Оберег – с учётом того что энергетический щит костюма уже единожды спас мою жизнь, а система дыхания позволяет двигаться по отравленным коридорам, название подходящее.

Нырнув в заполненный дымом проход, пришлось ориентироваться, что называется – по приборам. Шансы выжить, встретив кого-то недружелюбного, при таких условиях (почти полного задымления) ровнялись нулю, но выбора особого не было. Пришлось держась рукой за стену пробираться в чёрной взвеси из пепла, дыма и проскакивающих то тут то там искр в потоках приходящего со стороны жара.

Где-то за спиной, там, где был центральный зал Агрокомплекса, разинула свою пасть адская духовка. Красно-жёлтое марево полыхающего пожара доставало даже сюда, но видимость от этого не улучшалась ни капли.

Кое-как, под шум собственного дыхания в защитной маске и циркулирующего воздуха, добрался до лифтовой шахты. Она была гораздо ближе лестницы, и вполне могла помочь мне спуститься.

Уже добравшись до неё, пришлось знатно попотеть. Закрытые створки лифта не хотели расходиться в стороны, а когда всё же разошлись после просунутого в щель ножа, заставили меня приложить кучу усилий чтобы раздвинуть их достаточно широко.

На удивление в шахте оказалось чисто в плане дыма. Вырываясь с моего этажа, он тянулся вверх, а вот внизу на первый взгляд никаким пожаром даже не пахло. Техническая лесенка, вмурованная в стену, стала хорошим подспорьем для спуска. Лифт замер где-то наверху, через дым его не было видно, но ощущения были не из приятных, знать о том, что над тобой махина способная прибить тебя одним махом, не самое хорошее из того что со мной происходило.

Судьба явно готовилась отвесить мне знатного леща, никак иначе наступившее затишье я объяснить не мог. Спустился вниз, обнаружил ещё одни створки, расширил щель – осмотрелся. Нифига толком не увидел, дыма нет, свет стандартный аварийный, следов боя, смерти, как и постороннего шума тоже нет.

Лифтовые дверцы, подгадили мне под конец громким скрипом во время вскрытия. Если тут рядышком есть кто-то зубастый – он только что узнал обо мне. С этой мыслью, подбадривая себя тихими матюками, я сделал свой первый шаг в сектор, среди многочисленных помещений которого, по словам Петровича, находился искомый Состав-71.

– ЗАМЕРЕТЬ, БРОСИТЬ ОРУЖИЕ, ПОДТВЕРДИТЬ СИНХРОНИЗАЦИЮ! В СЛУЧАЕ НЕВЫПОЛНЕНИЯ БУДЕТ ОТКРЫТ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ!!!

– Какого хрена?! – голос, громыхнувший над самым ухом, заставил меня серьёзно струхнуть и замереть.

Что-то загудело совсем рядом, и я с ещё возросшим удивлением увидел вылезшие из потолка округлые башенки охранной системы. На каждые пять метров по одной… У нас в армии примерно такие же были поставлены на защиту оружейки. Понимание, насколько я влип, пронеслось в голове моментально, как и то, что ИИ защитного контура это вам не человек – долго базарить не будет. Он, конечно, не совсем дундук, но нарушителей уговаривать обычно не приучен.

Ствол полетел на землю, а мой собственный ИскИн тем временем отрапортовал:

– Запрос на синхронизацию от охранной системы «Скарабей-4071». Принять – Да\Нет

– Принимай, у нас выбора нет.

Его и в самом деле не было. Короткие дуговые разрядники, которые были в данный момент спрятаны под фокусирующими линзами «башенок» зажарят меня раньше, чем я успею пикнуть или отпрыгнуть назад в зев шахты.

– Синхронизация завершена…

– Я – Скарабей-4071, запрашиваю ваш идентификатор и пропуск… Идентификатор не найден… Пропуск на системное имя Найд отсутствует. Вам присвоен статус “нарушитель”! Внимательно слушайте и выполняйте мои команды, неподчинение карается смертью! Лечь на пол лицом вниз, вытянуть руки и ноги, раскинуть конечности в стороны, так чтобы тело стало подобно букве Х. Не двигаться до прихода сотрудников охраны.

Упав на пол, я в точности выполнил все инструкции и, не дожидаясь стандартной реакции ИскИна охранника в виде разрыва синхронизации, скороговоркой протараторил.

– Запрашиваю дополнительную проверку! Община подверглась нападению. Я здесь с одобрения лидера общины, мне нужно попасть в хранилище, пароль от которого сумма чисел: триста.

– Анализ… Требую предъявить слепки памяти, подтверждающие одобрение лидера общины.

– Ис, вырежи и отправь ему тот кусок, где Петрович сообщает мне пароль от хранилища. Только не вздумай отправить тот фрагмент, где мы дерёмся и где я бью этого старпёра.

Видеозапись слепка памяти смонтирована, отправлено…

– Требуются дополнительные пояснения. Почему лидер общины ранен? Сообщение пароля может трактоваться двояко, в том числе пытками и принудительным изъятием этих данных.

– Люди в общине заражены существом неизвестной классификации. Оно может маскироваться под людей, полностью перенимать их внешность и даже память. Петрович принял меня за одного из них, мы подрались, а по итогу он сообщил мне пароль.

Все свои слова я так же подтвердил слепками памяти. Пришлось, конечно, отправить и тот, где мы схлестнулись со стариком, но особого выбора у меня уже не было. Пытаться врать на ходу и утаивать часть правды от ИскИна охранной системы – это чистой воды игра в русскую рулетку, повезёт – не повезёт. Если он поймает меня на лжи, его реакция будет непредсказуемой и быстрой, он запросто может меня ликвидировать, в зависимости от своих внутренних настроек.

Скарабей умолк минуты на две. Я уже думал, что он просто забил на меня болт, как вдруг пришёл ответ:

– Статус «нарушитель» отменён. Хранилище номер двенадцать, от которого вы сообщили пароль, дальше по коридору. Я вас провожу. Доступ в остальные помещения для вас закрыт. Можете подняться, оружие на ремень. В подконтрольном мне секторе действует режим тревоги, во избежание несчастных случаев попрошу вас действовать исключительно в рамках подчинённого.

– Каким образом ты собрался меня прово?… Кхм.

Хотел спросить, как ИИ меня будет «провожать», но уже и так стало ясно. Дисплей на ближайшей камере исторг из себя луч гало-трансляции, и спустя пару мгновений, передо мной предстала синеватая голограмма. Девочка, лет десять, школьное платьице, две косы с бантами… Придурки, это же надо было к ИИ-сторожу привязать суровый механический голосище и внешность ребёнка.

– Следуйте за мной.

Внутренне перекрестившись, я потопал за голограммой, которая иногда пропадала и возникала чуть дальше, у следующей камеры способной на трансляцию.

– Скарабей, в этот сектор не проникали изменённые?

– Была зафиксирована одна попытка проникновения, не считая вашей. Но я не могу судить о принадлежности этого существа к определённому виду. Вы уже с ним сталкивались. Тут оно полностью копировало начальника сектора известного под системным именем Шок. А в вашем случае это был один из жителей общины в центральном зале Агрокомплекса.

– Как ты понял, что это не настоящий Андрей?

– Несмотря на то, что у него с собой был пропуск и все дополнительные пароли были названы верно, у него отсутствовал биоблок. Кроме того я зафиксировал потерю связи со многими синхронизированными ИИ высокопоставленных людей ещё до падения общей сети общины. Сопоставив факты, я решил дождаться появления кого-то из тех, кто имеет доступ и может прояснить ситуацию, подтвердив свои слова слепками памяти и синхронизацией. Но существо воспротивилось задержанию, проявило свою истинную сущность и было уничтожено.

– Хм, значит, ты с ними уже сталкивался. Их не так-то просто уничтожить.

Вот тебе и ИскИн! Поумнее многих людей будет.

– Какую цель вы преследуете? Зачем вам в хранилище номер двенадцать?

– По словам Петровича, именно там находится Состав-71. Мы планировали распылить его в городе перед импульсом, он уничтожает изменённых, – о том, что он убивает вообще всех, в ком есть биотические клетки, я решил умолчать. – Но теперь этим планам не суждено сбыться. Нужно вскрыть контейнер сейчас, чтобы это существо остановило своё распространение.