Именно поэтому Экта всю свою жизнь провела во всяких переулках, закоулках или трущобах. Там, где и размещаются всякие такие шайки. Ей удалось достичь неплохого успеха, заполучить уважение, страх и какую-то силу, а теперь же… Её постиг почти такой же конец, как и всех таковых. Смерть.

Очень редко такие, как она, доживают до преклонного возраста. С каждым годом уходящей силы, ты становишься всё более приоритетной целью. Лишь настоящие легенды могли похвастаться жизнью более полувека…

Что же до неё… Ей ещё очень далеко.

— Будем использовать как заложника. Уверен, они не захотят терять такую боевую единицу. Не ломается она, сломаются другие. Давайте, нам нужно… — говорил босс, а затем послышались крики где-то снаружи. — Что? Нас обнаружили?

— Быть не может! Босс! Я уверен, за нами не было никакой слежки, и никто не мог сдать!

— Тогда кто сюда мог припереться, долбаёб?!

— Н-не знаю, босс!

— Хех… Ну что, дятлы… Долетались? — хмыкнула Экта.

— Завали, мразь! Так, нам надо сваливать отсюда! — главный осмотрелся по сторонам. Тёмная комната была без окон. Она полностью изолирована от внешнего мира… Чтобы сбежать, придётся выйти через единственную дверь.

Чем дольше они стояли на месте, тем более нечеловеческими крики становились. В какой-то момент люди и вовсе не могли различить в них человеческие нотки. Это чудовища…

— Монстры? На нас напали монстры? Какого чёрта! Ты же говорил, что это безопасная зона! — недовольно прошипел босс.

— Я… Я не знаю… Ч-что происходит… — тот дрожал всем телом.

Что-что, но монстров боялись все. Ночные твари, которые ходили по земле, да пожирали незадачливых путников или же глупых храбрецов. О них всегда ходили страшные истории. Ими пугали детей, чтобы те не шатались где попало и всё такое в духе…

Тут-то и сама Экта начала испытывать неподдельный страх. Сдохнуть от рук этих идиотов перспектива намного лучше, чем попасть в лапы этих мразей. Но… У неё не было сил двинуться с места, цепи были хорошенько закреплены на её запястье, абсолютно не давая пространства для движений.

Ей удавалось лишь брякать цепями о холодную стену…

— Эй! Успокойся, тварь! Ты же привлечёшь их сюда! — гаркнул на неё мужик. — А ты хватит стоять, быстро подпёр собой дверь! Мы должны сидеть тихо! Плевать на парней, они уже мертвы!

— Е-есть, босс!

Тот быстро встал перед ней и хотел уже подпереть, как она открылась в его сторону, давая слабым лучам света проникнуть внутрь. Все люди затаили дыхание. Парень впереди застыл на месте, затем медленно поднял руки и начал рвать себе горло ногтями.

— А-агх! Гхаргх! А-а-а-а-а! — закричал от боли он, а затем плюхнулся на спину.

— Какого… Богиня случайности… — прошептал мужчина, когда увидел в проходе молодую девушку поистине богоподобной внешности.

Длинные белые волосы, белые глаза, белые ресницы, всё это было подобно первому выпавшему снегу. На ней красовалось небольшое чёрное платьице, а на голове красовалась большая шляпа с пером.

— Приветик, дядя. — помахала она ему с дружелюбной улыбкой.

— Ч-что… Ч-что ты такое?.. Зачем ты здесь? — его губы дрожали. Эта девушка вызывала в нём первобытный страх. Такой, как если бы он стоял перед ужасным чудовищем. Но даже они меркли на её фоне. Ты знал, чего бояться, а здесь же…

Валтейн тоже дрогнул. Он узнал эту внешность. Молодая версия Эллен. Она и Экта ещё встретились в далёком прошлом, когда они… А является в данный момент Эллен Катастрофой? Существует сейчас такое понятие или нет?

— Я просто гуляла по округе и тут мне попалась эта хижина. Мне стало интересно, что в ней. Но тут оказалось очень много людей. С плохими намерениями. — её улыбка стала чуть более мрачной. — Кажется, вы кого-то держите тут. Как жестоко. Разве так можно?

— Да что ты… Д-да кто ты… Свали отсюда! Не мешайся! Не мешайся! Не мешайся! — он резко помчался в сторону и врезался в стену, разбивая себе лоб. — А-а-а-а-а! Не-е-е-е-е меша-а-а-айся! — выл он, ударяясь головой об стенку.

Это выглядело очень странно и иррационально, но зная о её силах, неудивительно. Экта с удивлением следила за ходом событий. Отчасти она была рада тому, что это не оказались реальные чудовища, но, с другой стороны, перед ней появилось чудовище в человеческом обличье милой девушки.

К слову, она уже оказалась перед ней.

— Привет, моё имя Эллен, а тебя как зовут?

— Ха… Что ты за чувиха, вообще?.. — кое-как вымолвила треснутыми губами Экта.

— Хм? Я Эллен. Тебе разве этого мало?

— Хах… А ты забавная… Считаешь… Считаешь, что имени достаточно для понимания? Что ты за монстр такой? Как ты расправилась со всеми ними… Угх…

У неё резко что-то заболело в груди, а рёбра предательски начали ныть. В совершенно неподходящий момент. По сравнению со всем остальным, Экта чувствовала трепет перед этой личностью… Ничто не могло так пугать, как неизвестность. И в таком чудище заключена поистине гигантская сила. Ей даже не нужно было самой вступать в драку, она просто…

Просто что?

— Ты чего задумалась? Пытаешься понять, как они погибли? Не думай. Они просто сошли с ума. — напомнила о себе девушка, появившись перед её лицом. Белые глаза встретились с её. — Поэтому об этом не стоит думать, нет никакого смысла. Хорошо?

— Да что ты…

— Так как тебя зовут? — склонив голову, Эллен специально сделала свой голос более милым.

— Ха-а-а… Что за безумие… Экта. Можешь звать меня так.

— Вот оно как. — она приложила палец к губам. — Интересное имя. Тебя схватили, да? Заключили здесь и пытали? Что ты сделала?

— …тебе-то какое дело? Убей меня и дело с концом…

— Нет. Я так не сделаю.

— Чего?

— Я чувствую в тебе потенциал. — усмехнулась Эллен и прикрыла рот рукой. — Твоё Эго может расцвести, если направить его в правильное русло.

— Русло?.. Эго? Что ты, чёрт побери…

— Не думай, а чувствуй. И тогда ты найдёшь ответ…

***Валтейн вернулся в пустоту. Его глаза вновь зрели лишь во тьму без какого-либо шанса увидеть проблеск света. Воспоминание прервалось так же внезапно, как и появилось. Его взгляд уставился на… На горсть осколков кристалла, которые единственные могли разбавить всю эту тьму вокруг.

Их яркий свет успокаивал и в какой-то мере слепил. В таких условиях зрение не шибко-то и нужно человеку, но и лишаться его уж очень не хотелось.

Хоть внутри него и умерла почти всякая надежда, однако ему хотелось надеяться на лучшее. Сидеть здесь, просматривать всё время чужие воспоминания и надеяться, что… Что у него получится откатить этот чёртов мир обратно к началу, а затем попытаться снова…

— Только есть ли в этом смысл? Смогу ли я справиться с Концом Мира? Как мне с ней совладать? Собрать всех Катастроф и Богов вместе против неё? Собрать тех, кто объединялись лишь единожды в жизни, да и то против Винтерс? — размышлял вслух мужчина, чтобы не чувствовать себя абсолютно одиноким, пускай звука и не было.

Винтерс представляла для всех угрозу. Не только силой, но и острым умом. У неё получалось манипулировать многими, играть в закулисные игры, чтобы в конце… Потерпеть поражение.

— Нет… Конец Мира приходит всегда… Должен приходить всегда. Дело даже не в… Нет-нет… Реформатор ведь прожил целый год, остановив Эллен от воплощения её планов. И никакого Конца Мира не пришло. Когда она приходит? Есть какое-то условие? — эти мысли засели у него в голове.

Раньше ему не нужно было задумываться об этом. Раньше он считал, что те кометы вызывала сама Эллен. Она сама всё это делала. Башня безумия считалась квинтэссенцией всего ужаса и хаоса. Раньше. Теперь же всё иначе. Это лишь ещё одна ступень перед началом настоящего испытания.

Только что является триггером? Башня? Эллен? Или разрушения? Или условие просто состоит в том, что мир должен быть на грани разрушения, чтобы пришла КМ? Она добивает его?

Реформатор целый год потратил на развитие империи. Целый чёртов год ничего не происходило особо значимого. А тут же… Буквально из ниоткуда показались эти кометы с чудовищем…