Хотя мой Амаранте находится примерно там же, где и острова Чагос, которые лежат на 7° южной широты и 72° восточной долготы, в нем соединились реальные острова Индийского океана, которые я посетила в своих путешествиях, в первую очередь Андаманские и Сейшельские.
Даже когда я писала о прекрасных песках и плеске ласковых волн, я, подобно капитану Тенгку, преследуемому призраками погибшей семьи, постоянно чувствовала мрачную тень истории. Меня вела не только традиция островных историй, восходящая к «Робинзону Крузо» Даниеля Дефо (1719), который считается первым английским романом, но и прошлое реальных островов. На острове Росса, что в Андаманском архипелаге, который теперь принадлежит Индии, есть страшное здание, известное как Сотовая тюрьма, ныне музей, куда тогдашнее британское правительство Индии в период между 1858 и 1939 годами сослало больше восьмидесяти тысяч индийских и бирманских заключенных. У Британской империи также были каторжные поселения в Малайе, Пинанге, Малакке и Сингапуре.
Острова Чагос, на которых я не бывала, теперь официально называются Британской территорией в Индийском океане. В 1960–1970 годах британское правительство принудительно эвакуировало местное население и сдало архипелаг в аренду США, разместившим там стратегическую военную базу. Это соглашение действует по сей день.
Большинство документов о жестокостях, совершенных в этих местах и других каторжных колониях, считаются уничтоженными.
Если вам интересно больше узнать об истории реальных мест, породивших вымышленный Амаранте, рекомендую следующие публикации:
– «Каторжная колония на Андаманских островах: раса, класс, преступность и Британская империя», Клэр Андерсон (в ограниченном доступе на сайте cambridge.org);
– «Каторжники в Стрейтс-Сетлментс в 1826–1867 годах», К. М. Тернбулл, Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society, том 42, № 1 (217), 1970 (в ограниченном доступе на сайте jstor.org);
– «На Андаманских и Никобарских островах. Повествование о морском путешествии на шхуне “Террапин” с заметками об островах, их фауне, этнологии и т. д.», С. Боден Клосс, John Murray, 1903 (в свободном доступе на сайте проекта «Гутенберг»);
– «Британия уничтожила архивы колониальных преступлений», Иэн Кобейн, Оуэн Боукотт, Ричард Нортон Тейлор, Guardian, 18 апреля 2012 года;
– www.chagossupport.org.uk.
