– А теперь ступайте, – незлобиво сказала она. – Мистера Джейка ждет работа.

– Работа? – переспросил Джейк.

– Много-много тестов, – ответила Ани. – И мухлевать запрещается. – Она с улыбкой задернула занавеску у койки.

Было еще очень рано, и по меркам Порт-Брауна улицы были пустынны. По тротуару пробежал тощий пес и остановился, чтобы обнюхать скомканную обертку от роти. Мимо входа в больницу проехала одинокая машина.

Виржини направилась в сторону рынка. Купит к завтраку ананас. Без сомнения, ее хозяйка, миссис Ли, приготовит из вчерашних остатков один из своих острых салатов роджак, которыми закармливает ее почти каждый день. Вкуснятина, но сколько чили! Джейку наверняка понравится.

Она свернула за угол, чтобы срезать путь через верфь по гравийной дорожке, идущей между транспортными контейнерами и старыми складами. Чуть впереди мужчина, прислонившись к одному из контейнеров, курил вейп и смотрел на нее. Он был высокий и очень тощий – пугало в футболке и трениках. Одна нога согнута, кроссовок упирается в ребристую стенку контейнера. Виржини прошла мимо. Пар, который окутал ее, был приторно-сладким – синтетические яблоки.

Она услышала, как он оттолкнулся от контейнера и двинулся следом за ней. Ткань тренировочных штанов шуршала при каждом шаге, под ногами хрустел гравий. Виржини стиснула ремешок сумочки. Сердце учащенно забилось. Она попыталась урезонить себя: человек просто идет в том же направлении, вот и все, ему тоже нужно на рынок. А может, это грузчик. Она прикинула, не пойти ли чуть быстрее – не настолько, чтобы это показалось оскорбительным, а только чтобы немного оторваться от него. Нет, лучше замедлить шаг, под каким-нибудь предлогом остановиться – например, завязать шнурок, чтобы он ее обогнал и оказался на виду. Боже, у нее нет шнурков. Чертовы шлепанцы! Она прибавила шагу, и слишком большой шлепанец зацепился за гравий.

– Эй, ты! – крикнули сзади. – Эй, дамочка!

Черт. Теперь она привлекла к себе внимание. Наверняка накрутила себя на пустом месте, наверняка он просто хочет познакомиться, подкатить к ней. Не сбавляя шага, она бросила взгляд через плечо, как бы говоря: «Это вы мне?» Он продолжал идти, держась в тени контейнеров. Лица его она не разглядела.

– Дамочка! – снова крикнул он.

Виржини была почти у последнего штабеля контейнеров, впереди уже виднелась верфь. Вокруг ни души. Шлепанцы все цеплялись за гравий. Может, скинуть их? Босиком есть шанс убежать.

Слишком поздно. Он догнал ее, схватил за плечо и рывком развернул к себе. Сумочка упала на гравий. Это все, что ему нужно? Ее сумка? Она врезалась спиной в контейнер, ожидая увидеть, как он схватит сумку и убежит через верфь.

Но мужчина остался стоять лицом к ней, на расстоянии вытянутой руки. Брови сведены.

– Где он?

– Кто?

Он снова толкнул ее, и Виржини ударилась затылком о металлический контейнер.

– Твой друг. С большим кораблем.

Кого он имеет в виду? Тенгку?

– Я… Я не знаю. На борту «Патусана»?

– Не морской капитан. – Он шагнул совсем вплотную и притиснул ее к контейнеру.

На шее толстая золотая цепь, в ушах посверкивают какие-то камешки – неужели бриллианты?

– Мужик с парусной лодкой. Из Южной Америки.

Прежде чем она успела что-то сказать, он за плечи притянул ее к себе и еще раз ударил о контейнер, раздался грохот – пустой, наверное. На этот раз она успела пригнуть голову, но грубый металл впился в лопатку сквозь тонкую блузку.

– Я вижу тебя с ним. В ресторане. С другим англичанином, с черной. Я потом вижу ее. Она говорит мне, что он придет сюда, но я его не вижу. Где этот орангпутих? Где его корабль?

Дышать было трудно.

– Полиция… – начала она.

– Полиция?

Он отпустил ее, Виржини пошатнулась, но устояла. Провела ладонью по саднящему затылку.

– Полиция арестовала его. Но я не знаю, где он. Или где его яхта. (Крови на ладони не было.) Нам пришлось ее бросить.

Нападавший быстро повернул голову к верфи, сверкнув серьгами. В их сторону кто-то шел. Он перенес вес на одну ногу, как кикбоксер, и Виржини представилось, как он сейчас ударит ее ногой. Она сжалась в ожидании удара, но его, должно быть, спугнул приближающийся человек, потому что он развернулся и прыгнул на мотоцикл, которого она до этого не видела, – мотоцикл был спрятан между контейнерами. Взметнулся гравий, и человек исчез.

Виржини согнулась пополам, упершись ладонями в колени, и попыталась отдышаться. Все нормально, все в порядке. Ему нужен Витор, а не она. Она цела и невредима, отделалась небольшой шишкой на голове и порванной блузкой.

Через несколько секунд ей удалось выпрямиться. Она подобрала сумочку, всю в песке и пыли, отряхнула и повесила на плечо. Рынок отменяется. Нужно вернуться в гостевой дом, принять душ, смыть с себя прикосновения этого типа. Дом миссис Ли находился в другом направлении, на оживленной улице за складами. На подрагивающих ногах Виржини двинулась вперед. Навстречу ей кто-то шел. Человек в белом. Военно-морская форма. Тенгку. Виржини приободрилась. Ускорила шаг, миновала заросший сорняками участок, темный провал в стене складского здания.

Из провала высунулась рука и зажала ей рот. Последнее, что она увидела, прежде чем ее затащили в темноту, был бегущий Тенгку.

– Виржини!

Я добежал до склада, куда ее втащили, всего за несколько секунд, но дверь уже с лязгом захлопнулась. Это была тяжелая противопожарная дверь, сдвинуть ее с места невозможно.

Следовало позвонить в полицию, но это, разумеется, бессмысленно, учитывая коррумпированность начальника, да и пытаться привлечь людей из ВМФ – пустая трата времени, такие случаи вне юрисдикции военно-морских сил. Рассчитывать можно было только на себя.

Я обошел здание в поисках другого входа. Каждое окно с фасада и в переулке было забрано решетками на навесных замках, как и задняя дверь. Самым доступным местом выглядела погрузочная площадка со стороны фасада – никакой решетки, только навесной замок, – но требовалось что-то вроде лома. Я огляделся: обрывки цепей, мешки из-под риса. Ничего полезного.

Я кинулся обратно в переулок. Склад был высотой с трехэтажный жилой дом. С торца находился пожарный выход, закрытый строительными лесами, с опускающейся лестницей на уровне второго этажа. Она была выдвинута не полностью. Разбежавшись, я подпрыгнул и ухватился за перекладину. Вот уже во второй раз за последние несколько дней я порадовался, что мое смешанное происхождение одарило меня таким ростом. Но лестница не подалась, и я повис. Насколько я помнил, здание это простаивало без дела не меньше трех лет, а на соленом воздухе металл быстро ржавеет. Я начал раскачиваться, прекрасно сознавая, что гимнаст из меня никакой и я не сумею забросить свое тело на перекладину. От раскачивания посыпались хлопья ржавчины, лестница со скрежетом поползла вниз. Я разжал руки лишь после того, как она выдвинулась на всю длину. Когда я взобрался на площадку на уровне второго этажа, руки у меня все еще подрагивали от напряжения. Только тут я осознал, насколько безрассудно веду себя – ржавое железо у меня под ногами могло провалиться в любой момент. Тот еще из меня герой. К счастью, решетка выдержала.

На площадку выходили два окна. Как и нижние, они были зарешечены и заперты, стекла слишком грязные и мутные, чтобы что-то разглядеть. Зато в углу обнаружилась полноценная лестница, ведущая на следующий этаж, и я как можно тише взобрался по ней и оказался на самом верхнем уровне. Расклад тот же – два боковых окна, оба заперты. Внутрь не попасть. Но стекло отсутствовало. Я надавил на оконную решетку. В нос ударил запах старой смазки.

Внутри открывался головокружительный обрыв – до замусоренного бетона внизу. С потолка свисали цепи с крюками. На полу валялись пустые поддоны и каркасы сгнивших ящиков. У стены стоял бочонок. С этого ракурса я не видел склад целиком, но слышал голоса, хотя они почти заглушались моим тяжелым дыханием. Я заставил себя выровнять дыхание.