При проектировании пользовательских интерфейсов для мобильных устройств иногда допускают ошибку, пытаясь сэкономить экранное пространство и память программы за счет использования элементов TextBox для ввода сложных данных; это вынуждает пользователя вручную вводить, например, такие сложные данные, как даты. В лучшем случае достижение такой "эффективности" — это пиррова победа; затраты экранного пространства, памяти программы и ваших усилий, обеспечивающие экономию времени пользователя и повышение точности ввода, никогда не будут напрасными.

Описанный подход проиллюстрирован рис. 13.2, на котором можно видеть как кнопки, так и выпадающие списки, которые облегчают ввод данных для калькулятора, предназначенного для выполнения научных расчетов. Например, вместо того чтобы побуквенно вводить выражение sin(), обозначающее тригонометрическую функцию, пользователю достаточно просто выбрать нужную функцию в выпадающем списке. Часто встречающиеся переменные x, у и z представлены кнопками на форме вместе с другими распространенными математическими символами. Ввод сложных математических формул с помощью этого интерфейса выполняется гораздо быстрее, чем при вводе вручную посредством стандартной экранной клавиатуры. Несомненно, описанный интерфейс может быть дополнительно оптимизирован.

В специализированных мобильных приложениях часто применяется нестандартное оборудование, позволяющее ускорить ввод данных. Хорошим примером такого оборудования может служить устройство для считывания штрих-кодов, подключенное к мобильному устройству, что позволяет очень быстро считывать данные с этикеток со штрих-кодами, наклеенных на физические объекты. Если мобильное приложение должно взаимодействовать с физическим окружением, то использование сканеров штрих-кодов и даже устройств для распознавания речи способно существенно расширить сферу применимости приложения и повысить производительность труда пользователя. Подобные механизмы ввода реальных данных следует изучать и использовать при любой возможности, если только это представляется интересным. Не следует, однако, впадать в крайность и полагаться только на такие механизмы. Этикетки, на которые нанесены штрих-коды, и считывающие устройства могут загрязняться или повреждаться, а использование устройств для распознавания речи может затрудняться повышенным уровнем шумов в окружающей среде и нерегулярными ежедневными изменениями характеристик человеческого голоса, что увеличивает вероятность погрешностей. Поэтому очень важно всегда предусматривать механизм ручной подстраховки, который можно применять для ввода данных вручную в тех случаях, когда автоматизированные механизмы ввода дают сбой. По той же причине, по которой кассирам в супермаркетах предоставляется возможность ввести код продукта вручную, если неоднократные попытки считывания кода сканером оказались безуспешными, в вашем мобильном приложении, отвечающем самому последнему слову техники, должен быть предусмотрен специальный пользовательский интерфейс, обеспечивающий быстрый ввод данных вручную в тех случаях, когда сделать это при помощи средства автоматизированного ввода не удается. О мобильном приложении, которое 90% времени работает нормально, но остальные 10% времени не в состоянии функционировать из-за неполадок, нельзя сказать, что оно работает нормально и надежно; вместе с тем, если 10% времени приложение вынуждено требовать ввода вручную, но прекраснейшим образом функционирует 90% времени, то оно может считаться вполне работоспособным.

Программные эмуляторы устройств — вещь замечательная. Они позволяют вам ускорить процессы проектирования, тестирования и отладки приложения, избавляя от необходимости настройки физических устройств, переключения внимания с компьютера на устройство и множества других помех, неизбежно связанных с включением в работу дополнительного оборудования. Точно так же программные эмуляторы отлично подходят для демонстрации приложения; их изображения можно легко проецировать на большой экран, и вы можете свободно хранить в своем лэптопе, который берете с собой на время переездов, множество различных эмуляторов, что избавляет вас от необходимости возить с собой связку кабелей и чемодан, набитый электроникой.

(Их особенно "любит" охрана в аэропортах.) Вместе с тем, для чего эмуляторы совершенно не годятся — так это для тестирования производительности вашего мобильного приложения или удобства работы с его пользовательским интерфейсом. В связи с этим вы должны тестировать свои приложения только на физических устройствах. Как бы вы ни старались, результаты тестирования, полученные с использованием эмулятора, не могут считаться надежными. Ниже приводится несколько причин того, почему это так.

■ Эмуляторы не приходится физически удерживать в руках. В процессе использования большинства мобильных устройств их удерживают в руке и осуществляют все необходимые манипуляции либо пальцем той же руки (при работе одной рукой), либо второй рукой. Проделать то же самое с изображением на экране невозможно.

■ Мышь и клавиатура настольного компьютера/лэптопа могут ввести вас в заблуждение. Ввод букв в текстовом поле при помощи клавиатуры — это не то же самое, что ввод данных с использованием 12-кнопочной клавиатуры телефона. Выполнить щелчок мышью — это не то же самое, что надавить пальцем или пером в нужной точке экрана.

■ Размеры вашей руки никак не учитываются при работе с компьютерным экраном. При использовании эмулятора для элементов управления пользовательского интерфейса трудно подобрать наиболее оптимальное расположение, поскольку курсор мыши имеет очень небольшие размеры и не закрывает экран при его перемещении над кнопками. Курсор мыши вообще физически ни с чем не связан. В отличие от этого перо, используемое совместно с сенсорным экраном, имеет заметные размеры и физически связано с вашей рукой, которая имеет еще большие размеры; поэтому, когда вы пытаетесь надавить на кнопку, вы непроизвольно закрываете значительную часть экрана.

■ Настольные компьютеры и лэптопы обеспечивают более высокую точность указания, чем мобильные устройства. В случае настольных компьютеров вы имеете дело с плоской поверхностью экрана, где указатель отображается на той же поверхности, что позволяет вам физически увидеть, когда именно вы должны нажать кнопку. В то же время, на сенсорном экране мобильного устройства указатель мыши не отображается. "Щелчок", который осуществляется путем надавливания на экран, происходит примерно в той точке, в которой, по мнению пользователя, он должен быть выполнен, но на фактическое положение этой точки оказывает влияние смещение, зависящее от угла, под которым пользователь смотрит на экран, наличие некоторого промежутка между элементами дисплея и сенсорной поверхностью, и калибровка самой сенсорной поверхности. На практике это означает, что существует физический предел размеров элемента управления пользовательского интерфейса, ниже которого пользователь уже может "промахнуться" при надавливании на элемент.

■ Эмулятор можно легко сбросить, и он не используется для других целей в промежутках между выполнением тестовых запусков вашего приложения. Эмулированный смартфон — это вовсе не тот самый телефон, который вы используете для телефонных переговоров и ведения расписания встреч. Тот факт, что физическое устройство часто предназначается не только для определенного способа его использования, но и для выполнения других функций, имеет очень большое значение. Вам необходимо убедиться в нормальной работе приложения в условиях, когда устройство функционирует в течение 24 часов 7 дней в неделю, а также попытаться понять, каким образом другие приложения, выполняющиеся на устройстве, могут влиять на ваше приложение. Добиться точной имитации такого рода реальных условий эксплуатации приложения очень трудно.