свое качество. Крыс в этот раз не используем — они просто испарятся в огненном аду.

— Ну так что, мы начинаем? — спросила Аика.

[Да, давай уже…]

Самый вялый сигнал к началу эпической битвы в истории. Но мне было все равно — главное, что игра началась.

В этот момент наши Подземелья соединились пространственным переходом. Кратер горы Мин, служивший входом в [Огненную Впадину], соединился с четвёртым подземным этажом [Пещеры Желаний], куда еще ни разу не забредали приключенцы.

Поскольку точкой соединения был не главный вход, мы могли вести битву, не закрывая Подземелье для посетителей. Конечно, это работало только потому, что враги не атаковали — иначе мы бы мгновенно проиграли. Односторонний характер битвы давал нам такую роскошь.