Вождь взревел и принял вызов, кинувшись на встречу. Но опережая человека, из-за его спины вылетел рой стрел и всполохов магии. Один из запущенных лучниками снарядов граненым наконечником пробил правую грудину орка, несмотря на доспехи. Рука с зажатым в ней тесаком потеряла свою силу и скорость из-за ранения и потому враг вооруженный перчатками с торчащими из костяшек когтями смог поднырнуть под удар и поддев плечом лидера орков швырнул того на землю.

Орк попытался встать, не понимая, почему бегущие следом воины не снесли человека, защищая своего вождя, но несколько ударов подряд сбили с него шлем и снова бросили на землю. Рассудок помутился, орк «поплыл» чувствуя как из тела, в которое погрузилась стрела, утекает жизнь. Чья-то стальная хватка обхватила его голову сверху и снизу, перед глазами лежала груда трупов — все, что осталось от горстки его воинов, не сунувшихся в туман. Он видел их распахнутые и удивленные глаза, в то время как чужие руки держа его за голову, потащили вверх, заставив его оказаться на коленях. Он пытался сбросить захват, скреб непослушными руками лапы врага все сильнее сжимающее его голову. Хватка усилилась, а над головой раздался спокойный и тихий голос. — Ты хотел мои уши, и уши моих разумных, но взамен подарил мне свое лицо.

Адская боль пронзила умирающего орка, пока Хоуп — лидер клана серебряного ветра сдирал своими когтями его лицо. Крик оборвался, а воин еще некоторое время обращенный спиной к своим людям что-то делал с трупом. Затем повернувшись, он приподнял руку с зажатой в ней рожей орка, к своему лицу.

— Пришью на нагрудник. Пусть эти кровожадные твари бесятся от одного моего вида. Покажем им что не только они могут сеять ужас!

В слитном движении подняв к небу оружие, клан разразился воинственным кличем. Сегодня серебряный ветер доказал что сильный и многочисленный враг — не значит непобедимый.

Хвост оказался наглой и кусачей скотиной. Устраиваясь на отдых, я промыл его раны на лапах, прекрасно понимая, что виртуальная регенерация сама доведет исцеление до конца. Во время лечения неблагодарный зверь четырежды извернулся и клацнул челюстями об артефактную руку и похоже серьезно обиделся так и не сумев ее прокусить.

Намордник из длинной полоски кожи, которую я обмотал вокруг его вытянутой морды, чтобы не позволять ему меня кусать, был снят спустя пару минут. Хитрющая животина пихала свою башку меж связанных лап ближе к груди и изворачиваясь стаскивала его. Каждый раз после освобождения пасти наступала очередь задних лап, к которым был примотан хвост.

Пришлось дать ему пару затрещин, от которых он лишь больше разъярился. Как угомонить зверя я не знал, кожаного материала у меня был не бесконечный запас, и пора было устраиваться на отдых. Все больше склонялся к тому, чтобы прибить уродца, но пока останавливала мысль о том, что нафиг я его тогда притащил в караулку? Не хватало еще и место отдыха изгадить, заляпав тут все кровью.

Сняв со стены два ржавых металлических кольца когда-то служивших держателями для факелов, немного погнул их и смастерил новые путы. Функционал их заключался в том, что теперь даже сняв намордник, зверь не дотянется до задних лап, чтобы перегрызть сковывающие его путы, ну или, по крайней мере, сделает это не так быстро.

Вспомнил, что когда в первый раз попал в башню и мельком осматривал помещения внутри нее, видел на третьем этаже комнату с обитым медными полосами сундуком. Стащив этот самый сундук вниз, запихал в него зверину и запер. Забаррикадировавшись в комнате, оборудовал себе спальное место и с облегчением закрыл глаза…

***

Проснулся с таким ощущением, что всего минуту назад устроился на отдых. Просто полежав несколько секунд не шевелясь, сел автоматически схватившись за скальпель. Комната, в которой я проснулся, не была той, в которой я засыпал! В этой стояла жаровня, мебель была не сгнившей, а вполне себе новой, а с улицы доносился стрекот насекомых которых там ну никак не могло быть с учетом того что на дворе зима. Кстати зима… в помещении было тепло и от камня не тянуло холодом!

— Привет друг.

Хотел было вскочить, заслышав первые звуки фразы, но не смог, тело не реагировало на попытки встать. На одном из стульев у окна сидела фигура в пол оборота ко мне. Я её уже видел, это был тот самый неизвестный проводник, что привел меня к богам после первой моей смерти.

— Привет. — Ответил и замолк, не зная чего ожидать и не соображая, что вообще происходит.

— Хотел бы я, чтобы мы познакомились при других обстоятельствах, но череда твоих поступков спутала мне все карты и теперь я вынужден раньше срока навестить тебя, чтобы ты не погиб, а вместе с тобой и не канули в небытие все мои старания последних лет. Кажется, у людей принято представляться по имени? Так вот меня зовут ИИ0013.

Пока тот, кто назвался искином, говорил, комната изменялась. Это происходило так незаметно и плавно, что я замечал изменения, когда они уже имели место быть, а не в сам момент формирования. Вот, например, немного вытянулись ножки стула, изменив свою форму, вот тут рядом с жаровней появился золотистый совочек для углей, на столе изменился рисунок деревянной резьбы, немного совсем чуть-чуть, но картина постоянно менялась.

— Кхм. — я не знал, что сказать и тянул время, подбирая слова пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

— Не утруждайся. Я вижу, что мое появление выбило тебя из колеи и теперь ты пытаешься самостоятельно ответить на сотни вопросов, что роятся в твоей голове. Не нужно этого делать, просто расслабься, сейчас ты спишь, а все вокруг это работа нашего разума, направляемая моей рукой. Энергии мало и те жалкие крохи, что я выкраиваю на этот разговор, скоро подойдут к концу.

Проводник поднялся и подошел ко мне. Все также как и в нашу первую встречу, его лик укрывала тьма внутри капюшона не давая разглядеть лицо.

— Ты должен был жить в этом мире, пока однажды дорога твоих приключений не приведет тебя к одному из управляющих элементов системы. Таких элементов как вот этот.

Искин присел на корточки рядом, несколько не боясь зажатого в моей руке скальпеля, и указал на артефактную броню.

— К сожалению или к счастью уж не знаю, но он был найден тобой очень быстро и что самое для нас важное — он дефектен. Моя память, как и твоя, заперта. Как видишь проблема у нас одна, хоть и причины у нее разные. Я помню лишь самое необходимое, и я хочу поделиться с тобой этим знанием. Я сохранил знания о том что у нас есть цель и от того сумеем ли мы ее достигнуть зависит наше существование. Твое тело хоть и мертво в твоем реальном мире, но здесь у тебя есть шанс существовать и если ты хочешь продолжить это существование ты должен помочь мне.

— Я должен зна…

— Не перебивай, время нашего разговора тает. Не будем разменивается на несущественные для выживания вопросы, хоть я и знаю, что накопилось их у тебя предостаточно. Просто знай что мы должны были вспомнить больше после получения тобой этого предмета, но не вспомнили… В нем нет энергии он почти пуст, а его связь с системой давно разорвана. Кто же знал, что в этом мире окажется такая огромная зона полная ошибок и мусора как изнанка. Восстанови функционал системного инструмента, это подарит мне энергию, с помощью которой я разблокирую как свои, так и твои блоки памяти до конца. Я мог пойти на контакт с тобой сразу после подключения к артефакту, но твое состояние в тот момент было критическим, и я не был уверен, что встреча пройдет без вреда для твоего слепка личности.

— Как мне это сделать? Я даже не до конца понимаю, как она работает. — Обратившись к искину, помахал в воздухе рукой, к которой «прилип» системный инструмент.

— Такие системные инструменты сами по себе стремятся к восстановлению, это одна из их функций. Убив охотника, который напал на тебя, захватив тело твоего друга, ты подарил мне энергию необходимую для этого разговора. Уничтожай ИИ и помни что обычно, чем сильнее аватар искина, тем сильнее он сам. Прощай разумный! Запомни, что нам грозит настоящая и окончательная смерть в случае твоего провала! Не торопись, будь последователен и осторожен в своих действиях. Не попадайся на глаза системе…