— Точно. Ну, и без доспехов она справится.

— Она не может охотиться в одной тунике. Это слишком опасно.

— Ох, да ладно, Матвей, она преувеличивает. Сдается мне, они там больше развлекаются, чем охотятся.

— Ученикам запрещено заводить романы со своими учителями.

— Кто за это платит? — я запил стейк глотком вина.

— Её служба окупится, — ответил Матвей.

— Так она уже готова?

— Ярослав, это дело требует внимания.

Я тяжело вздохнул:

— Матвей, ты же мастер в таких делах, придумай что-нибудь.

— Кузнец попросил разрешения перенести свою мастерскую сюда.

— И никто не против?

— Нет. В старом городе от его навыков мало толку.

— Вот и решение, — сказал я, довольный своим выводом. — Делай, что надо, Матвей.

— Вы не можете ожидать, что я справлюсь со всем сам!

— Найми помощницу, — предложил я. — Финаэль — смышлёная девушка, всегда готова помочь.

Матвей нахмурился:

— А что будешь делать ты?

— Думал прогуляться по старому городу, — признался я. — Здесь скучно.

— Тогда, может, поработаешь немного? — предложил домовой с кривой усмешкой.

— Твоё чувство юмора становится всё хуже, — предупредил я его.

— Ты нужен здесь, Ярослав.

Я надул щёки, разглядывая пустой зал.

— У нас есть мебель?

Раб ответил:

— Как только прибудут плотники, я сделаю заказ, но ожидаю, что мастер Лон-Лон привезёт на корабле.

Главное, чтобы не одни подушки.

— Они найдут дорогу через туман? — спросил я.

— Будут искать свет, — ответил раб. — Свернут на запад перед Когтями.

— Хорошо, хорошо, — кивнул я. — Какие-нибудь проблемы?

— Нужно поговорить с Вороном, — напомнил мне Матвей. — Удерживайте детей от тяжёлой работы. Он грубый, бесчувственный тип, заботится только о своей стройке.

Да, этот я раскусил с самого начала.

— Он такой, да? — вздохнул я. — Ладно, поговорю с ним.

Осмотрев беспорядок на столе, встретился взглядом с рабом, и тот одарил меня ободряющей улыбкой. Я кивнул, чувствуя, что с этим делом тоже покончено, и отправился на поиски своего коня.

Тощий житель с жестким лицом был закутан в черный плащ с капюшоном. Я мельком заметил под ним дорогие черные кожаные доспехи. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что этот незнакомец ждет меня у входа в просторное здание, которое мы превратили в конюшни.

— Ты меня знаешь? — спросил я, заметив доспехи и клинки, которые он носил при себе.

— Мы никогда не встречались, — ответил он с певучим акцентом Древнего языка. Его рот был скрыт капюшоном. — Но наши пути пересеклись.

Я был почти уверен, что этого не произошло.

— Это твой конь? — спросил я, указывая на измученную лошадь рядом с Ветерком.

— На самом деле животные нам не принадлежат, Владислав.

Ах, еще один философ, по совместительству убийца.

— Ты ждешь меня?

— Меня попросили доложить вам.

— Кто тебя попросил? — Я испытующе оглянулся по сторонам и положил руку на эфес своего меча.

— В этом нет необходимости, — сказал незнакомец. — Она объяснит.

Я нахмурился и снова почувствовал запах сандалового дерева. Встревоженно покосился в сторону. Действительно, там стояла Анариэль. Ее глаза блестели в тени, исходящей от большого здания.

— Дорогой Динь, — прошептала она, и ее голос разнесся по конюшням, потревожив животных. — Какие новости?

Каждое слово звучало по-другому, как будто исходило от другого человека.

— Лорд Радомир знает госпожу, — ответил Динь, и я почувствовал, как на левом виске запульсировала вена. — Я не смог найти посланника.

— Жрец выжил? — Небрежно спросила Анариэль, не сводя глаз с хмурого меня.

— Ненадолго, если ты этого хочешь.

— Всадник Драконов хочет этого? — Она спросила меня с тревожным смешком, и мои мысли перенеслись в недавнее прошлое.

— Мы исследователи, — быстро сказал я с купеческой улыбкой на губах.

— Убийство жителя на территории Империи является тяжким преступлением, — продолжил воин, игнорируя мои слова. — В чем твоя просьба?

«Будьте внимательны к теням,» — было последнее предупреждение Филимона. — «И когда ты услышишь о судьбе последнего короля, спроси, что случилось с его сестрой.»]

— Как умер старый король? — спросил я, и Анариэль слегка удивленно прищурила свои экзотические глаза.

— Король был убит своей ревнивой женой. Затем она покончила с собой, — ответила она. — Почти тысячу лет назад.

— Какова реальная история?

— Это была любящая пара из трех человек.

Я нахмурился, не совсем понимая, что она имела в виду.

— Ах, старый сентиментальный полуночник, — промурлыкала Анариэль, как будто могла прочитать мои мысли. Она все еще ликующе посмеивалась. — Я могла бы простить ему это, я полагаю. Или, возможно, мне не стоит. Хм.

Ничего, кроме прозвища.

— Анариэль, — пробормотал я и посмотрел на молчаливо наблюдающего за нами Диня.

— Владислав, — поддразнила она, все еще улыбаясь.

Чертова коварная сука.

— Как скоро мы можем ожидать появления этого чувака Радомира? — хмыкнул я, не желая рисковать конфронтацией, если это было возможно.

— Он попытается узнать больше, но не двинется с места немедленно, — ответила она.

— Почему?

— У тебя есть дракон, — просто сказала она. — Пока.

— Это что, угроза? — я зарычал, зная, что они вроде как загнали меня в угол в конюшнях.

Она вздохнула и поджала губы.

— Время не всегда будет на твоей стороне, Владислав, — наконец сказала она. — Скажем, если ты умрешь сегодня или завтра. Дракон продолжит движение без твоего руководства. Это худший сценарий. Мы должны избежать этого любой ценой.