— Что там с нашими гарпиями, нашли?
— Вождь, мы…
— Чего замялся, говори, как есть!
— Мы нашли перья и больше ничего, — ответил хмурый фелин.
Мое настроение разом испортилось. Довольно странно на самом деле. Я ведь прекрасно отдавал себе отчёт в том, что погибшие девушки не были настоящими. Вокруг царила компьютерная симуляция, здесь всё было искусственным. Однако потеря всё равно вышла горькой. В особенности гибель Аллары. С ней я был знаком почти с самого старта. Она была старшим офицером гарпий, а ещё той, кто меня успешно соблазнил вместе с подругой. Да уж, в те моменты я совсем не думал о сложных материях и действительно наслаждался жизнью. Да и теперь не получалось отмахнуться от глупых эмоций. Да и нужно ли было? В конце концов, я тут главный герой и могу делать всё, что душе угодно. В том числе и заниматься глупостями. И раз уж хотелось, стоило как-то отплатить павшим девушкам.
— Соберите перья, сожгите, прах отдайте мне, — приказал фелину, после чего, подхватив один из сундуков с золотом, понес его в сторону судна. Как известно, труд помогает забыть о разного рода душевных передрягах.
Неприятным вышло посещение этого острова, но всё же нельзя не признать, полезным. Собрали мы довольно много трофеев, а я вовсе сумел заполучить новый, сорок первый уровень, вместе с очередной единичкой в силу и умением «Защита II». Хотя даже не это было самым ценным приобретением. Главный приз оказался в самой базе неприятеля. Уже после захвата убежища клаконов выяснилось, что выстроено оно было не просто на клочке земли, а на форте. И разумеется, я не стал упускать такой приз, самолично приплывший в руки.
Правда стоило заметить, что форты в Диких землях чуть отличались от стоявших в моей начальной локации. Их особенностью было то, что ни с каким замком они связаны не были, а потому требовали всей цепочки зданий для постройки желаемого. То есть, если бы я хотел создать Чердак гарпий, прежде пришлось бы возвести Башню. Для строительства Дворца Солнца и Луны, открывавшего найм фелинов, потребовалась бы Казарма гноллов, Кузня и Рынок. И так далее и тому подобное. Впрочем, специализировать данный форт на найме зверолюдей я изначально не собирался, намереваясь сделать его обителью викингов. Всё же данной расе будет куда комфортней обитать на небольшом острове. Да и заселить окрестные земли викингами окажется проще. Ведь половина от стандартного найма бондов — это двадцать пять человек, в два раза больше доступных в неделю гноллов. Притом найм викингов стоил по сорок золотых за поселенца, тогда как за шакалоголовых требовалось платить целую сотню. Единственная проблема — часть из нанятых людей со временем обязательно захочет оставить мирный труд и попросится на службу ко мне. Но с этим я уж как-нибудь справлюсь.
Таким образом выбор был сделан, а помимо Длинного дома в очередь строительства оказались поставлены Рынок, Постоялый двор, Гильдия торговцев, окружавшая всё это Стена и Лодочный сарай. Последний позволит строить рыбацкие лодки, что всяко станет не лишним. А всё вместе принесёт мне около десяти тысяч золотых в неделю на первом этапе и куда больше в будущем. Так что моя экономика наконец сможет содержать имеющиеся войска без опоры на трофеи. А это очень, очень хорошо. Это давало возможность нанимать новых солдат, тем самым закладывая фундамент своего превосходства.
И был ещё один повод для радости — лицезрение того, как освобождённая от всех ценностей база клаконов распадается в пыль одним мысленным указанием. Исчезновение этой мерзости было словно бальзамом на душу. Тем более, что я мог увидеть весь процесс с лучшего ракурса, находясь в небе, на колеснице, увлекаемой Рокотом.
— Вас бы этот вид порадовал, — произнес в слух, после чего бросил щепотку праха в небо.
Пепел практически мгновенно исчез из поля зрения, да я и не пытался за ним следить уже направив колесницу в сторону «Лани». Заночевать хотелось в собственной каюте и лучше в компании одной знакомой ламии.
…
Вскоре колесница с минотавром унеслась прочь, ушли и его воины. И никто из них так и не узнал, что матка разорённого улья оказалась намного умнее, чем виделось со стороны. Ведь была до сих пор жива.
Убитая особь являлась младшей и полностью подконтрольной главе. И была оставлена в качестве отвлечения внимания. Сама же матриарх в этот самый момент уплывала прочь в сопровождении свиты. Зная, откуда прибыл враг, она выбрала бежать в прямо противоположную сторону, на северо-восток. Забегая вперёд, матке будет суждено успешно скрыться от Ярвена, да только на этом её удача и исчерпается. Ведь, ускользнув от разъярённого минотавра, она попадёт прямо в пасть дракону. Но это уже совсем другая история.
…
Двадцать четвертый день от падения Завесы. В шаге от сокровища Одина.
Наверное, я еще та скотина, ведь прошли всего пара дней, а сознание уже оказалось поглощено новыми впечатлениями, вытеснив на задворки памяти все горести и сомнения. Новые острова, монстры, сокровища, рудники, артефакты… Каждый день дарил яркие краски, ощущения, что-то, чего я прежде никогда не встречал. И это как-то затмевало прошлое.
Сложно долго переживать, когда новый, интересный монстрик пытается тебя сожрать, а затем собственные руки раскрывают сундучок, в котором обнаруживается солидная горсть золота и перстень, дающий малую регенерацию. Или же под твое начало приходить деревня нереев — русалок и рыболюдов, способных ломать днища кораблей, причём не твоих, а вражеских! А ведь женская часть племени была ещё и симпатичной!
Отряд на «Морском драконе» опять же радовал своими успехами. Среди которых особо стоило отметить обнаружение артефактного рулевого весла, на пять процентов увеличившего скорость судна и на целых десять его манёвренность. Вроде бы значения не такие уж и большие, но с учётом того, что это были пассивные бонусы, которые должны были служить месяцы и годы — невероятно полезные.
К слову, обнаружился этот артефакт на морском дне, а нашёл его жрец Ньорда, который ещё и смог поднять сокровище с помощью своего нового питомца. За что заслужил высокую благодарность начальства и награду в виде домика у моря. На полном серьёзе, после полученной информации о столь ценном трофее я связался с жрецом, узнал о его планах, а затем и отдал приказ о строительстве для него дома в столице. Ведь, как известно, за верную службу всегда следует награждать, особенно, когда подчинённый более чем полезен. А Кнут свои достоинства уже вполне показал. Его нахождение на «Морском драконе» позволяло двигаться быстрее, избегать непогоды, просматривать воду на многие километры вокруг и при всём этом он ещё и в бою был хорош. Чудо, а не подчинённый!
Впрочем, я отвлекся, а ведь разговор был о приобретениях этих двух дней. И если все их суммировать, выходило, что мы успели добыть почти тридцать тысяч золота, сорок мер разного рода ресурсов, больше сотни артефактов, из которых правда, лишь четверть была полезными, а хорошего качества и вовсе всего пять штук. Ну и завершая подсчёт мое войско не только не сократилось, но даже увеличилось на пару десятков бойцов. Из которых больше всего радовали нереиды с нереями. Все же их возможности разведки и атаки на морские суда очень радовали, жалко только нанять удалось всего шесть существ, больше предоставить найденное поселение не смогло. Но даже с ними и монстром, прирученным Кнутом выходил неплохой морской отряд. Уже чесались руки где-нибудь их применить.
Увы, пока случая не представлялось. А в ближайшие несколько часов приключения вовсе обещались на земле. Какие конкретно приключения? Так мы были уже близко к месту, где располагался вход в Йотунхейм. А там приключений должно было оказаться с избытком. Причём, когда я говорил «мы» то имел в виду, что к этому месту обещало прибыть сразу два корабля. Ведь я не собирался бросаться в мир ледяных великанов с малыми силами. Слишком уж велик был шанс там и остаться. Хотя надо заметить, что первоначальные опасения пока что не подтверждались. Остров, на котором находился вход в Йотунхейм, выглядел вполне мирным. Обследовавшие его гарпии смогли заметить лишь малое число зверей. Ни ледяных великанов, ни жрецов Локи, ни просто опасных монстров не наблюдалось. И это уже вызывало подозрение. Всё же располагалось данное место в Диких землях, а значит у такого благолепия должны были быть причины. Либо монстры прятались, либо имелся тот, кто их уничтожил. И как оказалось, на сей раз был верен второй вариант.
