— Шесть кружек твоего лучшего эля и что-нибудь горячее на стол! — крикнул Громила.
— Уже несу, уже несу, — засуетился полный мужчина за стойкой. — Для постоянных клиентов всегда пожалуйста!
Они расселись за столом, и вскоре перед ними появились кружки с пенящимся элем и блюда с жареным мясом, картофелем и овощами.
— Ну, за успешную охоту! — провозгласил Громила, поднимая кружку.
— И за нашего нового товарища, — добавил Тень, кивнув в сторону Максима. — Без его навыка мы бы не нашли золото и, возможно, не справились бы с вождем так легко.
— За Ферро! — поддержала Искра, и все дружно чокнулись кружками.
Максим смущенно улыбнулся и отпил эля. Напиток был крепким и ароматным, с легкой горчинкой и нотками меда.
— Итак, — начал Бульдозер, отрезая кусок мяса, — что будем делать с золотом? Продадим сразу или попробуем что-нибудь скрафтить?
— Я бы продал, — сказал Тень. — Цены на золото сейчас высокие, а для крафта у нас недостаточно навыков.
— Согласен, — кивнул Громила. — Лучше продать и купить снаряжение. Что скажешь, Ферро?
— Я... не уверен, — честно признался Максим. — Никогда раньше не имел дела с золотом в игре.
— Если хочешь, можешь попробовать переплавить свою долю, — предложила Искра. — С твоим навыком "Сила металла" шансы получить хороший результат выше. Но Тень прав — цены на золото сейчас очень хорошие.
— Подумаю об этом, — кивнул Максим.
Они продолжили ужин, обсуждая детали прошедшего приключения и планы на будущее. Постепенно разговор перешел на личные темы.
— Кстати, Ферро, — спросила Лилиана, — ты так и не рассказал подробнее о своей девушке. Как ее зовут? Как она выглядит?
Максим замешкался. Он не хотел рассказывать о Наташе, но и молчать всё время тоже будет некрасиво.
— Ее зовут Наташа. Мы познакомились на утренней пробежке. Я бежал, она ехала на велосипеде... В общем это была сногсшибательная встреча. — ответил он.
— Романтично, — хихикнула Искра. — Любовь с первого столкновения?
— Не совсем, — улыбнулся Максим, вспоминая. — Она сначала отругала меня за то, что я не смотрю по сторонам. Но потом мы разговорились.
— И как она выглядит? — поинтересовалась Лилиана.
— Она красивая... Её мама кореянка, папа русский. У нее необычные черты лица, темные волосы с рыжеватым оттенком и карие глаза с легким раскосым разрезом...
— Звучит очаровательно, — улыбнулась Лилиана. — А чем она занимается?
— Учится на факультете международных отношений, — ответил Максим. — Она очень умная.
— А в игре вы тоже вместе? — спросил Бульдозер.
— Нет, — покачал головой Максим. — В игре мы никогда не встречались. Она играла за светлую эльфийку, но это я узнал позже. А после глобального обновления...
Он замолчал, не зная, как объяснить ситуацию, не раскрывая всей правды.
— После обновления что? — мягко подтолкнул его Тень.
— Она... не может выйти из игры, — наконец сказал Максим. — Ее персонаж оказался в Восточных землях, и я должен ее найти.
— Не может выйти? — нахмурился Громила. — Ты имеешь в виду... она постоянно в игре?
— Ну как-то так, — кивнул Максим.
— Ясно, что ж, мы поможем тебе добраться до Восточных земель, когда придет время.
— Спаибо! Это много для меня значит. — искренне ответил Максим.
— Ну а для чего еще нужны друзья? — улыбнулась Искра.
Вечер продолжился в непринужденной атмосфере. Постепенно таверна заполнялась игроками, и шум становился все громче. Около полуночи Искра первой объявила, что ей пора выходить из игры.
— Завтра рано вставать на работу, — вздохнула она. — Ненавижу понедельники.
— Я тоже, пожалуй, закончу на сегодня, — сказала Лилиана. — Ферро, увидимся завтра вечером?
— Конечно, — кивнул Максим. — Я буду в игре.
— Тогда до завтра, — Громила поднялся из-за стола. — Бульдозер, ты с нами?
— Да, пора и мне, — кивнул гном. — Жена уже, наверное, ругается, что я так долго завис.
Один за другим члены группы попрощались и вышли из игры, пока не остались только Максим и Тень.
— А ты не выходишь? — спросил Максим у молчаливого товарища.
— Чуть позже, — ответил тот. — У меня еще есть дела в городе. А ты? Не устал?
— Я... особый случай, — уклончиво ответил Максим. — Могу играть круглосуточно.
Тень внимательно посмотрел на него, но комментировать не стал.
— Что ж, удачи с твоим золотом, — сказал он, поднимаясь. — Я пойду ещё кое-куда схожу, дела..
Оставшись один, Максим решил не терять времени и заняться переплавкой золота. Он направился в гильдхолл, где на третьем этаже располагалась полностью оборудованная кузница.
Кузница "Безумных кроликов" впечатляла даже по сравнению с городской. Просторное помещение с высоким потолком, мощная печь, магически усиленная наковальня, стеллажи с инструментами различного качества — все говорило о том, что гильдия серьезно относилась к ремесленным профессиям.
Максим разжег печь и достал из инвентаря золотую руду. Десять кусков высокого качества поблескивали в свете огня, обещая хорошую прибыль. Он решил не экономить ману и использовать "Силу металла" по максимуму, чтобы гарантировать идеальный результат.
[Использован навык "Сила металла": Контроль плавления]
[Затрачено маны: 40]
[Эффективность плавки увеличена на 60%]
[Шанс создания предмета высокого качества увеличен на 40%]
Максим сосредоточился, чувствуя, как металл плавится, очищается от примесей...
[Вы создали: Золотой слиток (отличного качества)]
[Навык "Кузнечное дело" повышен до уровня 4! +5% к качеству создаваемых предметов]
[Навык "Сила металла" повышен до уровня 12! Радиус обнаружения: 65 метров. Радиус воздействия: 6,5 метра]
Первый слиток получился идеально. Максим продолжил работу, и с каждым новым слитком его навыки росли все быстрее. Золото, как редкий металл, давало значительный бонус к опыту ремесленных навыков.
[Вы создали: Золотой слиток (отличного качества)]
[Навык "Кузнечное дело" повышен до уровня 7! +10% к качеству создаваемых предметов]
