Кивнул. Медленно. Без слов.

- И что теперь будешь делать?

- Не знаю. – пожал плечами. – Пойти, наверное, выпить. Опять. Или собрать себя обратно. Если получится. Не уверен.

- Слушай…, – Она положила ладонь мне на плечо. Не как женщина, а как врач. Как парамедик, что знает – пациента сейчас рвёт изнутри, но, если ты просто будешь рядом, шанс на выживание есть. – У тебя хоть кто-то есть, кому ты можешь всё это вывалить, кроме меня?

- Мику, – выдохнул без задержки и усмехнулся. — А тебе спасибо, что не исчезла

На этом она встала. Не резко, без драм. Просто поднялась, как делают люди, которые знают, что момент ещё не закончен, но сейчас надо выйти за дверь, а не за грань.

Она стояла слишком близко. Её рука медленно скользила по моей груди, как будто искала что-то под тканью – то ли пульс, то ли трещину. В голосе у неё не было ни капли иронии, как ни странно. Хотя ожидал, что следующим будет какая-нибудь дежурная шпилька, циничный комментарий, что-то такое – колкое, резкое, как и она сама. Но вместо этого – тишина. Протяжная, вязкая, сдавленная только моим дыханием.

Отступил на шаг. Не из-за страха, нет. Из-за понимания. Ведь хорошо знал, как она умеет проникать в голову. Сквозь кожу, через глаза. Как может увидеть в тебе то, что ты сам спрятал за семью замками и обмотал колючей проволокой. И не потому, что она экстрасенс. Просто внимательная. Ужасно внимательная. Умная. Точная. Опасная.

- Не начинай, – выдохнул, глядя в сторону, туда, где в свете утреннего солнца лежала на столе сфера. Спокойная, неподвижная. Как будто вообще никогда не светилась. Как будто не ломала мне мозг и душу.

- Это ты не начинай, – ответила она спокойно, но в голосе уже появились металлические нотки. – Ты сам полез в это. Ты сам открылся. А теперь хочешь сделать вид, что ничего не было?

Конечно хотел. Очень хотел. Но знал, что не получится.

- Это был не я, – тихо сказал. – Точнее… не совсем. Да и откуда было узнать, что она покажет. Да ещё и насколько глубоко.

- Но ведь показала, – кивнула Лайя. – И ты увидел. Не просто так. Значит, было нужно. Значит, ты был к этому готов.

- Ни хрена не был готов, – с горечью усмехнулся. – Это не флешбек, не сон. Это… это как будто другой ты смотрит на тебя изнутри. Смотрит и молчит. А ты его слышишь.

- Знаю, – ответила она так, как будто реально знала. По-настоящему. Не сочувственно, не поверхностно. А будто сама прошла через нечто подобное.

Снова посмотрел на сферу. Она, зараза, словно понимала, что смотрю, и немного дрогнула – еле заметный отблеск пробежал по её поверхности. Или мне уже чудится?

- Ты её чувствовал? – вдруг спросила Лайя, подходя к столу и наклоняясь к сфере, будто изучая её изнутри.

- Кого?

- Её. Ту. Которую потерял. Когда всё это было.

Кивнул. Медленно, будто опасался, что любое движение может сорвать всё хрупкое равновесие внутри.

- А теперь? – снова задала она вопрос, поворачивая ко мне голову.

- Теперь чувствую пустоту. Как будто кто-то прожёг дыру, и теперь не понимаю, чем её затыкать. Бухлом – не вышло. Сексом – может сработать, но… это ведь не про чувства, правда?

Она фыркнула.

- Секс – это тоже чувство. Если ты, конечно, не труп изнутри.

- А если труп, то ты воскресишь? – спросил, даже не улыбаясь.

- У меня есть варианты, – сказала она, опускаясь на стул рядом. – Но тебе они могут не понравиться. Или наоборот, очень понравиться.

- Ты же всё равно предложишь.

- Конечно. Как ты отнесёшься к тому, если тебе сделаю нечто, чего никогда и никому не делала? И даже спрашивая тебя, не уверена, что смогу, но попробую.

- Зачем тебе это? – осторожно спросил её.

- Чтобы заполнить твою пустоту, – повторила Лайя, как будто пробуя фразу на вкус. – И чтобы ты увидел, что она не бездонная. Даже если тебе сейчас так кажется.

Посмотрел на неё. Долго. Молча. Без надобности проверять пульс или искать в глазах подвох. Он и так был – как у любого, кто видел слишком много и не успел сломаться. Просто научился жить на обломках.

- Ты же понимаешь, что, если это сработает – вовсе не стану прежним? – выдавил наконец.

- А тебе это нужно – быть прежним?

Вопрос повис в воздухе. Без оценки. Без намёка на крючок. Просто как хирургический разрез скальпелем – ровный, сухой, точный.

***

- Мику, нужно заказать реконструкцию здания мастерской. Благо, всё здание теперь моё, – сказал в пространство, обращаясь к своей молчаливой убийце.

Чудо, а не девушка. Лучше секретаря не сыскать, да и помощник из неё отменный. А если вдруг станет нужно… но этого мы пока не проверяли. Да и, если честно, не хотелось бы – вдруг окажется, что стану только одной её задачей из трёхсот в день. Шучу, конечно, куда она денется с подводной лодки-то? Но действительно, как она только меня выносит. Кстати, Лайя тоже….

Ну, а теперь немного о ней. За окном уже стемнело. Лайя ушла. Да… Лайя.

Она умеет превратить даже будничное, в событие. Не усилием. Присутствием. Как будто мир, в котором она дышит, обязан меняться по определению.

- У тебя появились лишние деньги? – прозвучал голос Мику, вернувший меня с небес на землю.

Как обычно – ровный, отточенный, холодноватый. Без эмоций. Но всё же уловил ту самую едва заметную фальшь, вкрадчивость, как будто она уже оценивает, кого придётся убрать, чтобы профинансировать стройку.

Классика. Убийца остаётся убийцей, даже если теперь она – часть моей жизни, хранящая порядок в расписании, а не тела в подвалах.

- Нужно добавить второй этаж, – начал я, как диктующий план архитектору. – На крыше сделать площадку. Не просто для такси, они и на улицу сядут. А для конвертопланов. Может, даже для самолёта с вертикальным взлётом. Не реактивного – бюджет не вытянет. Пока.

Мику не отвечала. Не уточняла. Не заносила в список. Просто… молчала.

Но хорошо уже знал, что это значит. Она думает. Проекты, расходы, логистика, а заодно – кого ликвидировать, если потребуется доступ к ограниченной лицензии на малую посадочную платформу в пределах города, если откат окажется слишком большим. Чик-чик и одним препятствием меньше.

- Но зачем тебе это? – наконец проронила Мику.

Даже для неё это был эмоциональный всплеск. Минимальный, конечно, микродоза, но я уловил. Значит, проект всё же выбивается из нормальной схемы. Значит – зацепило.

Повернулся к ней. Стояла, она как всегда, будто не двигалась вовсе. В полумраке окна отражались в её зрачках, как в стекле приборов – холодные и точные. Иногда даже забывал, насколько она не живая в привычном смысле. А потом она спрашивала "зачем" – и вспоминал. Вот так выглядит забота, которую оптимизировали.

- Потому что больше уже никогда не стану прежним, – сказал, не отводя взгляда. – Да и не хочу. Впрочем, как и после истории в Колумбии. А теперь – вдвойне.

Мику чуть склонила голову. Её версия "я тебя слушаю".

- Всё меняется, – продолжал спокойно. – А значит, нужно и место, чтобы это отразить. Принять то, что узнал о себе. Или хотя бы притвориться, что принял. Иногда это работает не хуже, чем настоящее.

Она не перебивала. Не подстраивала графики. Просто фиксировала.

- Сейчас у нас сплошная неизвестность. Теоретические допущения, а не факты. То ли была эта история с Империей, то ли нет. То ли был корабль, что упал. Или не падал. То ли Луна, то ли просто чужие сны, чужая память.

- Или ты, – спокойно уточнила Мику.

- Что?

- Не чужая память. Твоя. Просто… слишком старая. Или слишком глубокая.

- Вот это и хочу выяснить, – кивнул. – Потому и нужна платформа. Чтобы принимать гостей, или самому стать гостем. В любом смысле.

- Гостем на собственной крыше? – сухо уточнила она.

- А почему нет? Ты же знаешь – тут редко кто ходит пешком. Особенно если они не совсем… люди.

Тонкие пальцы Мику заскользили по воздуху – интерфейс проецировался прямо в воздухе, невидимый для остальных. Она что-то оценивала – вероятно, стоимость укрепления крыши, противопожарную норму и уровень шума для соседей. Хотя… кого обманываю. Тут нет соседей. Уже. Наверняка.