— Я в порядке. Нужно лишь выпить. Это я уже сделаю дома.

— Хорошей ночи, сэр.

— …

Не став дослушивать стандартный ответ от таких, как он, я выбрался наружу и тяжело вздохнул. Мы были на самом неудачном месте из возможных. Огромный участок трассы, где пешеходные переходы не предусмотрены. И теперь надо делать крюк пешком, чтобы найти переход. Достал трубку с апельсином и зажёг. Нечасто происходят подобные операции. Да и слишком несчастно выглядел этот «психопат».

Машины проносились мимо. Никто не обращал внимания на пробитый пулями автобус, окружённый полицией.

— Нда… — я медленно пошёл прочь. — Хорошо, что всё обош…

Не успел договорить, как меня ударной волной кинуло вперёд и пронесло носом по каменной кладке. Расшиб лоб и, вероятно, повредил нос. Но что случилось?! А? Обернувшись, мне предстало зрелище столба чёрного дыма и парочки перевернутых машин. Лежащие тела и горящий автобус. Бомба?

— Эй, ты в порядке? — спросил меня участливо очень знакомый голос.

Длинные чёрные волосы, уходящие в хвост. Полностью закрытая чёрной одеждой фигура и ледяная ухмылка на лице. Коготь, про которую я только что говорил, объявилась прямо на моём пути. Ещё и протянула руку, помогая встать.

— Ой-ой-ой, — участливо продолжила главарь банды, — Да ты весь в крови, парень. Давай я тебя доведу, куда надо.

— Не узнала? — подумалось мне. — Слава космосу.

— Стоило мне задержаться на десять минут на телефонный разговор, а мой автобус уже взорвали, — продолжила женщина. — Неприятная ситуация, согласись?

— Вы кто? — кое-как прошамкал я.

— Оу, это не так важно, дружок. Поверь, для тебя же лучше. Давай, прижми к носу.

Она дала мне платок. После чего довела до ближайшей аптеки, где мне оказали первую помощь. Всё оплатила Коготь. Убийца со стажем вела себя как самая участливая и заботливая женщина из всех, что мне приходилось видеть. Под действием чая Иллаи многие детали выходили наружу. К примеру, абсолютное напряжение главаря. Одна рука всегда покоилась на поясе, где под одеждой находился лазерный меч.

Но серьёзно? Автобус? Она издевается? Пользоваться общественным транспортом при таком статусе... Глупо. Однако, можно немного порассуждать. Это могла быть встреча на нейтральной территории. И кто-то захотел от неё избавиться, но промахнулся. Либо Коготь предупредили, либо случилось чудо. Такое бывает, и прошедшие не один тяжёлый момент в жизни, пробуждают сильную интуицию.

— Шок прошёл, — заметила женщина. — А остальным повезло меньше. Кровавая кашица.

— Кхм… — я высморкался остатками кровавых пятен. — Спасибо за помощь.

— Да ничего, мне не трудно. Я всё равно жду тех, кто мне всё объяснит, — ответила она.

Мы сидели друг напротив друга ещё некоторое время, пока спасительница не глядя оплатила моё лечение. Наши взгляды пересеклись, и бандит шире улыбнулась. После чего заботливо вытерла пятнышко с моего подбородка.

— Аккуратней потом будь, ладно? Понимаю, что такой способ перемещения дешёвый, но, как видишь, безопасность сомнительна. Хотя странно, что так близко к центру кто-то решился на подобную глупость.

— Больных людей порядочно. Он мог быть под чем-то, — зачем я решил с ней говорить?

— Нет, — женщина с удобством устроилась в кресле, пока со мной заканчивали работать. — Для того чтобы осуществить столь деликатное дело, требуется мотивированный, но абсолютно адекватный человек, способный подготовить взрыв.

— Там был ещё один, который изначально всех задержал.

— Ах, так ты прямо из него? Ммм… Можешь рассказать, что видел? Я тебя вознагражу. Миллион.

— Миллион? — у меня слишком несчастное лицо и удалось скрыть сарказм. — Я и так могу легко рассказать, это был замотанный мужчина с автоматом. Угрожал и требовал всем отдать устройства связи.

Коготь закинула ногу на ногу.

— Отвлечь, а потом устроить взрыв, — пробормотала она тихо. — Корпораты? Военные? Кто-то под центром?

Настолько широкие варианты у тебя, да? И почему мне её жалко? Я что, идиот? Это кровавый бандит, что убивала и будет убивать ещё очень долго. Но и я теперь убийца тоже. Стоит ли мне в таком случае называть её злом?

Пора бы закругляться и идти обратно на родную улицу.

— Спасибо вам, неизвестная госпожа, за помощь. Я сказал, что знаю… Думаю, что мне пора.

Коготь вздохнула и встала. После чего с мягкой улыбкой подошла к одной из работниц аптеки.

— Прошу вас, я заплачу двести тысяч, сходите к моей машине на улице, заберите мои личные вещи. Не хочу покидать моего мужа. Мы очень богаты и вам повезло, что оказались близко.

Даже тон поменялся на высокомерный. Никаких иных доказательств нужно не было.

— Конечно, секунду, — ответила девушка, быстро переобуваясь.

Она практически вышла из здания, после чего её голову пробила снайперская пуля, оставляя кровавую линию вплоть до места, где я сижу. Коготь цокнула языком, рассматривая лежащую.

— Вот так, дружок. Пока ты рядом со мной, лучше тебе держаться поближе. Иначе…

Как и до этого, что-либо доказывать необходимости уже не было.

Коготь подняла ближайшую к ней чашку со сладким напитком, совершая маленький глоток. Её не покидало леденящее спокойствие, пока вокруг разворачивалась паника. Кто-то кричал о помощи, вызывая правоохранителей. Остальные не знали, что им делать с лежащим посреди выхода трупом. Главарь бандитов протянула мне руку, помогая встать со своего места. После чего заботливо отряхнула пылинки с плеч.

— Тут небезопасно, — мягко сообщила женщина. — Пойдём на пару этажей выше. В жилой зоне шансы на выживание вырастут. Заодно выиграем время для моего личного подкрепления.

Ну продолжать играть дурачка, хоть и время для этого ужасное.

— Мне точно нужно идти с вами?

Её взгляд оценивающе пробежался по мне сверху вниз.

— Снайпером дело не ограничится. Это серьёзная операция, где нет место слову «неудача». Однако, если спешишь умереть — запрещать не буду, а могу… Сама устроить это для тебя. Мою личную казнь принято считать за честь.

В её глазах появился тот самый безумный огонёк, что я уже видел. Лучше в таком состоянии Коготь не провоцировать.

Да и есть в этом своя правда. Рядом с матёрым убийцей шансов на выживание больше. Как минимум, эта маньячка умеет сражаться. Как максимум, опыт подскажет лучшие ходы.

Сумку за спину, и вперёд. С ухмылкой Коготь добралась до лифта, который вёл из аптеки выше на жилой этаж огромного здания, где она была расположена. При нажатии на кнопку ничего не произошло.

А через пару мгновений выключился свет, вызвавший ещё больше паники позади.

— Вот оно как. Дружок, прикрой меня.

По её указанию я встал ровно между ней и входом, пока женщина достала свой меч. Хочет использовать его, чтобы открыть шахту лифта? Умный ход, только вот свет будет настолько ярким, что снайпер легко вычислит её местоположение. Коготь нажала на маленькую кнопку около большой, и тоненький луч выполз наружу, похожий на складной ножик. Воткнув его в сочленения дверей, женщина создала достаточное пространство, чтобы открыть руками.

— Полезай вперёд, — предложила она, указывая на кабину лифта прямо передо мной.

Как только приказ был исполнен, она вошла следом. После чего погрузилась в электронику.

— Можно его аварийно запустить и он пару этажей одолеет, — бросила Коготь через плечо.

— А вы многое знаете.

— Любой убийца… Ах да, ты не знал… Впрочем, не так важно. Любой убийца обязан знать все детали перед совершением преступления. Пути отхода — самые приоритетные. И при этом стоит учитывать кризисные моменты. Оп!

Их тряхнуло и кабина медленно поползла вперёд. Но через пару секунд вновь встала.

— Хм. Неужели мне придётся ради тебя подниматься на самый верх? — картинно почесала затылок она.

— Ради меня?

— Я могу подняться на второй этаж и сама. Хватит ловкости. А вот ты… Сомнительно.