Подозвал Лену и жестом указал в проем. Поняв без слов, Лена скинула туфли, зажала их в руке и нырнула в темноту. До земли было не больше трех метров, земля на вид была мягкая, поросшая сочной травой, искрилась ночной росой. Приземлилась Лена вполне профессионально — ноги полусогнуты, колени вместе, и сразу ушла в перекат, только сверкнули голые ноги. Спустя несколько секунд Сергей стоял рядом, поводя пистолетом по сторонам.

— Ну, террористка! Куда теперь?

— Честно говоря, не знаю! — шепотом ответила Лена. — Если сигнал шел нормально, то группа должна быть где-то поблизости и ждать моего сигнала.

— Самое время… — пробормотал Сергей, вертя головой в разные стороны. — А где это мы, черт возьми, находимся?!

— По моим расчетам на заброшенной станции переработки. — ответила Лена, также пытаясь сориентироваться.

— Это которая в нашем лесу?! — воскликнул Сергей.

— Нет, в экваториальной Африке! — огрызнулась Лена. — Ребята могут быть только за прудом… там…

Она вытянула руку куда-то в темноту, и оба, не тратя лишних слов, юркнули в овраг, зигзагами спускавшийся к лесному пруду, на берегу которого Сергей не так давно расставался со своей бомжатской жизнью, оплакивая, погибшую, как он думал, семью…

Дав жене возможность бежать впереди, Сергей любовался ее стройными ногами, уверенно отмеряющими метры по влажной травянистой поверхности, ее спиной и гордой посадкой головы. Бежала она тоже отнюдь не как большинство представительниц «слабого» пола — виляя задницей и бестолково размахивая руками, а размашисто, пружинисто отталкиваясь от земли. Почувствовав в какой-то момент, платье ей мешает, Лена остановилась и рывком стянула его через голову. Сергей охнул, до чего прекрасна она была — в одном лифчике на фоне темных ночных деревьев. Она оскалилась и снова побежала, играя светотенью отточенных мышц.

За свою жизнь Сергей слишком часто сталкивался с самыми причудливыми перевоплощениями, поэтому мысль, его жена является офицером контрразведки и наравне участвует в одной из опаснейших операций, хоть и повергла в шок, но он быстро свыкся с этой мыслью. Слишком давно приучился давить в себе всяческие ненужные, а подчас и просто опасные для жизни переживания, охи-ахи, «не может быть» и прочую ерунду. Это было, значит нужно приспосабливаться к этому, а не размышлять, как это могло случиться…

…Не было ни грозных окриков «стой», ни каких-нибудь других попыток остановить их. Просто однажды их легкий бег по ночному лесу прервался самым примитивным способом — от деревьев метнулись две тени, свалили их на землю, а перед глазами блеснули толстые автоматные «глушаки». Ни одного лишнего шума.

— «Колумбия»! — выдохнул Сергей.

— «Звездное небо»! — отозвался кто-то сбоку.

— «Темное подземелье»… — внесла свою лепту Лена, прижатая к земле бесформенной массой.

— … «завалено». — подвел черту невидимый собеседник.

После этого они оказались свободными. Встали и огляделись. Их окружали человек двадцать, одетые в черно-зеленые лохматые маскировочные костюмы. Молодые вроде лица, запачканные устрашающим гримом. А вот отделившийся от группы человек вплотную приблизился к пятому десятку. Отточенные и суровые черты лица — лица солдата.

— Мы сразу же взяли под контроль твой маячок, Лен. — доложил он. — Ждали сигнала. А вот дождались вас…

— А Вы, я полагаю, «Змей»? — обратился он к Сергею.

— Совершенно верно. — скромно отозвался Сергей. — Не мог отказать себе в удовольствии взять грозный псевдоним…

У человека чуть дрогнули желваки. Он критически оглядел Лену.

— Видно ваша встреча произошла при весьма драматических условиях…

Он сделал два знака руками и к ним приблизились еще двое, неся в руках два комплекта маскировочных костюмов. Не было вылупленных на женщину глаз, вытянутых пальцев, причмокиваний. Их окружали профессионалы, быть может и ценители женской красоты в обычных условиях, но сейчас ради дела готовые живьем кожу сдирать с любой женщины… Также как Лена не спешила доводить до бойцов новость, «Змей» помимо всего прочего является еще и ее мужем. Каждый знал ровно столько, сколько требовалось для точного и успешного выполнения миссии.

— Весьма дальновидно с твоей стороны, капитан! — похвалил он.

Сергей не сразу понял, что обращение было адресовано его жене. Савушкин-то обозвал ее старлеем. Он усмехнулся. Савушкин вообще многое сделал не так… Прежде всего стал играть не на той стороне. А не надо бы Родину предавать…

— Пока дожидались сигнала, наша разведгруппа составила примерную схему «завода»…

Предводитель присел, светя карандашем-фонариком на эту схему.

— Но прежде всего, пока вы одеваетесь, позвольте познакомить вас с представителем контактной группы немецкой контрразведки. — Он указал рукой на одного из бойцов, которые расположились метрах в трех. — Со своей стороны он отслеживал «германский след». И вот в подосковном лесу сошлись все участники шоу.

Темень мешала Сергею подробно рассмотреть лицо немца, но может это было и к лучшему — тот тоже не запомнит Сергея.

— Это — Томас Бьянко. — представил командир отряда. И добавил тише для Сергея. — Не правда ли странно, у немца такое нетипичное имя?

Действительно странно… И будто что-то толкнуло Сергея под ребро, настолько неожиданно знакомым показалось ему это имя. Но Сергей был твердо уверен, что ни разу не сталкивался ни с этим человеком, ни с этим именем… Скорее похоже на предчувствие, ощущение нереальности и небытия. Он будто ухватился за кончик чего-то, уже протянувшегося в будущее и готового втащить и его.

Почувствовав пристальное наблюдение, я мазнул небрежным взглядом по лицу Сергея, махнув в ответ рукой и нахлобучил вязанную маску.

А через мгновенье и сам Сергей уже взирал на мир сквозь прорези. И словно обрубилась некая нить, протянувшаяся было между нами. Чары развеялись. Мы не знали, всего через несколько недель снова встретимся, чтобы пережить, наверное, самые незабываемые и опасные приключения в своей жизни…

Пока же мы просто слились с другими «спецами». Всего лишь совместная операция…

— Командир! — Сергей подошел к руководителю группы. — Мне нужна ручка, бумага и очень надежный боец.

— Я не могу отрывать людей от проведения…

— Подполковник, у Вас какие инструкции? — ледяным голосом поинтересовался Сергей.

— Выполнять Ваши распоряжения. — неохотно согласился командир группы, доставая необходимые предметы и передавая их Сергею.

Тот начал быстро писать, используя шифр. Поднял глаза на своего собеседника.

— Илья! — подозвал тот.

К ним подбежал один из черно-зеленых в маске. Сергей передал ему лист бумаги.

— За этот листочек Вы отвечаете своей жизнью, Илья! — просто сообщил Сергей. — В этом городе по такому-то адресу Вас уже ждут. Пароль — «Вепрь». Отзыв — «три восьмерки». Простенько, но эффективно. Пусть приступают сразу же и одновременно по всем указанным адресам! Как только все скажите и передадите, Вас посадят в автомобиль. Со спецсигналом и прочими «прибамбасами». Сразу же дуйте в «чащу». Центральный подъезд, второй этаж, первая дверь слева от лифтов. Для них предназначается нижняя половина листка. Пароль и отзыв — те же. Инструкции те же. Есть необходимость повторять?

Боец отрицательно покачал головой и бесшумно растворился в зарослях кустарника.

— Вы — страшный человек, «Змей». — внимательно посмотрел на него командир группы.

— Просто змеюка! — поддакнул Сергей. — И несколько десятков человек, пока еще в полной мере наслаждающиеся жизнью через несколько часов испытают на себе мое коварство в полной мере.

Заметив покачивающего головой командира, Сергей приблизил к нему лицо и прошипел: