— Уставшее время движется медленно, но в одни моменты ускоряется, если взглянуть себе за спину. Главное разочарование человека будет не в том, что он провалился, а в том, что не попытался. Пойдёмте со мной! — и потянула за собой с самозабвенным лицом.

— Остановитесь… Я же сказал, у меня…

Ему заткнули рот пальцем. Валтейн не особо хотел за ней идти, но и отказывать не было желания. Ему просто… Просто в глубине души проявилось это маленькое и предательское чувство надежды. Возможно, возможно, ей удастся вспомнить… Непонятно, как она вообще чувствует само это время, находясь на столь примитивном уровне Эго, однако…

Кажется, её не стоит недооценивать.

***Через пару минут они оба оказались в какой-то столичной кафешке. Как и всегда, эта личность быстренько заказала себе кучку всяких вкусностей.

От вкусной каши до салатов и более экзотических блюд. Так как она входила в Безграничную библиотеку, то и денег у неё было достаточно много, чтобы позволять себе такие расходы. Впрочем, сам Валтейн не отказался от еды. Ему давненько хотелось что-нибудь закинуть в живот. Не из голода, а из чистого желания.

— Ну и? Зачем вы сюда меня привели? — начал разговор мужчина, выпив предоставленное вино.

— Уфм… М-м-м! Как вкусно! Время еды ограничено, но в моменте оно такое вкусное! Объеденье!

— Э-эм… Да. Согласен, но…

— Разве не прекрасно ценить то, что перед тобой? Люди частенько забывают о цене настоящего, предпочитая прошлое или же будущее. Но разве то, что сейчас происходит перед тобой не самое ценное в жизни? — философским вопросом задалась девушка, погружая очередную ложку себе в рот.

— Не думаю, что всё так просто… Прошлое — отражение наших ошибок, результатов и решений, что всегда имеют последствия в настоящем, а может и будущем. Если не смотреть в будущее, тогда ты не успеешь оглянуться, когда всё вокруг тебя будет рушиться.

— Несомненно. В твоих словах есть доля правды… но так ли оно на самом деле?

— В каком смысле? — он порезал себе стейк мяса.

— Так ли оно на самом деле? Прошлое есть прошлое, будущее есть будущее. Они либо случились, либо случатся. А что же до настоящего? Это то время, где ты непосредственно живешь прямо сейчас.

— Какой прок от настоящего, если будущее всё равно будет тёмным?

— Только настоящее может влиять на будущее и становиться в то же время прошлым. — Уставшее время указала на него ложкой. — Но если жить постоянно будущим, то ты ничего не сможешь сделать для настоящего.

— А если я постоянно стараюсь сделать? Что если я пытаюсь, но всё равно не получается, а?

Она слабо улыбнулась:

— Вокруг тебя странное время. Оно искажено до нельзя. Одновременно там и одновременно не там. Вокруг тебя сгустилось прошлое.

— И что? Как это меняет наш разговор?

— Тот, кто цепляется за него, никогда не построит лучшего будущего.

— Глупости. Я знаю то, чего не знаешь ты. — перешёл он на менее официальный тон. Этот разговор его начал слишком уж раздражать. Она говорит о том, о чём даже помыслить не может.

— Разве это плохо? Я рада за тебя… Пускай мы видимся впервые, я уверена, что мы знакомы… Ты знаешь меня, а я тебя.

— Почему ты в это веришь? Только из-за смутного ощущения вокруг себя? Это ведь глупо. — не понимал Валтейн. Почему ему до сих пор встречаются такие странные люди? Как они вообще дожили до своих лет?

— Весь наш мир состоит из этого. Есть множество вещей, которые не увидеть обычными глазами, не услышать ушами, не прочувствовать носом, не ощутить прикосновениями… Их слишком много, из-за чего ты перестаёшь пытаться это делать и концентрируешься на других ощущениях… — на её губах появилась слабая улыбка. — Так и я… Я вижу лишь потоки времени, а они меняются. Всякий раз. И только у тебя настолько густые потоки прошлого времени.

Удивительно. Из всех людей… Из всех них именно Уставшее время почувствовала это. Даже не Катастрофы, даже не Боги… Нет, некоторые из них догадались о его возможностях, но чтоб так… Это впервые.

— Ты… Ха-а-а… Ты всегда была такой. — у него не было слов.

— Так, значит, мы были знакомы, да?! — девушка радостно хлопнула в ладони. — Я так рада! Ура-ура!

— Ты… Не была уверена?

— Время частенько любит мне врать. — с лёгким смущением ответила она.

— Не понял… Что, значит, врёт?

— Ну-у-у… Это так! Неважно! Скажи, что же ты пережил?! Как вокруг тебя оказалось столько этих потоков! Их так много! Ха-ха! Я прямо удивилась, когда увидела тебя!

Теперь проблем не оберёшься из-за этой пришибленной. Она среди трёх учителей в прошлом являлась самой странной и по-своему загадочной… Конечно, у неё не найдётся столько сил, чтобы повлиять на него или победить Катастрофу… Нет, она чуть сильнее обычного смертного, если рассчитывать таким образом.

Ему хотелось выдохнуть. Зря он сознался, что знает её. Лучше бы продолжал настаивать на своём. Не отвяжется же…

— Ладно! Давай представимся ещё раз! Меня зовут Уставшее время, я состою в Безграничной библиотеке! Хотя, уверена, ты уже знаешь меня!

— Тогда… Ладно. Меня Валтейн.

— Я очень хочу услышать твою историю! Ты же расскажешь, м-м?

— А ты поверишь?

— Конечно! Почему бы мне тебе не верить?! Я уверена, в тебе таится грандиозная история, которая точно должна быть кем-то услышана!

Её активности и звонкому голосу можно было позавидовать. Чуть ли не орёт на всё заведение. У неё совершенно нет чувства такта и смущения. Ну, она всегда такой была. Никогда не относилась к чему-то с серьёзностью, словно бы у оной ветер в голове один гуляет.

Но в одни моменты может выдать крайне умные и разумные мысли… В общем, странная она и всё тут.

— И что дальше?

— Ху-ху. Мы пойдём ко мне в лабораторию!

— А она у тебя есть?

— Конечно есть! Я же учёный! Не недооценивай мой ум! — и стукнула себя по груди с приподнятым подбородком.

— Да я и… А, неважно.

За все предыдущие попытки ему ни разу не доводилось побывать в её «лаборатории». Он вообще не знал о том, что она могла у неё существовать. Уж слишком эксцентричная личность.

Но раз уж есть, то будет грехом не проверить. Ему здесь всё равно пока что нечего делать. У него ещё нет идей о том, как победить Катастрофу безумия, а затем разобраться с Концом Мира, потому для разгрузки такое ему не помешает.

Как только они покончили с едой, то сразу же направились в Безграничную библиотеку, где, как и прежде, было множество людей науки. Каждый из них носил соответствующие балахоны, переговаривались о всяких новейших разработках, некоторые обсуждали новые открытия и тому подобное.

Тут атмосфера никогда не менялась. Какой была, такой и осталась. Чего ожидать от учёных? Жаль, что даже с их знаниями и технологиями не удастся победить Катастроф и предотвратить конец всего сущего.

С Уставшим временем его пропустили без всяких проблем. Никто даже возмущаться не стал. Как говорила Фризетта в прошлом, с ней едва ли кто-то желал иметь дело. Ну, зная её характер, неудивительно. Не сказать, что противный, скорее, стихийный и хаотичный. Никогда не узнаешь, что выкинет эта личность в следующую секунду.

Войдя в главное здание, девушка повела его за собой быстрым шагом. Они попали в коридор, а затем нырнули в случайную дверь. Вот тут-то и раскрылось… Да, это именно ОНО!

Большой зал, где каждый элемент был украшен часами! Гигантскими и маленькими. Их распихали туда-сюда будто бы попытавшись заполнить всю пустоту, но получилось неплохо. А ещё в уши бил этот тикающий звук.

Тик-так. Тик-так.

— Вот моя лаборатория! — раскинула руки Уставшее время с восторженным лицом. — Тут я познаю, слушаю и ощущаю наше время каждой частичкой своего естества!

— Вот оно как… Хм, недурно. — кивнул мужчина. — Зачем тебе столько часов? Причём везде…

— На каждом из них разное время. Я стараюсь ощущать время каждого из них по отдельности. Понимаешь? Там полночь, там день, вон там день, здесь утро. — хозяйка указывала на каждые часы по отдельности с идеальной точностью. — И обычная память здесь не поможет. Я настроила их механизм таким образом, чтобы они сами сменяли свой ход всякий раз, когда проходит какой-то промежуток времени.