Новички собрали свои вещи и направились в сторону города. Максим тем временем осмотрел добычу, выпавшую с убитых ПК-шников.

[Вы подобрали: Короткий меч (необычный), Кожаные перчатки (обычные), 35 золотых монет]

— Неплохо для начала, — заметил Громила, собирая свою долю добычи. — Но нам пора двигаться дальше, если хотим добраться до пещер не к ночи.

Группа продолжила путь. Максим шел рядом с Искрой, обдумывая произошедшее.

— Этот клан, «Кровавая Луна»... Они опасны? — спросил он.

— Достаточно, — кивнула эльфийка. — Около трехсот членов, специализируются на ПК и грабежах. Их лидер, Кровавый Барон, та ещё мразь. Говорят, он убил больше тысячи игроков.

— И что теперь? Они будут мстить?

— Возможно, — пожала плечами Искра. — Но наша гильдия под защитой альянса «Серебряная Длань». Они дважды подумают, прежде чем открыто напасть на нас.

Через час пути группа достигла холмистой местности, где, по словам Громилы, находились пещеры гоблинов. Вход был хорошо замаскирован среди скал и зарослей, но опытный глаз Тени быстро его обнаружил.

— Приготовьтесь, — сказал Громила, доставая факел. — Внутри темно и тесно. Держимся вместе.

Они зажгли факелы и вошли в пещеру. Узкий проход расширился, превратившись во вполне широкий туннель с ответвлениями. На стенах, тут и там виднелись примитивные рисунки.

— Гоблинские метки, обозначают территории разных кланов. — пояснил Бульдозер.

— Они враждуют между собой? — спросил Максим.

— Постоянно, — кивнул гном. — Но против чужаков объединяются. Будьте готовы к тому, что на шум боя сбегутся остальные.

Они осторожно двинулись вперед, держа оружие наготове. Тень шел впереди, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Внезапно он поднял руку, призывая к тишине.

— Впереди группа, — прошептал он. — Человек пять-шесть.

— Стандартный план, — тихо скомандовал Громила. — Я иду первым, Тень с фланга, остальные за мной.

Группа заняла позиции, и Громила, издав боевой клич, бросился вперед. За поворотом туннеля обнаружилась небольшая пещера, где вокруг костра сидели шестеро гоблинов. Увидев орка, они вскочили, хватаясь за оружие.

[Гоблин-воин. Уровень 12.]

Бой был коротким и яростным. Гоблины сражались отчаянно, но не могли противостоять слаженным действиям группы. Максим держался позади Громилы, используя длину копья для атак из второго ряда. Его укрепленное оружие пробивало примитивные доспехи гоблинов, нанося серьезный урон.

[Вы убили Гоблина-воина]

[Вы получили 120 очков опыта]

[Вы получили: Клык гоблина (обычный), Кожаный ремень (обычный)]

Когда последний гоблин пал, группа быстро осмотрела пещеру.

— Хлам. Идем дальше. — скомандовал Бульдозер.

Так и шли дальше, переодически вступая в бой с небольшими группами гоблинов. Максим чувствовал себя всё увереннее, осваиваясь с групповой манерой сражения. Копье, усиленное «Силой металла», было эффективным оружием, особенно когда он атаковал из-за спины Громилы.

После очередного боя, когда они переводили дух, Максим вдруг почувствовал покалывание в кончиках пальцев.

— Стойте, здесь что-то есть! — остановил он, собравшихся дальше игроков.

Он активировал навык.

[Использован навык «Сила металла»: Поиск металла]

[Затрачено маны: 15]

[Обнаружено: Золотая руда (высокой концентрации)]

— Золото? — удивленно произнес Максим. — В стене слева золотая жила!

— Золото? — Бульдозер мгновенно оживился. — Ты уверен?

— Абсолютно, — кивнул Максим.

— Проверим? — предложил гном, доставая кирку.

— Конечно, — согласился Громила. — Только быстро. И кто-то должен следить за туннелями.

— Я посторожу, — вызвался Тень, отходя к перекрестку туннелей.

Максим достал свою кирку и подошел к стене, где чувствовал присутствие золота. Он начал осторожно отбивать породу, стараясь не повредить ценную руду.

[Навык «Горное дело» активирован]

[Шанс добычи редкой руды увеличен благодаря навыку «Сила металла»]

Через несколько минут работы первый кусок золотой руды выпал из стены.

[Вы добыли: Золотая руда (высокого качества)]

[Навык «Горное дело» повышен до уровня 4! +15% к скорости добычи]

[Навык «Сила металла» повышен до уровня 6! Радиус обнаружения: 45 метров. Радиус воздействия: 4,5 метра]

— Ого! — воскликнул Бульдозер, рассматривая кусок руды. — Высокое качество! Это редкая находка.

— И навыки так быстро растут, — заметил Максим, удивленный скоростью прогресса.

— Конечно, — кивнул гном. — Золото — редкий металл. За его добычу дается больше опыта и навыков.

Обрадованные находкой, они продолжили добычу. Максим использовал «Силу металла», чтобы точнее определять расположение руды, что значительно ускоряло процесс.

— Тише! — внезапно скомандовал Тень. — Кто-то идет.

Группа замерла, прислушиваясь. Из соседнего туннеля доносились гортанные голоса.

— Гоблины, — прошептал Тень. — Много. Похоже, они услышали стук кирок.

— Сколько? — спросил Громила, берясь за топор.

— Не меньше восьми, — ответил Тень. — И из другого туннеля тоже кто-то приближается.

— Засада, — проворчал Бульдозер. — Они специально ждали, пока мы отвлечемся на добычу.

— Лили, баффы, — скомандовал Громила. — Тень, на тебе группа из левого туннеля. Бульдозер, прикрой Ферро и Искру.

Лилиана быстро произнесла несколько заклинаний, окутывая каждого члена группы защитными аурами.

[Получен эффект «Благословение силы». Сила +25% на 5 минут]

[Получен эффект «Защитная аура». Физическая защита +20% на 5 минут]

Едва она закончила, как из обоих туннелей выскочили гоблины. Их было больше, чем ожидалось — восемь из одного туннеля и девять из другого.

— К стене! — крикнул Громила. — Не дайте окружить!

Группа быстро перестроилась, прижавшись спинами к стене с золотой жилой. Гоблины с воинственными криками бросились в атаку.

Бой был тяжелым. Гоблины, хоть и слабее по отдельности, в таком количестве представляли серьезную угрозу.

Максим, укрепляя свое копье, часто и точно бил, стараясь поражать наиболее опасных противников. Искра играла на флейте, а Лилиана контролировала здоровье всей группы и вовремя подлечивала.