Сергей согнулся к коленям, оперся на руки, сел, проследил их путь с самого верха, охнул. Осторожно поднялся на ноги, более внимательно вгляделся в просветы между деревьями. Но нет, у тех, кто остался наверху, не было никаких шансов подстрелить их. Придя к такому выводу, обшарил взглядом кочки и коряги в поисках пистолета. Тот приветливо блеснул среди рыжей сухой хвои.

Успокоившись окончательно, Сергей некоторое время взирал сверху на девушку, калачиком ожидающую воспарения души к небесам. Светлая когда-то юбка окончательно потеряла свой товарный вид, покрывшись разводами грязи, глины и утыкавшись иголками. А рваная дыра хоть и добавляла некоторой эротичности, но не способна была привести в восторг хозяйку. Тренированные ноги исцарапаны, как будто их обладательница раскидала десяток одуревших мартовских котов. Тем не менее были целы и красивы.

Ухмыльнулся, присел на корточки и тронул ее за плечо. Плечо отозвалось айканьем.

— Вставайте, Ксения! — улыбнулся Сергей. — Приземление прошло благополучно, желаем Вам приятного пребывания в нашем лесу! Надеемся, Вы снова изберете наши крутые склоны для своих дальнейших путешествий!

Она широко распахнула серые глазищи:

— Откуда Вы меня знаете?!

Сергей протянул выпавший во время перелета ее пистолет и снова улыбнулся. Но ответить не успел.

— Хватит все время улыбаться! — взорвалась девушка. — Или Вы полагаете, улыбка делает Вас неотразимым?!

Проглотив эту язвительную реплику, Сергей стер улыбку с лица и серьезно заметил:

— Мне всегда нравилось, как Вы сердитесь! У Вас необычайно ярко сверкают глаза…

Она задохнулась то ли от возмущения, то ли от удивления. Надула щеки и вскочила на ноги. Вырвала у него предложенный пистолет, поставила на предохранитель и засунула его в скрытую кобуру под жакетом. Сердито огляделась и решительно направилась вниз.

В полном молчании преодолели несколько десятков метров, отделяющих их от воды, и оказались на довольно приличной дорожке, окаймлявшей этот то ли пруд, то ли водохранилище… Кое-где даже пучился древний морщинистый асфальт, поросший щетиной пожухлой травы.

Не говоря ни слова, Сергей направился к пристани, возле которой тусовалась развеселая молодежь, седлая и улетая вдаль на тех самых рокочущих водных байках. Ксения, пораженная откровенным пренебрежением к себе, уже в который раз за последнее время охнула и даже топнула ногой.

— Я убила человека! — гневно воскликнула она. — Я, между прочим тебе жизнь спасла!

— Полагаю у тебя был приказ охранять меня. — чрезвычайно хладнокровно возразил он. — Не я же пригласил тебя на свидание…

— Да ты… ты… — она топталась, разъяренно гладя на его быстро удаляющуюся спину, не зная, что ей делать теперь. Никто ведь не предполагал всерьез возможность прямого вмешательства «охраны».

— И что же мне теперь делать? — озвучила она свои терзания.

— Можешь присоединиться ко мне, а можешь попытаться вскарабкаться обратно! — не оборачиваясь, крикнул Сергей, продолжая в убыстренном темпе сокращать расстояние между собой и пристанью. — В этих двух случаях у тебя примерно равные шансы скрыться…

С трудом расслышав его последние слова, Ксения машинально оглянулась и со всех ног припустилась догонять Сергея, ибо с противоположной стороны она узрела знакомые силуэты тех, кто стрелял сверху. Найдя, видимо, более быстрый и одновременно безопасный спуск, двое мужчин в черной коже стремительно и сосредоточенно шагали в их направлении, не удосужившись даже спрятать свои бесшумные пистолеты.

Сергей почти бегом влетел на бревенчатую пристань и ринулся к покачивающемуся на легких волнах заведенному байку. Разноцветная молодежь в величайшем удивлении уставилась на его грязную и исцарапанную физиономию. Затем взгляды устремились на его спутницу, не потерявшую ни капли своей привлекательности, а потом, как по команде, глаза опустились к порванной юбке.

Воспользовавшись их замешательством, Сергей шагнул на подножку мотоцикла, ухватил за отвороты спасательного жилета его владельца и простеньким приемчиком швырнул в воду. Через миг он уже оседлал машину и взревел высокими оборотами. Краем глаза заметил, протянутые чисто автоматически, надо полагать, руки к его бывшей банковской помощнице цели не достигли. Она змейкой скользнула под ними, взметнув веером юбку, отчаянно прыгнула ему за спину и крепко обхватила за талию. Мотоцикл заложил крутой вираж, отделяясь от пристани взбрыкнувшей стеной брызг, и до конца выжал газ. Прыгнул вперед, шлепнулся на пузо и, задрав нос, уверенно поскакал по воде…

Сергей оглянулся только один раз, когда сквозь рев мощного двигателя ему послышалась непонятная трескотня. Открывшаяся его скошенному взору картина вдохновила на побитие рекорда скорости: видимо, не произведя пистолетами на развязную и к тому же обозленную предыдущими нахалами молодежь никакого впечатления, один из преследователей начал нагонять страху с помощью направленного в небо короткого автомата.

Предугадав последствия, Сергей устремил свой аппарат к ближайшей точке на берегу, туда, где небольшая полоса лесопосадок отделяет водохранилище от шестнадцатиэтажек. Чуть повернув голову, краем глаза видел напряженное лицо Ксении, обещающее нелегкий разговор. Она была не тем человеком, с которым незамеченными проходят подобные совпадения, превращения и прочие непонятности, заканчивающиеся стрельбой почти в центре города…

Спустя некоторое время их мотоцикл пробороздил пляжный песок и уткнулся носом в земляной бугор. Сергей заглушил мотор и вопросительно уставился на девушку:

— Меня безумно возбуждает, когда красивая девушка крепко ко мне прижимается, но должен заметить…

Она отдернула от него руки, словно от куска раскаленного железа. Моментально спрыгнула на рыхлый речной песок и сверкнула глазами:

— А Ваш образ мышления пугает меня! Я уже давно заметила в Вас склонность к самолюбованию, а составленное Вами же мнение о степени Вашего воздействия на жен…

Буль, буль, буль… Они обернулись — находящийся в паре сотне метров мотоцикл преследователей не позволял их автоматической пукалке бить прицельно, но через несколько секунд…

Сергея словно выдуло из седла. Он схватил за руку девушку, и они стремглав помчались под укрытие деревьев. Миновав полянку со следами кострищ, Сергей направился к густому орешнику, обогнул его и рухнул среди его веток. Ксения пару секунд простояла рядом, то ли ожидая объяснения, то ли собираясь продолжить разговор, затем аккуратно прилегла рядом и тоже достала свой пистолет, правда, заметив при этом весьма едко:

— И не вздумай строить свои фантазии на тему «Лежали они бок о бок в раскидистых кустах…»

Сергей совершенно серьезно посмотрел на нее и прогундосил на английском:

— На «ты», кстати, не я первый перешел!

— Господи Всемогущий! — она зажмурила глаза и снова распахнула их в его сторону. — Мне кажется, я знаю этот голос…

Вместо ответа Сергей словно окаменел, напряженно всматриваясь сквозь листву. Она перевела взгляд на поляну и сразу же возложила на подходящую веточку пистолет.

— Первый раз говоришь? — хмыкнул Сергей, тоже целясь из своего «Компакт». — А захватывает, да? Твой — левый.

Они выстрелили почти одновременно, отчего гулко зазвенело в ушах и защипало глаза. А еще в голову Сергей попала отработанная гильза из «ПСМ» напарницы. Он сердито потер ушибленное место, но ничего не сказал. Оба преследователя распластались в травке, причем один из них уткнулся лицом в серую старую золу.

— Или он фанатеет от запаха костра, или ты не совсем точно попала ему… — задумчиво пробормотал Сергей, не спеша, однако, подниматься.

— Я уверена, попала ему точно в сердце! — огрызнулась Ксения.

— Милая моя! — ошарашено воскликнул Сергей. — Мне снайпера послали в подмогу?! А кто просил тебя вообще убивать его?! Или понятие «язык» существует в твоем понимании лишь как предмет сексуальной агрессии? — он указал своим пистолетом на поляну. — Вон мой, смотри, видишь, как корчится? Это оттого, что влепил я ему прямо в правое колено! И ему теперь совершенно ни до чего нет дела!