Рядом с символом была кнопка отмены, но она была заблокирована. Требовался код доступа.

– Профессор! – крикнул Антон. – Нужен код отмены! Что мог использовать Гиротах?

Коглер лихорадочно думал.

– Он был помешан на числах! Математические константы, даты изобретений...

– Десять секунд!

Антон попробовал несколько комбинаций – число пи, число е, дату основания Нового Гальванополиса. Ничего не подходило.

– Пять секунд!

В отчаянии он ввел дату своего собственного появления в этом мире. Красный символ замигал, но блокировка не снялась.

– Три секунды!

Внезапно Антона осенило. Гиротах создал машину для защиты города. Что было для него самым важным числом?

Он ввел количество жителей Нового Гальванополиса – число, которое видел на табличке при въезде в город.

– Одна секунда!

Красный символ исчез. На экране появилось сообщение:

"ПРОТОКОЛ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ ОТМЕНЕН. СИСТЕМА ВОССТАНОВЛЕНА."

Все облегченно выдохнули. Антон упал в кресло перед пультом, чувствуя, как руки дрожат от напряжения.

– Невероятно, – прошептал Карбурант. – Вы спасли не только машину, но и весь город.

Но радоваться было рано. На экранах снова появились схемы города, и картина была удручающей. Большая часть районов оставалась обесточенной, воздушные корабли захватчиков продолжали свою работу, а в различных точках города фиксировались высадки десанта.

– Мы выиграли время, но не войну, – сказал мастер Кривоспир, изучая обстановку. – Захватчики по-прежнему контролируют ситуацию.

Антон повернулся к восстановленным системам машины. Теперь, когда непосредственная угроза миновала, он мог сосредоточиться на изучении возможностей аналитической системы.

– Машина работает только на две трети мощности, – сказал он, – но этого может хватить для противодействия. Нужно понять, кто эти захватчики и чего они хотят.

Он активировал системы мониторинга и начал детальное сканирование воздушных кораблей. Машина Гиротаха была способна анализировать не только энергетические характеристики объектов, но и их конструкцию, материалы, даже принципы работы.

Результаты анализа постепенно появлялись на экране, и с каждой новой строкой данных лица присутствующих становились все мрачнее.

– Корабли изготовлены из неизвестного сплава, – читал вслух профессор Коглер. – Двигательная установка основана на принципах антигравитации. Источник энергии... источник энергии не эфирные кристаллы.

– Что же тогда? – спросил Гаррет.

Антон внимательно изучил данные и почувствовал, как кровь застывает в жилах.

– Атомная энергия, – прошептал он. – Они используют атомную энергию.

Карбурант резко повернулся к нему.

– Что это такое?

– Энергия, получаемая при расщеплении атомов. В моем мире ее научились использовать, но это крайне опасная технология. Она в тысячи раз мощнее любых других известных источников энергии.

Мастер Кривоспир побледнел.

– Вы хотите сказать, что эти захватчики владеют технологиями более развитыми, чем в вашем мире?

Антон кивнул, продолжая изучать данные сканирования.

– Но это еще не все. Смотрите сюда – анализ конструкции кораблей показывает, что они не были построены в нашем измерении. Молекулярная структура металла указывает на иные физические условия при изготовлении.

Виктория, которая до этого молчала, вдруг сказала:

– Доктор, эти данные... они напоминают мне описания из архивов Консорциума. Проект "Альтернативные миры".

Карбурант нахмурился.

– Виктория, эти архивы засекречены...

– Но ситуация критическая! – возразила она. – Если я права, то эти захватчики – не просто армия из другого мира. Это мы сами. Точнее, наши альтернативные версии из параллельного измерения.

Тишина в зале была оглушительной. Антон смотрел на экраны машины и понимал, что ситуация стала еще сложнее, чем он мог представить.

Они сражались не просто с захватчиками. Они сражались с альтернативной версией своей собственной цивилизации – версией, которая пошла по пути развития атомных технологий вместо эфирных.

И эта версия решила, что их мир должен ей принадлежать.

Антон долго смотрел на данные сканирования, пытаясь осмыслить полученную информацию. Параллельная цивилизация. Альтернативная версия их мира, где развитие пошло по совершенно иному пути. Это объясняло многое – и высокий технологический уровень захватчиков, и их точные знания городской инфраструктуры, и даже стратегию вторжения.

– Виктория, – обратился к ней Карбурант, – расскажите подробнее об архивах Консорциума. Что вы знаете о проекте "Альтернативные миры"?

Молодая женщина неуверенно взглянула на него.

– Доктор, это информация высшего уровня секретности...

– Ситуация экстраординарная, – жестко сказал Карбурант. – Город под угрозой полного уничтожения. Говорите.

Виктория кивнула и подошла к одному из экранов аналитической машины.

– Пять лет назад наши исследователи обнаружили аномальные флуктуации в эфирном поле в районе старых шахт. При детальном изучении выяснилось, что эти флуктуации носят искусственный характер. Кто-то пытался установить связь между измерениями.

Профессор Коглер заинтересованно приблизился.

– Связь между измерениями? Это возможно?

– Теоретически да, – ответила Виктория. – Если представить реальность как многослойную структуру, то эфирные кристаллы могут служить своеобразными мостами между слоями. Гиротах, кстати, тоже работал в этом направлении.

Мастер Кривоспир резко повернулся к ней.

– Вы хотите сказать, что Консорциум знал о работах Гиротаха по межмирным контактам?

– Знал и пытался их контролировать, – признала Виктория. – Доктор Карбурант был назначен куратором проекта. Но старик отказался сотрудничать. Он утверждал, что межмирные контакты крайне опасны.

Антон вспомнил свое собственное появление в этом мире.

– Гиротах был прав. Я сам попал сюда в результате неконтролируемого межмирного перехода. И если теперь кто-то использует эту технологию для вторжения...

Он не договорил, но все поняли смысл. Технология, которая могла быть использована для мирного обмена знаниями между мирами, стала оружием агрессии.

На экране аналитической машины появились новые данные. Один из воздушных кораблей захватчиков менял курс и направлялся прямо к зданию паровой станции.

– Они идут сюда, – сказал Гаррет, глядя в окно. – И не похоже, что с мирными намерениями.

Карбурант подошел к пульту управления.

– Есть ли способ использовать аналитическую машину для обороны? Создать какое-то защитное поле или энергетический барьер?

Антон начал изучать функции машины, связанные с активным воздействием на окружающую среду. Система Гиротаха была в первую очередь аналитической и управляющей, но...

– Есть функции перераспределения энергии, – сказал он. – Теоретически можно создать локальную перегрузку эфирного поля. Это может помешать работе их оборудования.

– Попробуйте, – решительно сказал мастер.

Антон начал настраивать соответствующие параметры. Задача была сложной – нужно было сконцентрировать энергию из нескольких городских узлов и направить ее в определенную точку, не повредив при этом остальную инфраструктуру.

– Профессор, помогите мне с расчетами, – попросил он.

Коглер подошел и начал вводить поправочные коэффициенты, основываясь на своем знании городской энергосети.

– Корабль захватчиков находится на расстоянии двухсот метров и приближается, – докладывала Виктория, наблюдая в окно. – Скорость снижения... есть! Они начинают высадку десанта.

Через окно было видно, как с корабля спускаются на тросах фигуры в металлических доспехах. Их экипировка разительно отличалась от всего, что Антон видел в этом мире. Вместо медных и латунных деталей – матовый серый металл. Вместо паровых механизмов – компактные устройства неизвестного назначения. И самое тревожное – полное отсутствие эфирных кристаллов в их снаряжении.