Какой контраст между этими жестокими смыслами и ласковыми, заботливыми интонациями! Я открываю глаза.

Прямо передо мной седовласый старец поучает молодёжь, собравшуюся вокруг меня… то есть вокруг него. Все одеты в звериные шкуры, вооружены и окружены деревянными идолами. Старик повышает голос:

– Присягните же безграничному насилию, смажьте губы наших идолов свежей кровью…

Подавая пример, он льёт в рот идолу кровь из переданного ему с поклоном кубка.

Откуда ни возьмись молодёжь достаёт флаконы с кровью и мажут губы идолам. Некоторые надрезают собственные предплечья и поят идолов из своих рук. Деревянные истуканы выглядят жутко. Из распахнутых пастей торчат костяные белые клыки.

– На этом наши ритуал на сегодняшний день закончен. Можете расходиться. – провозглашает старец. Все перестают мазать идолов кровью и расходятся. Кто-то совсем уходит, а остальные сбиваются в компании.

Гробовая тишина ритуала сменяется лёгким говором. Но рядом со старцем по-прежнему тихо. К нему подходят сзади и почтительно снимают с его плеч тяжелую мантию красного меха. Кто-то, приблизившись к его уху, тихо что-то говорит. Старец смотрит на меня и что-то недовольно переспрашивает. Услышав ответ, он ещё больше кривит лицо и направляется прямо ко мне.

Так. Похоже, я привлёк внимание какого-то местного лидера. Больше я ничего сообразить не успеваю. Подойдя, старик спрашивает:

– Ты действительно хочешь стать шаманом?

– Ну да, я здесь для этого.

– Обычно я никого не отговариваю. Но ты же пятого уровня! Ты вообще представляешь, как тяжело у нас стать шаманом? Ты знаешь, чем придётся платить?

– Представляю я. Но другого пути у меня сейчас нет. – печально улыбаюсь я.

Старик внимательно смотрит на меня, после чего кивает:

– Думаю, ты хотя бы понимаешь, что рискуешь. Не думаю, что ты действительно станешь шаманом. Едва ли ты вообще протянешь у нас дольше ближайшей ночи. Установи точку реинкарнацию поближе к деревне, если хочешь тут задержаться. – после этих слов он и его спутники разворачиваются и уходят. А я получаю возможность спокойно вздохнуть и осмотреться.

Серое небо, серые идолы. Вокруг повсюду большие землянки и дома, крытые деревом. Между ними заборы, деревья и горы всякого хлама. В хламе роются свиньи и овцы. Мрачные люди с оружием наблюдают, как я осматриваюсь. Сколько их тут вообще? По виду где-то полсотни.

Я решаю потолкаться между ними.

Некоторые при моём приближении затихают. Большинство на меня обращает внимание не больше, чем на комара.

Я пытаюсь уловить обрывки разговоров. Но ничего осмысленного не улавливаю.

Зачем я вообще пытаюсь их подслушать?

Тот гений, которого я разозлил, высимулировал тут мне полностью враждебную деревню. Значит, любые попытки завязать разговор с этими NPC обречены на провал. Единственная цель их создания как раз и заключалась в том, чтобы я не мог сейчас с ними завязать разговор! Ну и чтобы в дальнейшем вредили, конечно. И такое тут вообще всё. Взять хоть мораль, которую только что читал молодёжи старец. И тут вдруг появляюсь я! Весь такой слабый и низкоуровневый, и вообще без сознания. Ясное дело, никто мне не поможет.

А вообще хоть люди тут и ненастоящие, но всё же они имитируют реальных. И довольно убедительно. Движения, разговоры, реакции... Все как живые. Думаю, они сгенерированы нейросетями на основе реальных личностей. На основе настоящих отморозков с отрицательной репутацией. Похоже, мне надо просто продержаться рядом с ними пять дней… Стоп, четыре дня? Прислушавшись к парням, я убедился, что так и есть! Посвящение в шаманы уже через четыре дня! Я что, сутки на этой площади в отключке провалялся?

Так. Надо спешить. Сначала поставлю точку возрождения куда-нибудь сюда, как старик советовал. А то ведь помру разок – и вообще ведь вылечу отсюда. В пещеру Судета. То-то он удивится. Или не удивится. В любом случае с этим надо пока погодить.

Итак, для установки точки надо сесть в медитацию у костра. Вон, кстати, и костёр виднеется. Я прямо бегом к нему пустился.

Похоже, они развели костёр, чтобы поджарить тушу оленя. Игнорируя эту компанию, я сел к костру, замедитировал, вышел в редактор персонажа и установил на деревню точку возрождения. В редакторе всплыло предупреждение: «Внимание! Территория точки реинкарнации неустойчива! По истечении четырёх дней точка реинкарнации вернётся на 44 ярус 127 логова Синих Нацхереров!». Затем я вышел из медитации и обнаружил у своего горла клинок.

– Ты допустил две ошибки. Во-первых, проявил неуважение к нашей трапезе. И, во-вторых, установил точку возрождения на наш костёр. – поясняет мне тот, кто держит у моего горла меч. – Так что мешает нам убить тебя прямо сейчас десяток раз? Для начала.

Я осматриваюсь одними глазами. Да, здорово я подставился. Сколько их тут? Восемь, девять… Их тут девять. Можно поробовать мою читерскую комбинацию.

– Не убивайте меня, я вам фокус покажу!

Я кидаю «Частичное превращение». Теперь вместо рук у меня щупальца. Маленькие и слабые. Враги хохочут. А я кидаю «Руки Толимана». Моё тело взрывается десятками тентаклей, больших и чёрных. Одно из них отводит клинок от моего горла. Все враги выхватывают оружие и рубят щупальца. Как бы их эдак одновременно прихватить... Два тентакля отрубают целиком. Ерунда, я беру управление ещё двумя. Их тут много. Хоть и ненадолго. Пять секунд, десять? Неважно. Я уже прихватил щупальцами каждого врага одновременно. А вот щупальца уже и исчезают. А враги остаются. С обнажёнными клинками, разгорячённые. Они ухмыляются.

– Ну, спасибо, хоть повеселил. А ты хоть представляешь, что мы с тобой сделаем? Пятиуровневый... Ну что, покажешь ещё пару фокусов?

Я глотаю из бутылочки. Враги даже не шевелятся, только громче хохочут! Ну да, так-то я, конечно, выставляю себя полным чепушилой. Кидаю «Ошеломляющее воспоминание» и отвечаю, уже не слыша своего голоса:

– Ну конечно! И все вы умрёте. А после этого станете вежливы, уважительны и предупредительны. Или умрёте ещё раз.

Для меня сейчас снова прокручивается реальность двухминутной давности. Даже если они сейчас глумятся надо мной, боли я не почувствую, пока заклинание не кончится...

Ситуация повторяется. Приближается нужный момент...

– ...убить тебя прямо сейчас десять раз? Для начала.

– А вот что!

Опять идут в ход «Руки Толимана». Ещё чуть-чуть… сейчас все они окажутся в моих щупальцах… Вот! Я кидаю «Возврат пропажи». Надеюсь, сработало. «Воспоминание» продолжается.

– …Ты хоть представляешь, что мы с тобой сделаем?

После моего ответа они быстро договариваются запихать меня в костёр. Чтобы я не вырывался, меня хватают и наскоро вяжут. Я не реагирую. Ещё чуть-чуть… И вот все они исчезают!

Да, «возврат пропажи» сработал!

Сейчас они должны быть в бездне тёмных щупалец. И, сколько эти щупальца не руби, смерти им не избежать.

Вот вам и безграничное насилие!

Мир дрогнул и неуловимо изменился. Похоже, мне удалось привлечь внимание остальных. Ну ещё бы! Я же только что расправился с девятью за раз! Только олень на вертеле и остался.

Подняв с земли оброненный одним из врагов нож, я тянусь к вертелу. Ммм, сочное мясо так и брызжет! В крови бурлит нерастраченный адреналин, обостряя кайф. Видимо, это и есть вкус победы. Как бы то ни было, аппетит приходит во время еды. Я жадно рву зубами один кусок за другим. Ну да ладно, хорошего понемножку... можно сказать, когда уже наелся.

Между прочим, я только что показал, что меня нельзя недооценивать. В случае чего глумиться никто не будет, сразу убьют. А я и сделать ничего не успею. Заклинания теперь надо перезаряжать. Надо бы ещё раз переставить точку возрождения. В какое-нибудь незаметное место. А то как вернутся эти товарищи из бездны тёмных щупалец да как отомстят! А потом ещё раз. И ещё раз. И ещё много-много раз, если я не переставлю всё же точку возрождения, и побыстрее…

Засунув в инвентарь несколько горящих головней, я отправился искать уединённое место. Было бессмысленно делать это в деревне. Так что я пошёл в лес.