Впрочем, понять, угадала ли лекарь с длиной шевелюры Лешей или напутала что, было довольно сложно: хозяйка храма вновь собрала локоны в аристократичную высокую причёску, хорошо гармонирующую с одеянием, прямо отсылающим к греческим тогам. Эта белизна с золотым узором, идущим «кантиком». Эта многослойность ткани.

— Суть в чём? — развёл руками Даркен. — Побесить меня? Знаешь, мне в тебе это нравится: у тебя слишком мало этих типично-женских привычек, что, в сумме с твоей внешностью делает тебя попросту идеальной пани Маллой.

Молодой человек вызывающе похлопал себя по колену.

— Давай, присаживайся. Не стесняйся, здесь тебе рады всегда. Особливо твоим сочным ягодицам.

Броня скептически изогнула бровь.

— Хватку теряешь. Получилось как-то уж чересчур пошло.

— Ну, щито поделать, десу? — развёл руками довольный «номер один». — Вот такая я грязная шовинистическая свинья. И с этим можно только смириться.

— Да-а-арк! — возмущённо протянула Ёлко. — Это раздражает даже меня.

— Ты сама виновата, — пан Маллой нагло показал аналитику язык. — Надо было считаться с моими чувствами.

Розовоглазый ёжик привычно надулась и начала недовольно пыхтеть, но затем осеклась, увидев, как бодро слечна Глашек плюхнулась на коленки «номера один» и обвила его шею левой рукой.

— Ты играешь с огнём, Даркен, — приставила Броня палец к губам молодого человека. — Полымя бывает крайне злым, если не соблюдать осторожность.

«Номер один» недолго хлопал глазами, удивлённый нетипичным поведением синеглазой зануды. Он весьма шустро нашёлся и, натянув на физиономию самую сальную из имевшихся в его арсенале улыбок, решительно схватил Лешую за бедро.

— Когда кто-то говорит, что мне чего-то нельзя или я чего-то не могу, во мне просыпается естествоиспытатель-экстремал.

— Ну… никто не сможет же сказать, что я его не предупреждала, — беспечно пожала плечиками Бронька и уверенно подалась к столу, отпуская шею молодого человека.

Ей были необходимы две руки, чтобы с такой скоростью пожирать миникнедлики. Девушка жадно собирала их горстями и отправляла себе в рот. Казалось, что она вообще не жуёт пищу, а просто проглатывает её.

Даркен был ошарашен и возмущён до такой степени, что у него дар речи отнялся, а мозг оказался не способен ни на что, кроме попыток осознать, как кто-то может оказаться столь нагл и прожорлив, чтобы изничтожать весьма сытные кусочки теста с подобной стремительностью.

— Немыслимо! — интонации Лукана, завороженно взирающего на процесс опустошения тарелки «номера один», парадоксальным образом совпадали с тем, какие интонации были бы у сына рода Маллой, если бы тот сумел-таки собраться с силами и выразить свои мысли вербально.

Правда, пан Кучера был единственным из присутствующих, кто выразил хоть какую-то поддержку сюзерену. Туна спешно прикрыла рот ладошкой, но взор девушки был чересчур весел, для человека, ставшего свидетелем подобной катастрофы. А Гало… этот предатель и вовсе принялся подбадривать Лешую.

— Ешь! Ешь! Ешь! Ешь! — скандировал громила, ритмично хлопая в ладоши.

Даркен ещё секунд пять возмущённо хлопал губами, подобно тому, как это делала бы большая и уверенная в себе рыбина, если бы её без предупреждения вытащили на сушу. За это время Броня успела не только ополовинить запас кнедликов, но ещё и приложиться к трём разным тарелкам с соусом, попросту выпив его.

Наконец, «номер один» сумел облечь эмоции в слова. И пусть подбор слов вышел не самым удачным, но интонации и то, сколь громогласно было высказано возмущение, позволили-таки остановить внезапный приступ обжорства Лешей.

— Что вы творите?! Это же мои миникнедлики!

Броня медленно повернулась к «номеру один». Шёки надуты, как у хомяка после удачного рейда на амбар с зерном. С уголков губ на подбородок и шею бежали подтёки как минимум двух различных видов соуса, угрожая вот-вот испачкать белую с золотом ткань платья.

Надулся и Даркен.

— Что за бесчувственную змею я вижу перед собой?!

Из ворота зануды показалась возмущённая изумрудная морда.

— Да ты то тут причём, Роя? — отмахнулся дворянин. — Ты — клёвая! Я про твою хозяйку.

Рептилия удовлетворённо кивнула и вновь скрылась под одеяниями Брони, занятой тем, чтобы перегнать кнедлики из «защёчных мешков» в желудок, а сын рода Маллой продолжил.

— Да что ты себе вообще позволяешь? Ну ладно, Ёла, я на неё бухчу, конечно, но у нас с ней отношения, и она, вроде как, имеет формальное право на содержимое моей тарелки. Но ты-то куда лезешь? — молодой человек решительно схватил правую руку девушки и поднял её на уровень глаз, чтобы демонстративно тыкнуть в безымянный перст собеседницы. — Я не вижу кольца на этом пальце!

Даркен осёкся.

Потому что кольцо у Брони имелось. И не абы какое. Тонкая изящная золотая полоска с гравировкой и небольшим драгоценным камнем. Вещица без излишеств, но узнаваемая: точно такое же украшение охватывало безымянный перст жены ректора в последний раз, когда её сын обращал на это внимание.

— В рот мне ноги! — молодой человек вскочил с места. — Факт мне в мозг! Что это такое, дриадово дитя?!

Даркен хватался за голову, а слечна Глашек, чудом успевшая спрыгнуть с коленок сюзерена прежде, чем её сбросили на пол, лишь ошарашенно хлопала глазами, выслушивая возмущённую отповедь жениха.

— Что это за уличная магия?! Что?! Пока я был в гостях у Экзи, моя полоумная копия не только выбила из тебя формальное согласие на брак, но ещё и нацепила на твой палец кольцо моей матери?!

— Мир — место полное загадок, — синеглазка рассеянно собрала подушечкой указующего перста капельки соуса, что находились в опасной близости от ворота платья. — По-моему, ты удивляешься не тем вещам. Есть штуки куда более достойные внимания, чем кусок металла на девичьей руке.

Броня не долго думая, отправила испачканный угощением палец в рот.

— Что например? — взмахнул руками Дарк. — Пока я не смотрел, Виктор превратил себя в огурчик? Огурчик-Вик? Нет, это, без сомнения, было бы удивительно. Что ещё мне забыли рассказать?

В поле зрения пана Маллоя появилась тянущаяся вверх ручка Ёлко.

— Знаешь, я упоминала об этом вскользь по телефону, но более мы к этому не возвращались. Твоя текущая версия ещё не в курсе, но мы с Броней — любовницы. То есть, то, что ты имел в виду в своей шутке про наши с ней отношения, оказалось сущей правдой.

«Номер один» обжёг аналитика суровым строгим взглядом, но момент неплохо так смазался, когда Фортуна не удержалась, и помещение наполнилось звенящим, словно хрусталь, девичьим смехом.

— Любовницы, которые так ни разу друг с другом и не переспали. Ладно, Дарк, не уделяй этому вопросу слишком много внимания: не факт, что твоя невеста не упрыгает в объятия принцессы.

Рыжеволосая красавица соскользнула со стула и легко, будто бы опавший осенний листок, плывущий по глади пруда, юркнула к Броне с противоположной от Ёлко стороны и уверенно обхватила локоть синеглазой змеюки.

— Давайте будем честны: наблюдать за вашими перепалками весело, но вы друг другу совершенно не подходите. Никто из вас не хочет этого брака. Броня цепляется за него больше из благодарности ректору. Но ведь став супругой августейшей особы Лешая будет иметь достаточно ресурсов, чтобы выплатить моральный долг материальными благами, разве нет?

Слова Туны и впрямь успокаивающим образом подействовали на Дарка. Сама же рыжеволосая красавица, убедившись в том, что нужный эффект оказался достигнут, переключилась на разговор с главной занудой Университета Смерти и Магии.

— У всех нас сегодня был насыщенный день. Всем нам нужно отдохнуть, — изящная волшебная палочка слечны Штернберк коснулась шеи Лешей, активируя очищающий контур. — А свадьба — это работа. Поговорим о работе потом.

— Если мы не поговорим о работе сейчас, потом может быть уже поздно, — строго сказала Броня. — Но свадьба и правда находится не в самом верху списка приоритетов. Прежде мы должны озаботиться о делах куда как более насущных. Безопасность Праги под угрозой.