– Что это было? – спросила Виктория.

Антон медленно отключился от системы, чувствуя легкое головокружение.

– Я думаю, – сказал он тихо, – мы только что стали свидетелями рождения коллективного разума мультивселенной.

Корень-Мудрости зашелестел восхищенно:

– Не коллективного в смысле потери индивидуальности. А симфонического – где каждый голос сохраняет свою уникальность, но вместе они создают нечто большее.

Логис-7 провел быстрый анализ системы:

– Эффективность обработки информации выросла в тысячи раз. Время решения сложных проблем сократилось с лет до часов.

Квазар подошел к Антону.

– Поздравляю. Вы только что изменили историю мультивселенной. Больше ни одна цивилизация не будет развиваться в изоляции.

Антон посмотрел на экраны, показывающие реакцию различных миров на подключение к сети. Везде он видел удивление, восхищение, радость открытия.

– А что теперь? – спросил он.

– Теперь начинается самое интересное, – ответил Квазар с улыбкой. – Наблюдение за тем, как мультивселенная учится быть единой, оставаясь разнообразной.

Мастер Кривоспир подошел к окну, через которое была видна центральная площадь города. Там собралась огромная толпа – люди, представители различных цивилизаций, дети, старики. Все смотрели на здание, где только что произошло историческое событие.

– Посмотрите на них, – сказал он. – Они чувствуют, что произошло что-то важное, даже не понимая до конца что именно.

Антон тоже подошел к окну. Лица людей светились от счастья, надежды, предвкушения удивительного будущего.

– Знаете, что меня больше всего поражает? – сказал он. – То, что мы дошли до этого момента, оставшись людьми. Технологии изменили наши возможности, но не изменили нашу суть.

Зефирида кивнула:

– И это дает надежду, что и в будущем, каким бы невероятным оно ни было, в центре всего останется разумная жизнь во всем ее многообразии.

Профессор Коглер поднял бокал с чаем – они решили отметить событие простым человеческим ритуалом.

– За то, что начиналось как попытка починить паровую трубу, а закончилось созданием межгалактической сети разума!

Все подняли свои бокалы – кто с чаем, кто с другими напитками, соответствующими их биологии.

– За будущее! – сказал Антон.

– За единство в разнообразии! – добавила Мелодия-Сфер.

– За мудрость, доступную всем! – зашелестел Корень-Мудрости.

– За новую эру разумной жизни! – прозвучало от всех присутствующих.

За окном солнце садилось над городом, который стал центром новой мультивселенной. Но это был не закат старого мира. Это был рассвет нового, где границы между мирами, цивилизациями и формами жизни стали лишь условностями, а мудрость и знания – общим достоянием всех разумных существ.

И Антон знал, что это только начало удивительного путешествия, которое продлится тысячелетия.

Три недели спустя Антон стоял в Зале Наблюдений – новом помещении, построенном специально для мониторинга межгалактической сети. Огромные голографические экраны показывали состояние сотен миров в реальном времени, а потоки данных текли непрерывной рекой света между различными узлами.

То, что он видел, превосходило самые смелые ожидания.

На одном экране цивилизация пустынных кочевников изучала технологии терраформирования, полученные от мира-океана. На другом – механические существа осваивали принципы органического земледелия, переданные растительными формами жизни. Знания циркулировали по сети со скоростью мысли, адаптируясь под нужды каждой принимающей стороны.

– Невероятные результаты, – сказала Виктория, изучая статистический отчет. – За три недели решено больше технических проблем, чем за предыдущие сто лет развития большинства цивилизаций.

Профессор Коглер подошел к экрану, показывающему один из отдаленных миров.

– Посмотрите на это. Цивилизация, которая тысячелетиями не могла преодолеть барьер межпланетных полетов, за две недели создала флот исследовательских кораблей, используя гибридные принципы нашей технологии.

Мастер Кривоспир указал на другой экран:

– А здесь целая галактика разумных газовых облаков научилась создавать твердые структуры, приспособив металлургические техники кремниевых форм жизни.

Но самым поразительным был экран в центре зала. На нем отображались не технические достижения, а культурные обмены. Поэзия одной цивилизации переводилась в музыку другой. Философские концепции адаптировались под различные формы мышления. Искусство становилось универсальным языком, понятным любой форме разума.

В зал вошла Зефирида в сопровождении группы детей – и человеческих, и представителей других цивилизаций. Это была одна из первых межвидовых образовательных групп.

– Как дела с проектом совместного обучения? – спросил Антон.

Зефирида улыбнулась, наблюдая, как человеческий ребенок объясняет принципы работы паровой машины маленькому существу с кристаллической кожей.

– Потрясающе. Дети адаптируются к межвидовому общению гораздо быстрее взрослых. Они не видят различий там, где мы видим непреодолимые барьеры.

Одна из девочек подбежала к Антону:

– Дядя Антон! Смотрите, что мне показал Искорка! – Она держала в руках небольшой кристалл, который переливался всеми цветами радуги.

Искорка – так дети назвали молодого представителя цивилизации Призмы – подошел следом. Его кристаллическая кожа светилась от удовольствия.

– Это эмоциональный кристалл, – объяснил он детским голосом, который звучал как звон колокольчиков. – Он показывает чувства в цвете. Видишь, сейчас он золотистый – это означает радость.

Антон присел на корточки, чтобы быть на уровне детей.

– А что происходит, когда кому-то грустно?

Искорка сосредоточился, и кристалл стал синеватым.

– Вот так. А когда кто-то злится – красным. А когда удивляется – сиреневым.

Девочка восхищенно рассматривала кристалл.

– Можно, я попробую?

Искорка осторожно передал ей кристалл. Тот засветился мягким розовым светом.

– Это любопытство, – пояснил юный кристальный житель.

Антон смотрел на эту сцену и думал о том, что для этих детей межвидовое общение станет естественным, как дыхание. Они вырастут в мире без границ между цивилизациями.

В это время в зал вошел Квазар в сопровождении существа, которого Антон видел впервые. Это был гуманоид очень высокого роста – под три метра – с золотистой кожей и глазами, которые казались звездными скоплениями.

– Антон, позвольте представить Созерцателя Вечности, – сказал Квазар. – Представитель одной из старейших цивилизаций Федерации.

Созерцатель поклонился с достоинством, присущим древним существам.

– Приветствую творца Великой Сети, – его голос звучал как эхо в горных пещерах. – Я прибыл, чтобы передать послание от Совета Древних.

– Какое послание?

Созерцатель подошел к центральному экрану и коснулся его ладонью. Экран засветился, показывая карту мультивселенной, но более детальную, чем все, что Антон видел раньше.

– За миллионы лет существования мы наблюдали за рождением и смертью тысяч цивилизаций. Видели взлеты и падения, триумфы и трагедии. Но то, что вы создали, уникально.

На экране появились изображения различных цивилизаций в разные эпохи их развития.

– Обычно развитие разума идет по предсказуемой схеме: рост, расцвет, стагнация, упадок. Редкие цивилизации преодолевают этот цикл и достигают стабильности. Но никому до вас не удавалось создать систему, которая позволяет преодолеть этот цикл всем одновременно.

Антон почувствовал, как объединенная система реагирует на присутствие Созерцателя. Этот древний разум излучал мудрость, накопленную за эоны существования.

– И что это означает?

– Это означает, что мультивселенная вступила в новую эпоху. Эпоху бесконечного развития без периодов упадка. Совет Древних единогласно признал это началом новой эры в истории разумной жизни.