Егор взял рацию:

— Я вас слышу. Кто вы и чего хотите?

— Называй меня Мясник. Хочу поговорить с Кардиналом. Он внутри склада, окружен. Сдавайтесь, можем предложить работу.

«Мясник, — подумал Егор. — Что за дурацкая кличка? Хотя в мире, где все ходят под позывными, наверное, это нормально. Интересно, что он делал в прошлой жизни? Может, действительно был мясником?»

— Пуля в затылок — вот их предложение. Или бойцовская яма. — Кроха невольно вздрогнул. — У этих ублюдков есть укрепленный лагерь с ямой для боев. Бросают туда пленных биться с тварями на потеху. Делают ставки, сколько продержится. Видел однажды... — он осекся, и по его лицу пробежала тень воспоминания. — В общем, лучше сдохнуть от пули.

— Слушай, что будем делать? — спросил Кроха. — Если Кардинал внутри, мы должны помочь. Репутация в Мешке — не пустой звук.

— Если он жив, — заметил Егор.

— Знаешь, есть слухи... что иногда Кардинал берется за особые заказы. Перевозит что-то очень ценное под видом обычных грузов. Может, это один из таких случаев?

— И ты говоришь об этом только сейчас?

— Да это просто слухи! Я с ним три года работаю. — Кроха сжал портсигар. — Но эта засада... слишком хорошо организована.

— Допустим, Кардинал внутри. Как туда добраться?

— У нас еще часов пять до рассвета, — сказал Кроха. — Пиратам придется либо закончить до появления тварей, либо отступить.

Через пять минут рация снова ожила:

— Последний шанс! Выходите или открываем огонь!

Егор достал пакетик с синей пылью от Коршуна.

— Что делаешь? — спросил Кроха.

— План Б. Синяя дает скорость на две минуты?

— Да, но ты новичок! Синяя — это не просто скорость, это совсем другое восприятие времени! Без практики ты не сможешь контролировать движения. Один неверный шаг — и ты размажешься о стену!

Пираты открыли огонь.

— Черт! — выругался Кроха, пригибаясь и доставая сверток с зеленой пылью из кармана. — Ладно, но будь осторожен! Не пытайся использовать все две минуты — новички обычно выпадают из ускорения гораздо раньше. И помни — после приема 24 часа нельзя другие цвета, иначе психоз!

Егор вдохнул пыль. Первые секунды ничего не происходило. Затем мир вокруг начал замедляться, словно кто-то поставил реальность на паузу. Капли дождя застыли в воздухе, как хрустальные бусины.

«Если Мешок действительно хранит новичков, самое время это доказать», — мелькнула мысль.

Он попытался сделать шаг и едва не упал — тело двигалось слишком быстро для его восприятия. Каждое движение требовало невероятной концентрации. Егор выскочил из-за контейнера, стараясь контролировать каждый мускул. Пули висели в воздухе неподвижно, но он едва успевал корректировать траекторию, чтобы не врезаться в них.

«Это как пытаться управлять собой во сне, — думал он, делая очередной неуклюжий рывок. — Когда хочешь бежать, но ноги не слушаются. Только наоборот — они слушаются слишком хорошо».

Расстояние до склада он преодолел рывками — то слишком быстро, то замирая, пытаясь восстановить координацию. Мир вокруг выглядел нереально — застывшие капли дождя создавали хрустальную завесу, сквозь которую он продирался, как сквозь занавес из бисера. Мимо застывших у входа пиратов проскользнул чудом, едва не зацепив одного плечом. Пират застыл с сигаретой у губ, дым повис в воздухе плотным облаком, похожим на вату.

Склад представлял собой огромное пространство с высокими потолками и рядами металлических стеллажей. В дальнем углу Егор заметил баррикаду, сложенную из ящиков и поддонов. За ней виднелись фигуры людей — они двигались, но так медленно, что казались почти неподвижными.

Егор подбежал к баррикаде. За ней он увидел Кардинала, Химеру и Болта. Кардинал и Химера выглядели потрепанными, но без серьезных ранений — лишь несколько царапин и ссадин. Болт сидел, прислонившись к ящику, с импровизированной повязкой на боку — рана была серьезной, но он еще держался, сжимая автомат в руках. Они замерли в напряженных позах, готовые к бою. Разноцветные глаза Химеры казались плоскими, словно нарисованными — один карий, другой светло-голубой с фиолетовыми вкраплениями.

«Как их вытащить?» — лихорадочно думал Егор, понимая, что время действия пыли ограничено.

Он попытался остановиться, но инерция швырнула его вперед. Егор врезался в ящик, больно ударившись плечом.

И тут скорость начала спадать — резко, словно невидимая рука выдернула его из ускорения. Прошло от силы полминуты, а не обещанные две.

— Броня?! — услышал он удивленный голос Химеры. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Пришел вас вытащить, — ответил Егор, пригибаясь от пуль. — Кроха ждет за контейнерами, у нас есть грузовик.

Кардинал оценивающе посмотрел на Егора.

— Как ты прошел сквозь их оцепление?

— Синяя пыль, — пояснил Егор. — Но больше нет. Придётся прорываться другим способом.

— Если мы и прорвемся, то что потом? — спросила Химера. — Первый грузовик уничтожен, груз... — Она запнулась и переглянулась с Кардиналом.

— Что с грузом? — нахмурился Егор.

Кардинал тяжело вздохнул.

— Часть потеряна. Правда не самая ценная часть.

— А самая ценная где?

— Не здесь, — отрезал Кардинал. — Сначала выберемся.

Снаружи прогремел взрыв. Пираты начали штурм.

— У нас мало патронов, — мрачно произнес Болт, придерживая окровавленную повязку на боку. — Долго не продержимся.

— Единственный шанс — прорываться к грузовику, — сказал Егор. — Нужно отвлечь пиратов.

Химера улыбнулась и достала портсигар.

— У меня есть идея. Эта пыль не поможет стать быстрее, но даст кое-что не менее полезное.

Химера достала из портсигара сверток, похожий на самокрутку, оторвала "хвостик" и высыпала содержимое на ладонь. Красный порошок засверкал рубиновыми искрами. Она посмотрела на Егора с решимостью в глазах.

— Это даст силу сломать стену, — сказала она. — Не парадную дверь, где они нас ждут, а боковую стену склада. С красной пылью я смогу грузовик перевернуть одной рукой, не то что хлипкую стенку проломить.

— Но снаружи могут быть снайперы, — возразил Кардинал. — Слишком рискованно.

— Сейчас ночь, — заметил Егор. — К тому же, это лучше, чем ждать, пока они подорвут входную дверь и перестреляют нас, как в тире.

Кардинал нехотя кивнул.

— Хорошо. Но нужен план действий. Вдохнув пыль, Химера проломит стену. Мы прикрываем огнем. Затем бежим к грузовику. — Он обратился к Егору: — Свяжись с Крохой. Пусть будет готов подъехать.

Егор достал рацию и попытался вызвать Кроху, но услышал только помехи.

— Глушат, — констатировал он. — Придется действовать без связи.

Химера встала.

— Я готова. Все ближе к той стене, на счет три вдыхаю пыль и бью.

Они заняли позиции. Егор заметил, что, несмотря на ранение, Болт двигался уверенно и собранно. Профессионал, как и ожидалось.

— Раз, — начала отсчет Химера, поднесла ладонь к лицу. — Два. Три!

Она резко вдохнула красный порошок и на мгновение замерла. Её глаза вспыхнули алым светом, мышцы напряглись, став похожими на стальные канаты. С яростным криком Химера бросилась на стену и ударила кулаком. Удар был настолько мощным, что весь склад содрогнулся. Бетонные плиты вылетели наружу, образовав пролом, достаточно большой, чтобы через него мог пройти человек.

— Пошли! — скомандовал Кардинал.

Они бросились к пролому. Егор прикрывал отход, стреляя из пистолета в сторону пиратов, которые уже начали осознавать, что происходит. Восемь патронов — негусто, но лучше чем ничего. Вокруг свистели пули, но большинство стрелявших пока не понимали, где именно образовался пролом.

Химера выскочила первой, всё еще под действием красной пыли, способная одним ударом снести голову любому неосторожному противнику. За ней последовал Болт, придерживая окровавленную повязку на боку.

— Твоя очередь, — сказал Егор Кардиналу. — Я прикрою.