— Ладно. Кое-что вы уже знаете...

— Ага, про джедаев и Силу. Но, оттого стало только непонятнее, Митра. Начни с того, как ты оказалась здесь.

— То было тяжелое время, о котором вспоминать не особо приятно.

— Это была война, да? — спросила Джиллиан, как самая сведущая обо мне.

— Да.

— Ты помнишь, как оказалась здесь? Сам момент.

— Из-за пространственной аномалии, я, полагаю, — детали о Малакоре я, естественно, умолчала. — Мне просто повезло, что осталась жива, что меня спасли.

— Это точно.

— Учитель, а вы хотели бы вернуться? — неожиданно спросила Джилл.

— Я не знаю «как», — избежала я прямого ответа.

Я не хотела лелеять пустую надежду, цена которой будет чудовищной, как на Малакоре. Но все же, эта мысль никак не отпускала. Нужно неимоверное количество энергии и... Тогда я попытаюсь сделать дыру в пространстве.

Джиллиан остро посмотрела мне в глаза и нахмурилась пуще прежнего.

— Зато нам повезло, что ты с нами.

— Наша Вселенная – необъятна и полна загадок. Если бы не жнецы, мы возможно бы добрались и до твоего мира, Митра.

— Хм. Возможно, — согласилась я с Лиарой.

— Какие же идиоты, интересно, их создали?

— Идиоты, Гаррус? Такой уровень технологий недостижим идиотам…

— Я не в том смысле, Тали.

— Интересно, что будет, если мы... Ну... Не получится.

— Тали, не надо этих мыслей.

— А что? Нужно учитывать все варианты, Гаррус. Ведь... Никому до ныне не удавалось их остановить.

— Я знаю. Знаю…

Усталость и страх – вещи, к которым не привыкаешь. И все понимали, насколько серьезна ситуация.

— У меня есть идея.

— Лиара, куда ты?

— Сейчас вернусь.

— Что-то командование долго обсуждает, — заметила до этого молчавшая Миранда.

— Ага, как всегда. Жаль, тут выпить нечего.

— Алкоголь недопустим во время миссий, спектр Вакариан. Вы должны были ознакомиться со списком запрещенных продуктов.

— Понял я, понял. Не надо мне напоминать.

— О, закончили обсуждение! — перед нами выскочила надпись о входящем звонке.

— По данным разведки первая волна жнецов прибудет на планету через два дня. Во время обороны ваша задача сдержать «Обитель Атаме». Сейчас отбой, завтра у каждого из вас свободный день. Конец связи, — наш уставший куратор был немногословен и быстро отключился.

— Да! Черт возьми, мы заслужили это! Один день полного отдыха – это то, что нужно!

— Я лучше буду готовиться. Нужно проверить все турели.

— И встретишь бой уставшей, Тали? Подведешь команду?

— Я не...

— Хватит подшучивать над ней, Вакариан.

Раз дел на сегодня больше нет, можно на сон. Как раз, когда собиралась отойти к себе, подошла Лиара с неким устройством и попросила задержаться всех.

— Лиара, что это?

— Я много думала обо всем, что мы узнали о Вселенной. И о том, как легко эта информация может быть опять утрачена, — Лиара положила устройство перед всеми нами, и оно загорелось синим цветом, как в проекторе. — Поэтому я разработала план, как сохранить эти знания для потомков. Здесь всё.

Устройство Лиары показало нам голографическое изображение звезд, планет, архивы протеан, жнецов, левиафанов, ретрансляторов, чертежи «Горна», оружия инусаннон, маяки.

— Это — наше послание потомкам. И я подумала, может, и вы хотите что-то сказать?

— А оно сохранится спустя тысячелетия? — спросил Шепард.

— Конечно, капсулы времени будут не в единичном экземпляре. Какой-нибудь да сохранится.

— Ты серьезно подготовилась, — улыбнулся Шепард.

— Разумеется, как археолог, я прежде всего ценю историю. Правдивую историю. Кто желает начать?

— А что говорить то?

— Думай сам, Вакариан. Каким ты хочешь, чтобы тебя запомнили?

— Неунывающим благородным и честным.

— Она сказала, сказать правду, Вакариан.

— Эй, это чистая правда! — возмутился турианец.

— Я скажу, что жнецов можно победить. И для этого нужно сплотиться всей галактикой.

— Шепард...

— Что?

— Это как-то слишком наивно.

— Мне это нравится, — остановила спор спектров Лиара. — Любой будущей цивилизации не помешает надежда и герои. Пускай даже древние и инопланетные. Давайте, кто ещё?

— Я – Гаррус Вакариан, говорю вам, никогда не сдаваться. Пойдет?

— Пойдет. Тали?

— Да... Да... Я согласна с Гаррусом. Даже если все будут против тебя, найдутся истинные друзья, которые поддержат, несмотря ни на что.

Далее, по очереди, каждый оставил свое послание.

— Да прибудет с вами Сила, — самой последней оказалась я.

— Вот. Мы оставили свой след в истории.

— Хе-хе. Нужно было приукрасить наши подвиги, как в легендах. Ладно, до завтра, — зевнув, попрощалась Нойша.

— Кстати, Нойша, тебя что, восстановили?

— Ну… Завтра пройду медкомиссию, там и скажут. Хотя, сейчас всех, наверное, забирают на фронт. Потому считайте, что да.

— Отлично.

— Я рад, а то тут одни хмурые и серьезные остались. Мне было неловко, — отшутился Вакариан.

Найдя свою кровать, я заснула быстро. Чувствую, те ещё сны будут мне сниться.

***

Бесконечные просторы космоса опутывала великая тьма. Бестелесным наблюдателем я летела сквозь пространство и смотрела, как родные звезды всё отдаляются от меня и медленно исчезают во тьме. Частично забыла лица, события. Там, где я раньше приходила как к себе домой, никто уже не ждет, не помнит. Я сейчас лишь пустота. От меня ничего не осталось. Даже старые боевые товарищи, с которыми сражалась плечом к плечу, изменились. Как и я. Стоит ли тогда возвращаться?

Нет. Как они все там?

— Это единственный шанс спасти Республику, — пронесся рядом до боли знакомый шепот. Я обернулась, но нигде не увидела старого друга.

Реван?

— Нас проклянут.

Второй голос принадлежал Алеку.

— Пусть. Но так надо.

— А где Митра?

— Я... Не знаю.

Внезапно, звезды вспыхнули заревом. В тишину ворвался крик агонии и проклятье в адрес некогда спасителей. Истерзанные войной планеты вновь утонули в крови. С неба пошел огненный дождь.

Я резко распахнула глаза и встала с кровати. По телу гулял холодный озноб. А последняя картина некоего темного силуэта с маской Мандалора Наивысшего и пурпурным световым мечом в руках стояла перед глазами ещё долго. От него исходила аура смерти и разрушения. Но одновременно со страхом, в нем было нечто знакомое. Но это был всего лишь сон.

День истины приближался. В свободный день мы сидели на территории «Обители», где возводилась вторая линия обороны. Суета подготовки не прекращалась с самого утра. На мониторах с орбиты никакого намека на «Горн» и «Цитадель». Зато радары дальнего действия засекли множество объектов.

Среди бойцов то и дело ходили разговорчики о шансах на выживание. И знаете, Джеллокс, тоже надеялся. И я, кажется, поняла, о какой уязвимости он говорил. Инусаннон создали энергетическое оружие на основе кода Конструктора. И если удастся уничтожить его «Горном», ретрансляторы доставят этот сигнал во все уголки галактики.

И в миг, когда наш враг пришел, мир будто бы застыл. Каждый из нас смотрела на прекрасное фиолетовое небо Тессии, которое сейчас окрасилось в огненный цвет и черные пятна. А алые лучи жнецов сверкали ярче, чем лучи заката.

Ранним утром нас всех подняли по тревоге. Минуту назад спавший мирным сном экипаж в спешке собирался в арсенале. Никто ничего не спрашивал, все понимали, что произошло. По готовности мы выходили на свои места. Многие уже находились в боевом дежурстве и смотрели наверх, изредка перешептываясь.

Высоко над нами небо Тессии разрывалось всполохами света, эхом накатывался набат, сверкало за редкими тучами чем-то красным. Вскоре картина стала яснее. Небо не просто пылало — оно истекало огнем, как раненый зверь, захлебываясь в дыму и пепле. Черные силуэты жнецов, сначала как точки, потом как пятно, висели в вышине, неподвижные и безразличные, словно боги, давно переставшие слушать молитвы. Их лучи рассекали воздух, оставляя за собой расплавленный металл и горы пепла.