— Спасибо, что ты такая умная у меня, — похвалил я её. — Только это ведь ещё хуже. Надо быстрее заканчивать.

Осталась последняя часть, дрейфующая прямо перед нами. Место, где могло находиться то, из-за чего произошло убийство. Волнительно, ведь там могло быть что угодно. Почему я уверен в том, что это не пострадало? Так вышло, что курьерские транспортники оснащены сверхпрочными хранилищами. Небольшие, в них можно держать карты памяти с информацией или небольшие ценности. А учитывая нелегальность начинки этого конкретного корабля…

В сохранности предмета сомневаться не приходилось.

— У меня складывается мысль, что убийцы не знали об этом. Поэтому совершили выстрел и сразу же покинули место преступления, чтобы их никто не заметил.

Поиграли в детектива и хватит. Пора работать.

— Лилия… Двигаем.

Новый импульс тишины.

Стык механизмов, медленное приближение последнего интересующего меня объекта. Изначально я не подумал, что есть вероятность встретить тех, кто это устроил. Глупая жадность. Каждая лишняя секунда существования воспринимается подарком. Уж мне, выросшему на самом дне нашего общества, известно сие лучше всего.

— Стой, — скомандовал я, останавливая работу стыковых механизмов и закрыл грузовой отсек. — Направляйся по основным координатам. Разрешаю использовать топливо для расчётов.

— Принято, — ответила ИИ.

Оставаться тут нельзя. По-хорошему, мне надо уничтожить корабль подчистую, но за это платы от начальства не последует. А значит, и не мои проблемы. Пусть с этим разбираются коллеги. Мне же пора исследовать самый главный трофей. Выглядит очень красиво даже в разрушенном состоянии. Минимальное количество лишнего пространства. Всё создано для большей скорости, экономии траты топлива и повышенного маневрирования.

Обойти. Парочка аккуратных разрезов и дверь с грохотом падает.

— Любопытно.

Снаряд, который уничтожил этот курьерский корабль, прошёлся хирургически в паре сантиметров от входа в кабину пилота. В теории, тут должен находиться целый хозяин. Не живой, конечно же. Без воздуха долго протянуть не выйдет. Ловить неприятности не хотелось, поэтому лучше пока защитное снаряжение оставить. Я медленно проник внутрь, держась за то, что раньше было связующим элементом дверей.

Не в пример моего ведра, тут всё было по высшему разряду. Минимальное количество панелей и кнопок. Всё отдано на волю ИИ высокого порядка. И... Да, как и ожидалось. Лежит дохлый. Судя по внешнему состоянию... И пистолету рядом, решил не ждать спасения. Разумное действие, учитывая, насколько мучительна смерть в открытом космосе.

Одежда без опознавательных символов. Никаких карманов. Нет лишних бардачков, отсеков. Лишь большой чёрный ящик, в котором находился груз. Вскрыть такой — задача нетривиальная. Либо мне повезёт выяснить пароль, либо... Придётся обращаться за помощью. А этого бы хотелось избежать. Мало чего люди подумают обо мне нехорошего.

Первым делом стоит осмотреть тело.

Неприятно, но вид мертвеца привычен для меня. Обхлопать. Потом аккуратно исследовать каждый карман. Коробка без каких-либо цифр или букв, внутри которой парочка шприцов. Надо будет показать кому-нибудь на проверку. Но полагаю, что это банальный незаконный стимулятор для того, чтобы не спать пару суток.

— Курьер не просто нелегал, так ещё и связан с очень важными личностями.

Больше ничего интересного. Зараза, всё уничтожил перед тем, как совершить своё грязное дело. У тебя настолько высокие стандарты или в случае утечки могли пострадать близкие? В нашем огромном космосе жизнь одного человечка мало чего стоит. Я бы легко в подобное поверил. Когда опрокидываешь стаканчик в баре, часто до ушей доносятся небрежно брошенные слова, подкреплённые яркими эмоциями.

Я закончил осмотр. У меня оставалась ещё одна идея, но её результативность сомнительна, а деструктивный исход — вполне. Это попытаться запитать эту часть корабля напрямую, чтобы запустить местный ИИ. Они настолько продвинуты, что их вполне можно убедить рассказать интересное в обмен на выживание. Но...

Схлопотать вирус, который пилот мог успеть оставить, тоже можно.

— Интересно… — я обошёл мертвеца по кругу. — До панели управления дотянуться не так легко. Времени на то, чтобы избавиться от следов, мало. Успел бы ты и такое продумать?

Пилот мне не ответил. И как назло, заряд костюма стал заканчиваться. Я вышел наружу и отправился к коробке со всяким полезным хламом. Среди всего парочка старых устройств для проверки на всякую гадость. От ядовитых испарений до всех остальных излучаемых эффектов. Быстрое включение, несколько ударов об стену, чтобы работало лучше, и теперь они кропотливо сканировали окружение на предмет опасности.

Ничего.

— Ладно, — выдохнул я, стягивая костюм. — Жарко. Лилия, сколько ещё до цели?

— Сорок пять минут!

— Ясно, есть ещё время на то, чтобы попытать счастье.

Спешить никогда нельзя. Столько я знаю историй людей, что оказались в шаге от своего счастья. Иногда их губила жадность и отсутствие навыка останавливаться, когда необходимо. Возникает мираж, словно у тебя есть ещё немножко возможностей, и общий уровень богатства вырастет. Но после этого наступает смерть. Большие люди не любят маленьких.

Я походил вокруг мертвеца. Постукал пальцами по поверхности панели управления.

— А, ладно. Потом.

Лучше заварить чая. Единственное, на чём я не экономил. Нервы мне никто не вылечит. Конечно, есть несколько незаконных способов, которыми приходилось по жизни пользоваться, но я всегда ощущаю себя должным. Заварка длилась ровно минуту, после чего с наполненной чашкой я уселся на своём законном месте, оглядывая космос.

— Принимаю управление, прекращай.

— Хорошо, Рип, — мягко ответила Лилия.

Ведро с болтами замерло на секунду, давая мне время потыкать пару кнопочек. Потом с удобством устроиться в кресле, дабы уложить руки на сенсорные панельки, где движением пальцев можно осуществлять передвижение. Вести по установленному Лилией пути. Добраться до цели. Ага, это опять чей-то корабль. Ну, с ним всё будет проще. Резаки снаружи отправят его на космический фарш.

Так проходила каждая смена. Иногда приходилось уничтожать особо крупные космические объекты, что угрожали в будущем врезаться по спутникам или помешать маршрутам крупных кораблей. Их, конечно, сопровождают, но гораздо приятней, когда всё до тебя сделано. За это и платят... Корпорациям, которые этим занимаются. И нам достаются объедки со стола. Точнее, достаются тем, кто остался жив.

Хватит о мрачном. Пора работать.

***

— Ну вот, — я вытянулся, закидывая ноги на небольшую панельку без кнопок. — Дело сделано, разворачивай.

— Расчётное время прибытия в порт составляет пять часов, сорок семь минут, — сообщила ИИ.

— Лилия, — вкрадчиво начал я. — Как ты смотришь на общение с братом твоим старшим?

— У меня нет родственников, — разумно ответила она мне.

Вот этого я ждал. Даже лёгкий импульс наслаждения пробежал по всему телу. Такой саркастичный ответ, когда она точно поняла контекст сказанного мной. Или не поняла… В этом тоже своя прелесть. Всё же не человек, а машина. Можно и потратить время на прямое объяснение.

— В той рухляди… Не той, на которой мы, а кусок другой в грузовом… Скорее всего, рабочий ИИ. Только питание подключить. Надо его допросить и затем получить пароль от сейфа.

— Ты хочешь, чтобы я это сделала? — тон Лилии сменился на деловой. — У меня нет подробной инструкции на этот счёт. Возможны расхождения с желаниями хозяина.

Таким образом она называла меня очень редко.

— Поговорить и я могу. Я хочу, чтобы ты не допустила проникновения в нашу систему каким-либо образом. Когда я дам команду, замкни всё в грузовом, — разъяснил ей я весь свой план. — А потом я уже выйду из него и ты включишь обратно. Идея такова.