Витек Головнин «оттягивался» «Клинским», цвет которого вызывал в памяти видения маленькой тележки на резиновых колесиках, уставленную баночками в окошке двери с надписью «Лаборатория». Но после довольно сумбурного новоселья… этой… ну как ее… ну… в общем, даже «Клинское» было в кайф…

Трель дверного звонка начисто вышибла уже нарождающееся имя счастливой обладательницы новой квартиры в местном престижном краснокирпичном доме.

— …то та, Вть… — невнятно донеслось из его спальни, чутко отреагировав на перемены в шумовом фоне квартиры.

— Откуда я знаю? — искренне удивился Витек.

Взглянул на часы. «Точно, в чухало кто-то захотел!» совсем озлобился он, сопоставив комбинацию стрелок на стенных часах и выведя восемь часов утра. Среда. Восемь часов! С утра в среду! Прямо в восемь часов! Он даже не стал смотреть в глазок, решив сделать себе сюрприз, «воткнув в хлебало» незнакомцу.

Правда, красиво распахнуть металлическую дверь не удалось по двум причинам: тяжело, да и открывалась она наружу. Поэтому он просто наддал ее плечом, вывалившись на загаженную окурками, плевками и сексуальными измышлениями на стенах лестничную клетку.

— Ну что, му…

Страшный прямой удар в нос отбросил назад его голову, тело помимо воли попятилось обратно в квартиру и осело на пол под рогатой вешалкой с одеждой. Голова гудела, глаза залило слезами, неспособными, тем не менее, погасить жуткий фейерверк. Рот наполнился кровью то ли из разбитых губ и зубов, то ли из носа. Но не этот вопрос заботил Витька. Говоря откровенно, его вообще ничто не заботило, ибо от удара голова была пуста.

Сильный рывок в небо, мгновенная пауза и жутчайший контакт чего-то с грудной клеткой. Ноги отрываются от паркетного пола и устремляются по траектории вслед за остальным телом. Композиция приземляется почти в центре неухоженной комнаты, пребольно ударившись по пути затылком о журнальный столик. Но на эту боль уже никто не обращал внимания.

— Эт шо…

Оглушительный звон пощечины, вскрик, бормотание, захлопывающаяся дверь в спальню.

Тишина.

Старомодное тиканье часов.

Совсем близко от глаз полированная ножка стола. Пыльный ворс ковра. Какой-то пух на нем осел. Откуда в квартире пух? А вот щека в какой-то луже… Совершенно цементная голова…

С неба протянулись руки, вцепились в сальный, с темными разводами воротничок рубашки, дернули.

Сел.

Прислонили к столику.

Спасибо.

А теперь поднять глаза. Хоть и страшно. Страшно так, что все свело внутри. А так, может и пощадят, если не смотреть. Я же не видел их… Нет, уже поздно. Мама…

Чужая рука приподняла за подбородок его лицо. Сергей участливо рассматривал распухшую за пару минут физиономию бывшего Лениного одноклассника.

— Че, Сер, охерел?!

Прикушенный язык совсем не повиновался, в горле хрипело, но мысль ему, кажется, удалось донести.

— Есть немного. — охотно согласился Сергей.

Поднапрягся, оторвал от пола Витькину тушу и толкнул ее в направлении кресла, где тот так наслаждался прекрасным утром пять тысяч лет назад. Витек несколько подсобрался в кресле, но еще не пришел в себя. Давно его так не били. Лет пятнадцать, наверное.

Сергей приблизился, взял бутылку с недопитым пивом и стал лить его на голову Головнина. Тот зафыркал.

— Да я те…

И дернулся от молниеносного и точного удара в скулу.

— Сразу хочу задать направление нашей беседе. — пояснил Сергей, даже не дуя на костяшки.

«Из железа они что ли?» мелькнуло в витьковской голове.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь, ясно? — выдвинул новое условие Сергей.

Витек кивнул, не конца веря в происходящее. Но мыслей о восстановлении справедливости или попранном достоинстве не было. Он просто тупо ждал вопросов.

— Кто организовал «вечер одноклассников»?

Витек широко распахнул глаза.

— Как кто… — прошамкал он. — Од… одноклассники, мать их!

Сергей хищно усмехнулся и сунул руку в карман светлого пиджака. Через мгновенье на свет божий показался устрашающего вида кастет, сверкающий мелкими шипами. Сергей ловко нацепил его на пальцы.

— Я был тогда в стельку, позвонили, сказали, такого-то числа будет этот долбанный вечер… — заторопился Витек, мимоходом подумав, кресло нужно будет потом промокнуть тряпочкой. — Тогда у нас с братвой «запарка» прошла. Мы контракт двинули. Впарили одному лоху…

— Вечер! — оборвал его Сергей.

— Не знаю! — возопил Витек. — Женский голос в телефоне. Сказала, вы оба в городе. Хорошо бы и вас притащить, если вы не в курсе!

— Чей голос?

— А хрен ее знает! — честно округлил глаза Витек. — Я знаю что ли? Я не телефонист, по голосам в трубке всех узнавать. Может из бывших кто, может ваша знакомая какая-нибудь! Хрен знает!

Сергей задумчиво смотрел на бывшего одноклассника.

— Знаешь, Вить, я тебя сейчас так от… — пообещал Сергей. — Что та…

— Да не знаю я!! — в отчаянии вскричал Витек. И горячо зашептал. — Была одна. Не знаю, кто. Звонила каждый день, все спрашивала, позвал ли я вас или тебя. Достала, стерва!

Витек пугливо заозирался, словно боясь, стерва подкарауливает за диваном с телефонной трубкой в руках.

— А потом?

— А что потом? — продолжал шептать Витек. — Потом я вас увидел на лавочке. И она больше не звонила…

— Никогда?

Витек отрицательно помотал головой. Поморщился, но по-прежнему не обращал ни малейшего внимания на кровяные струи из носа.

— Где у тебя телефон? — все также задумчиво поинтересовался Сергей, пряча кастет, к величайшему ликованию хозяина квартиры.

— Отключили мне телефон. — хрипло ответил Витек. — Месяц назад, козлы, вырубили. За неуплату. А какая, к чертям, неуплата, когда вона у меня все квитанции долбанные в органайзере зашиты. Я же не лох какой-нибудь! Я бизнес веду…

Сергей терпеливо выслушал стенания Витька. Подошел с другой стороны:

— Мобильник есть?

— Та же фигня! — горестно развел руками Витек. И снова оглянувшись, прошептал. — Это она все устроила! Точно тебе говорю!

— Ладно, ты пока сопли вытри и мокрую вату в нос вставь. — В «молочном» автомат остался?

Витька кивнул.

— Тогда я добегу туда и мигом обратно. А ты сиди и не вздумай испаряться! Еще потолкуем…

…Магнитная карта, купленная здесь же в кассе, втянулась в щель телефона-автомата, Сергей набрал свой домашний номер. Длинные гудки. Гудки. Гудки. Гудки. Гудки. Гудки. Отбой. Побарабанил пальцами по корпусу аппарата. Набрал новый номер.

— Да?

— Омега двадцать. Звезды по периметру. Номер — икс тридцать один двадцать.

— Минуту. Идет проверка.

Голос на другом конце трубки стих. Какой-то мужичок с веселой перебранкой взвалил на плечи два огромных целлофановых мешка кукурузных палочек и стал бороться с тяжелой дверью. Маленький мальчик упрямо тянул женщину к витрине со сладостями. Женщина же, как могла, тянула время, болтая со скучающей продавщицей за стойкой. Мальчик вырвал свою руку и комично топнул ножкой…

— Алло, икс тридцать один двадцать! — отчеканила трубка.

— Слушаю Вас! — Сергей отвлекся от детской трагедии.

— Идентификация произведена. Подтверждаем прежние инструкции. Условия те же. Контроль — Ваш. Контакт устраивает?

— Полностью. — Сергей нетерпеливо ждал, пока голос-бюрократ в трубке пройдет нудную, но необходимую процедуру координации задания. — Информацию принял. Готов мой запрос о «друге детей»?

— Ответ отрицательный.

— «Семья»?

— Прорабатывается. Ваше время вышло.

Сергей нажал отбой. Мальчик счастливо разрывал обертку «Сникерса», ведя маму к выходу. На лице продавщицы — смертельная скука.

Сергей одним махом преодолел два этажа до знакомой бронированной двери. Открыта. «Совсем парень, струхнул!» мелькнула мысль. «Уу, какой я грозный, упаси Боже, разозлить меня или заставить ждать на лестнице!»