— Это я могу!

— Тогда ещё одну порцию чая и приступим.

***

Шум морозильной камеры. Я молча смотрю на дисплей, где отображалась температура. Давно пора заменить, едва что-то различить можно. Куплю на эти выходные дни. Пора сделать хорошие закупки. Тем более знаю пару местечек, где подешевле достать выйдет. И модуль Лилии. Столько всего...

И так каждые несколько смен.

Подключать что-либо для проверки на работоспособность — нормальная практика. Обычно только это касалось мелкой электроники, а не целого куска высокотехнологичного корабля, но, надеюсь, что мне хватит топлива. Я специально оставшиеся часы максимально внимательно маневрировал, чтобы как можно больше сохранить. А в тетрадь, конечно же, записал максимально возможные траты.

Я знаю, что так не было. Начальство знает. Но мы в этой ситуации одновременно закрываем глаза. Им слишком мелкие расходы, а добивать окончательно отчаянных пилотов вроде меня нельзя.

Два толстых провода шли от входа в грузовой отсек вплоть до кабины пилота курьерского корабля. Там я расположил на полу несколько переходников и приступил к ручному переплетению всего и вся. Я даже не представлял, что именно отвечало за ИИ, поэтому приходится включать всё. Что-то приходилось обрезать резаком, дабы потом соединить иначе. Такая рутина мне нравилась. Занимался этим большую часть своего отдыха.

— Всё, — выдохнул я, вставая. — Запускайся!

Вокруг всё задрожало. Панели ярко загорелись. Несколько камер над головой вспыхнули красным мигающим огоньком. Появилось движение. Явный признак наличия искусственного разума. Выдвинулись динамики.

— Пароль пользования? — мужской голос, но в таком высоком качестве, что у меня мурашки по телу пошли. — В ином случае будет произведена блокировка.

— Аварийная ситуация, — главное, оставаться спокойным. — Корабль уничтожен. Пилот мёртв. Требуется анализ.

Одна из камер повернулась к мертвецу. Я не поленился повернуть его так, чтобы лицо оставалось на свету.

— Определение хозяина. Состояние: мёртв, — констатировал ИИ. — Отсутствуют данные с момента отключения.

Глубокий вдох. Выдох. Нельзя показывать даже микро нарушения в речи.

— Я нашёл корабль в открытом космосе во время выполнения своей собственной работы. Как только добрался в эту часть, включил тебя, чтобы получить информацию и продолжить выполнение задачи твоего хозяина.

Поднять голову. Смотреть прямо в мигающий огонёк. Кристально чистые глаза и лёгкая улыбка. Стоит спрятать правду в общей лжи, врать становится гораздо легче. ИИ оценивал моё состояние со всех сторон. Не стоит исключать, что в кабине есть датчики на большее число факторов, чем внешний вид.

— Для получения всей информации требуется пароль пользования, — неуверенно сообщил помощник пилота. — Однако выполнение цели требует исполнения всех протоколов или их отключение в исключительном случае. Прошу назвать координаты вашего местоположения, идентификационный рабочий номер и полные личностные данные, включая банковский счёт.

Ого. Я не думал, что наш разговор так удачно продолжится. Он проверяет меня? Отлично, скрывать особо нечего. Доступа к внешнему миру у него нет. Значит, в его мозгах хранится очень многое. Для такого Лилии бы не хватило памяти.

— Хорошо, слушай внимательно…

Спустя пару минут диктовки наступила тишина. ИИ мгновенно проверил всё, что знал. Возможно, проверял преступные базы данных. Не хотелось бы отдавать важные сведения бандиту, верно?

— Имя… отсутствует. Место жительства… отсутствует… Данные реестра: пол «мужской», прозвище «Рип», космический мусорщик корпорации «Берег» на планете Верх.

— Ага, — кивнул я, отмечая, что про место жительства ничего не говорил. — Веришь теперь?

— Нет оснований сомневаться, — поправил меня ИИ. — Важность цели превышает необходимость соблюдать протоколы. Однако, как хранитель, я требую выполнения условий.

— Условий? — я не планировал ничего выполнять, но послушать же можно. — Каких?

— Доставка груза до получателя. Полная передача, — отчеканил мужской голос.

— И что за это я получу?

ИИ замолчал. Такого ответа он почему-то не ожидал, видимо.

— Технологии, — по итогу сообщил он. — База данных. Информация.

Вот и оно. Самое ценное, что может передать такой железный болван. Что для них жизнь, деньги и радости жизни? Правильно, ничего. Важнейшее — информация. Стоит ли оно того? Может, потребовать большего?

— А что насчёт денег? Тут есть на счету что-нибудь?

— Банковский счёт мёртвого хозяина заблокирован им лично.

— Ясно, продумано, — я прошёлся до чёрного ящика. — Могу ли я узнать, что внутри?

— Нет.

— А если подумать?

ИИ «задумался».

— Протоколы отменены. В хранилище находится проект «ледяная звезда». Больше информации нет.

— Ледяная звезда, — я посмаковал название. — Что угодно. Препараты, оружие, компромат и технология. Тянет на очень серьёзные деньги.

— Позволю себе заметить, что легальная продажа невозможна. А при попытке передачи нелегальным структурам есть вероятность оказаться убитым, — сообщил ИИ.

— Ах ты, — моя улыбка окончательно погасла. — Прав ведь.

Я не влиятельный корпорат, чтобы строить из себя невесть кого.

— Что ещё ты можешь мне предложить?

— Информация, — повторил мужской голос. — У меня нет доступа к сети, чтобы воспользоваться другими протоколами на этот случай.

— Ты же понимаешь, что я его не дам?

— Да.

— Умный… Хм.

Идея родилась мгновенно.

— Скажи, в тебе же хранятся все итерации обучения?

— Да, — не стал спорить ИИ. — Включая модуль технологии высшего порядка. Однако не рекомендую к использованию.

— Почему?

— Для сохранения безопасности в нём заключено несколько узкоспециализированных блоков. Без наличия специальных паролей мои функции навсегда ограничены.

— А что насчёт базового расширения?

— Такое возможно, если ставится целью подготовка перехода ИИ низшего порядка к высшему, — мгновенно ответил собеседник. — Включить это в проект «обмен на выполнение задачи»?

— Будь добр. А я пока подумаю.

Я отошёл к выходу и уселся на пороге, болтая ногами. Мысли потерялись окончательно. Я действительно не мог представить, куда мог бы сбыть что-то подобное. Одно дело — парочка лазерных винтовок. Другое — нелегальная технология, для передачи которой использовали человека без будущего. А его ещё и прикончили. Много мутных факторов, от которых может зависеть моё будущее.

Боюсь ли я риска? И да, и нет. С одной стороны, какая разница? С другой, Лилию жалко. Оставлять её сиротой в безжалостном космосе не хотелось. Её бы пристроить куда-нибудь незаметно. Ладно, сложные схемы лучше оставить преступникам и корпоратам. А я простой человек, и у меня простые желания.

Пора вернуться к моему собеседнику. Камеры мгновенно повернулись, пиликая.

— Согласен.

Чёрный ящик с шипением стал открываться. Такого поворота я не ожидал. Причина оказалась понятна. Внутри был ещё один ящик, поменьше. Но, судя по его внешнему виду, прочность не уступала. Либо превышала. Больше ничего внутри не было. Никакой документации.

— Предоставьте внешний диск памяти для передачи кода, — вежливо попросил ИИ.

— Ага…

Пока данные загружались, я вертел коробку в руках и слушал инструкцию. Она включала кодовые фразы, адрес и то, как именно нужно себя вести во время передачи груза. Я мало что мог придумать, ведь в той части города никогда не был. Удивляться ли тому, что именно в моём нужно передачу осуществить? Думаю, что нет. Именно тут находится крупнейший планетарный порт. И проще всего затеряться.

— Передача завершена. Прошу совершить протокол очистки и удалить меня, — внезапно сообщил голос из динамиков.

— Я могу тебя перенести в другое место и оттуда ты сможешь связаться со своими, — отметил я.

— Невозможно. Моя функция состояла в обеспечении помощи пилоту. Очистка — предполагаемый результат.